Nome: Hipopótamo (“William”)
O que é isso: Uma estatueta azul-celeste de um hipopótamo moldado em faiança, um material cerâmico vitrificado feito parcialmente de quartzo moído. O artefato é decorado com desenhos de flores de lótus, que crescem em pântanos e simbolizam regeneração e renascimento.
Onde foi encontrado: Dentro de um poço associado a uma capela tumular em Meir, um antigo egípcio cemitério localizado fora da cidade de Asyut.
Quando foi feito: Por volta de 1961 a 1878 a.C.
O que isso nos diz sobre o passado: Os antigos egípcios temiam os hipopótamos (Hipopótamo anfíbio), considerando-os animais perigosos e agressivos, principalmente quando provocados, segundo O Museu Metropolitano de Arte na cidade de Nova York. Graças aos apetites insaciáveis desses mamíferos, em sua maioria herbívoros, eles frequentemente causavam estragos nos campos dos fazendeiros. Na verdade, um papiro se refere a uma colheita particularmente ruim na qual “o verme levou metade e o hipopótamo comeu o resto”.
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A caça aos hipopótamos era um esporte comum entre os antigos egípcios, que usavam arpões para capturar os grandes animais, que eram associados ao caos. Por volta de 3000 a.C., representações de reis lutando com sucesso contra hipopótamos se tornaram comuns, pois era uma maneira de mostrar governantes superando o caos. No entanto, devido à caça excessiva, os últimos hipopótamos selvagens desapareceram do Egito no início do século XIX, de acordo com o The Met.
Esta estatueta, que mede cerca de 8 polegadas por 5 polegadas (20 centímetros por 11 cm), é um dos muitos exemplos de esculturas de hipopótamos feitas por antigos egípcios. Quando foi descoberta, três de suas pernas estavam faltando e provavelmente foram quebradas de propósito para evitar que causasse danos na vida após a morte, de acordo com O Met.
Em 1931, o artefato foi apelidado de “William” em homenagem à revista de humor britânica Soco publicou um desenho animado sobre o hipopótamo.