Os pais e a criação desempenham um papel importante na determinação da frequência com que as crianças mentem. Esse comportamento pode ser influenciado positivamente com medidas simples. Isso é demonstrado por um novo estudo de economistas de Würzburg, Bonn e Oxford.
Todo mundo mente – alguns mais, outros menos. As crianças não são diferentes. Uma equipe internacional de economistas investigou agora a influência da casa e da criação dos pais.
As principais descobertas: Crianças de lares com alto status socioeconômico são mais honestas em comparação com crianças que crescem em condições mais precárias. Um estilo parental compassivo e um alto nível de confiança também estão associados à honestidade. No entanto, o desejo de mentir não é imutável. A participação em um programa de mentoria na escola primária resulta em um nível mais alto de honestidade – mesmo muitos anos após o término do programa.
Os economistas Fabian Kosse (Universidade de Würzburg), Johannes Abeler (Universidade de Oxford) e Armin Falk (Universidade de Bonn) são responsáveis por este estudo. Eles publicaram os resultados de suas pesquisas na edição atual da O Jornal Econômico.
Um experimento de lançamento de dados traz a verdade à tona
“Investigamos a questão de quais fatores determinam as preferências dos jovens por honestidade e até que ponto essas preferências podem ser alteradas”, diz Fabian Kosse, descrevendo a abordagem do estudo. Os pesquisadores testaram a honestidade com um experimento muito simples. As crianças foram solicitadas a rolar os dados e prever o número que os dados mostrariam antes de rolar. Se a previsão e o resultado correspondessem, elas recebiam uma pequena quantia em dinheiro. O especial sobre isso: as crianças não eram observadas enquanto rolavam os dados e ninguém podia verificar se sua previsão estava correta ou não. Elas podiam, portanto, ter certeza de que uma mentira não seria descoberta.
O resto é estatística: “Se todos disserem a verdade, cerca de um sexto dos participantes, ou cerca de 16,7 por cento, forneceriam uma previsão precisa”, diz Johannes Abeler. Na verdade, no entanto, mais de 60 por cento alegaram que a previsão e o resultado dos dados coincidiram. Isso, por sua vez, significa que uma grande proporção das crianças deve ter mentido.
Diferenças na extensão da “disposição para mentir” tornaram-se aparentes quando os cientistas deram uma olhada no contexto social das crianças. “Nossas avaliações mostram claramente que crianças de lares mais ricos são mais honestas. Além disso, encontramos um grau maior de honestidade em crianças que vivenciam um estilo parental mais caloroso e um grau maior de confiança em seu ambiente familiar”, explica Abeler.
Dados de mais de 700 famílias
Para seu estudo, os pesquisadores puderam recorrer a dados de domicílios em Colônia e Bonn. Em 2011, eles convidaram famílias com crianças nascidas entre setembro de 2002 e agosto de 2004 para participar de um estudo de painel. Mais de 700 famílias participaram da primeira onda do estudo no final de 2011 e forneceram informações sobre sua renda, nível de educação e se ambos os pais viviam no mesmo domicílio. Isso foi acompanhado por uma pesquisa sobre o estilo parental e o comportamento de crianças e pais.
Posteriormente, 212 crianças de famílias social ou educacionalmente desfavorecidas — ou seja, lares com baixa renda, nos quais nenhum dos pais tinha um certificado que os autorizasse a estudar na universidade ou nos quais um dos pais era pai ou mãe solteiro — foram convidadas aleatoriamente para participar do programa de mentoria. 378 crianças que cresceram em condições comparáveis não participaram do programa e, portanto, formaram o grupo de controle.
“Como parte do programa de mentoria, chamado ‘Balu und Du’, mentores voluntários passam uma tarde por semana com as crianças por um período de cerca de um ano e se envolvem em atividades sociais conjuntas, como cozinhar, jogar futebol ou fazer artes e artesanatos”, diz Armin Falk, explicando a oferta para as 212 crianças. O programa visa ampliar os horizontes de uma criança por meio da interação social com um novo cuidador e fornecer a elas um ambiente acolhedor e de confiança – um fator importante no desenvolvimento da honestidade, pois permite que as crianças experimentem os benefícios de longo prazo de dizer a verdade.
Uma diferença entre meninas e meninos
Os cientistas encontraram sua hipótese confirmada nos resultados do estudo: “Crianças que participaram do programa de mentoria foram mais honestas no geral”, explica Fabian Kosse. Enquanto 58% do grupo de controle trapaceou, apenas 44% do grupo de tratamento o fez. “Este é um grande efeito. É similar em tamanho à diferença entre meninas e meninos”, diz Kosse.
De acordo com os pesquisadores, esse efeito fala pelo sucesso do programa de mentoria. Como o estudo foi conduzido cerca de quatro anos após as crianças terem participado do programa, isso também é evidência de uma mudança de comportamento duradoura e de longo prazo. No geral, o estudo mostra que as preferências por honestidade podem de fato ser alteradas e que podem ser alteradas por meio de medidas apropriadas. As intervenções na primeira infância podem, portanto, não apenas melhorar o desempenho de uma criança, mas também influenciar seu comportamento social e moral.
Publicação
Maleabilidade das preferências pela honestidade. Johannes Abeler, Armin Falk e Fabian Kosse. The Economic Journal,
https://doi.org/10.1093/ej/ueae044