O Japão revogou todas as regulamentações que exigiam o uso de disquetes para fins administrativos esta semana, alcançando os tempos 13 anos depois que os produtores do país fabricaram suas últimas unidades.
O disquete, inventado na década de 1970, já foi uma parte onipresente da computação. Outras formas de memória, como pen drives e armazenamento em nuvem na internet, assumiram o controle desde então. Na década de 1990, junto com a fita cassete, ele foi jogado na lata de lixo da tecnologia ultrapassada.
Mas não no Japão. Embora seja famoso por seus gigantes de eletrônicos de consumo, robôs e algumas das redes de banda larga mais rápidas do mundo, o país também foi casado com disquetes e outras tecnologias antigas, como máquinas de fax e dinheiro.
O Japão começou a se afastar dos dispositivos de armazenamento dos anos 1900, discos magnéticos envoltos em plástico, há apenas dois anos, quando Taro Kono, o ministro digital do país, declarou “guerra aos disquetes”.
Quando ele encontrou a imagem de um outdoor de uma clínica de câncer americana na rodovia que dizia: “Se você sabe o que é um disquete, talvez seja hora de fazer seu exame de câncer”, o Sr. Kono respondeu nas redes sociais: “Não, não necessariamente no Japão.”
Na cidade de Tsuwano, no sul, funcionários do departamento de contabilidade substituíram sua pilha de disquetes somente em abril de 2023, de acordo com Nobuyuki Koto, um dos funcionários.
O novo banco de dados da cidade levou algum tempo para ser configurado, mas a mudança foi inevitável e o novo sistema é mais rápido e preciso, disse ele.
Um amplo espectro de empresas — minas, empresas petrolíferas, varejistas, lojas de bebidas, shopping centers — estava sujeito a diferentes regras que exigiam que enviassem documentos aos reguladores em disquetes.
Mesmo depois que a Sony, que já foi uma grande fabricante de discos para o mercado japonês, parou de produzi-los em 2011, mais de 1.000 leis, portarias e diretrizes que tornavam obrigatório o uso de disquetes permaneceram em vigor, de acordo com o Ministério Digital.
Na quarta-feira, o Sr. Kono declarou vitória em sua guerra. Todos esses regulamentos foram revisados pelos legisladores, passaram por comentários públicos, foram votados e abatidoele disse.
A última regra vigente estava relacionada à reciclagem de veículos usados e foi revogada em 28 de junho, disse ele.
Fora do governo, alguns setores japoneses não estão prontos para desistir.
A maior parte da indústria têxtil tradicional em uma área de Kyoto, que produz itens como quimonos, não atualizou sua tecnologia desde que adotou os disquetes na década de 1980, disse Motoshi Honda, analista do Instituto Municipal de Pesquisa em Tecnologia Industrial de Kyoto.
Todos os dias, o Higo Bank, uma instituição financeira regional na ilha de Kyushu, processa cerca de 300 disquetes, que pesam quase 4,5 kg, de acordo com Yusuke Murayama, porta-voz do banco.
O banco tentou persuadir os clientes que ainda usam os discos para armazenar informações de suas contas bancárias a mudarem de formato, dizendo que deixaria de aceitá-los na primavera, disse ele.
Os disquetes ainda existem fora do Japão também. As indústrias de bordados e aviônica os usam, e até recentemente o arsenal nuclear dos Estados Unidos também.
Dentro do governo, o trabalho do Sr. Kono não está concluído. Ele tem indicado que máquinas de fax, ainda amplamente usadas no Japão, estão em sua mira. Ele recomendou mudar para e-mail.
Em Tsuwano, a cidade cujo departamento de contabilidade atualizou os disquetes no ano passado, a máquina de fax do escritório ainda é frequentemente a maneira mais rápida de enviar informações, disse o Sr. Koto, o funcionário da cidade. Os funcionários enviam por fax os nomes das pessoas que morreram para os departamentos de obituários dos jornais e usam as máquinas para se corresponder com empresas locais.
“Às vezes, as pessoas não percebem os e-mails”, disse o Sr. Koto.
Mas mesmo depois de finalmente se livrar dos disquetes, ele sentiu falta de algumas coisas do sistema antigo.
“Não havia risco algum de ser hackeado”, ele disse. “Agora temos que ter cuidado com a segurança dos dados.”