Um paciente entra em um quarto de hospital, senta-se e começa a falar com um médico. Só que neste caso, o médico é um holograma.
Pode parecer ficção científica, mas é a realidade de alguns pacientes do Crescent Regional Hospital em Lancaster, Texas.
Em maio, o grupo hospitalar começou a oferecer aos pacientes a possibilidade de ver seu médico remotamente como um holograma por meio de uma parceria com a Holoconnects, uma empresa de tecnologia digital sediada na Holanda.
Cada Holobox — nome dado pela empresa ao seu dispositivo de 200 kg e 2,13 metros de altura que exibe em uma tela um vídeo 3D ao vivo e altamente realista de uma pessoa — custa US$ 42.000, com uma taxa de serviço anual adicional de US$ 1.900.
A imagem de alta qualidade dá ao paciente a sensação de que um médico está sentado dentro da caixa, quando na realidade o médico está a quilômetros de distância olhando para câmeras e displays que mostram o paciente.
O sistema permite que o paciente e o médico tenham uma visita de telemedicina em tempo real que parece mais uma conversa presencial. Por enquanto, o serviço é usado principalmente para visitas pré e pós-operatórias.
Os executivos da Crescent Regional, que têm planos de expandir o serviço para consultas tradicionais, acreditam que isso melhora a experiência remota do paciente.
“Os médicos são capazes de ter um impacto muito diferente no paciente”, disse Raji Kumar, sócio-gerente e executivo-chefe da Crescent Regional. “Os pacientes sentem que o médico está ali.”
Mas os especialistas estão céticos sobre se uma visita com holograma é significativamente melhor do que opções de telessaúde 2-D, como Zoom ou FaceTime.
Na medicina, os avanços tecnológicos são julgados por sua capacidade de melhorar o acesso ao tratamento, diminuir seus custos ou melhorar sua qualidade, disse o Dr. Eric Bressman, professor assistente de medicina na Universidade da Pensilvânia.
“Não conheço quaisquer dados que apoiem a ideia de que isto melhoraria a qualidade da consulta para além de uma consulta habitual por telemedicina”, disse o Dr. Bressman, que tem experiência em medicina digital.
A Sra. Kumar disse que uma das maneiras pelas quais um holograma melhora a experiência de telessaúde é a tela grande e a câmera sofisticada que permitem ao médico ver o corpo inteiro do paciente, o que é útil para avaliar características como marcha ou amplitude de movimento.
A câmera pode ser especialmente útil em um ambiente de fisioterapia, disse o Dr. Chad Ellimoottil, diretor médico de atendimento virtual do Sistema de Saúde da Universidade de Michigan.
Alguns dos benefícios do holograma são menos tangíveis, mas ainda melhoram significativamente a experiência do paciente, disse Steve Sterling, diretor administrativo da divisão norte-americana da Holoconnects.
“Não vamos afetar os resultados dos pacientes”, disse o Sr. Sterling. “Mas o que já estamos impactando é um senso de engajamento entre médicos e pacientes.”
Embora o Sr. Sterling tenha dito que o Crescent Regional é o primeiro hospital a aplicar o Holobox, serviços de hospitalidade estão mais comumente usando a tecnologia.
Doze hotéis têm um Holobox e há planos para instalar o sistema em mais 18 locais, disse o Sr. Sterling.
O Dr. Ellimoottil acredita que essa tecnologia é mais adequada para um ambiente de hospitalidade do que para um ambiente médico. A telemedicina permite que os pacientes encontrem um médico de casa, mas os pacientes que usam o sistema Holobox ainda teriam que viajar para um consultório.
Além das preocupações sobre a falta de melhorias na qualidade e acessibilidade dos cuidados, o preço também é um problema.
Por enquanto, US$ 42 mil mais uma taxa anual de US$ 1.900 não são um serviço de redução de custos. Mas a Sra. Kumar disse que está bem com isso.
“Não é uma coisa de geração de receita”, disse ela. “É mais uma questão de qualidade do paciente, envolvimento e entrega de um melhor serviço ao paciente. Dando-lhes mais conforto.”