Rafah, sul da Faixa de Gaza — Uma equipe da CBS News estava entre o primeiro grupo de jornalistas estrangeiros autorizados a visitar a dizimada cidade de Rafah, no sul de Gaza, desde que Israel lançou seu ataque militar terrestre contra o Hamas no início de maio. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu ordenou a operação apesar dos avisos dos EUA e de outros aliados israelenses, que expressaram sérias preocupações sobre os riscos para os civis que se refugiaram na cidade nos sete meses anteriores de guerra.
No final de maio, pelo menos duas semanas após o início das operações terrestres de Israel na cidade, as Nações Unidas disseram que cerca de 1 milhão de Palestinos fugiram de Rafah — muitos dos quais já haviam sido deslocados pelo menos uma vez anteriormente.
Jornalistas da CBS News em Gaza, liderados pelo produtor Marwan al-Ghoul, relatou a guerra desde que começou — trazendo ao mundo imagens e histórias dos efeitos devastadores sobre civis. Mas a visita na quarta-feira foi a primeira olhada para equipes de notícias de televisão estrangeiras na operação em Rafah, e suas consequências.
A CBS News foi levada para o sul de Gaza pelas Forças de Defesa de Israel em um comboio de Humvees conversíveis das FDI.
IDF diz que “ecossistema terrorista” subterrâneo foi descoberto
O IDF queria mostrar à mídia estrangeira o que havia conseguido em Rafah, incluindo a descoberta do que chamou de “ecossistema terrorista” — um labirinto subterrâneo de túneis que, segundo ele, havia sido construído pelos militantes sob a cidade. Oficiais militares disseram que alguns dos túneis conectaram o território dos militantes do Hamas em Gaza com o Egito, através da fronteira sul do enclave palestino.
O contrabando por essa rota tem sido apontado há muito tempo por Israel como uma linha de sobrevivência vital para o Hamas, que foi designado uma organização terrorista pelos EUA, Israel e União Europeia durante anos.
As IDF disseram ter encontrado centenas de casas na cidade com armadilhas explosivas dos militantes e que, durante suas operações, mataram mais de 900 militantes em Rafah.
Dizia-se que a cidade era o último grande reduto do Hamas, que governou Gaza por quase 20 anos antes de desencadear a guerra em andamento ao lançar seu ataque terrorista sem precedentes em 7 de outubro contra Israel. Esse ataque viu os militantes matarem cerca de 1.200 pessoas e fazerem cerca de 240 reféns, aproximadamente 80 dos quais ainda se acredita estarem vivos, mantidos reféns em Gaza.
O Ministério da Saúde de Gaza, comandado pelo Hamas, diz que a guerra retaliatória de Israel matou quase 38.000 pessoas, a maioria mulheres e crianças. Também destruiu a maior parte da infraestrutura no território palestino, que, antes da guerra, acreditava-se que abrigava cerca de 2,3 milhões de pessoas.
Notícias da CBS
Pelo que a CBS News testemunhou em Rafah, praticamente não há mais ninguém na cidade, que, há apenas um mês e meio, estava lotada de palestinos deslocados internamente.
Destruição em escala indescritível
É impossível colocar em palavras a escala da destruição em Rafah. As fotos capturadas pela câmera da CBS News falam por si. Ela se tornou um deserto.
Além de uma fila de caminhões de ajuda vazios e seus motoristas, as únicas pessoas vistas em Rafah eram forças da IDF. Alguns gatos de rua e um cachorro emaciado vagavam pelos escombros parecendo com pena de si mesmos.
A CBS News ouviu muitos disparos de armas de pequeno porte durante a visita, a maioria aparentemente de tropas da IDF ainda operando na cidade.
A aniquilação da infra-estrutura em Rafah foi ainda pior do que o que A CBS News testemunhou em 2017 nas cidades sírias dizimadas de Mosul e Raqqa durante o guerra contra o ISIS.
Netanyahu de Israel reforça a “destruição do Hamas”
O porta-voz chefe das IDF, o contra-almirante Daniel Hagari, falou com os jornalistas nas ruínas de Rafah enquanto os tiros ecoavam. Ele disse que o trabalho militar na cidade estava longe de terminar.
Israel lançou suas operações em Gaza poucas horas após o ataque do Hamas em 7 de outubro. Nos dias imediatamente posteriores, Netanyahu falou inequivocamente sobre seus objetivos, prometendo em comentários televisionados destruir o Hamas e alertando que cada membro do grupo era “um homem morto”.
Mas depois de quase nove meses de combates e da destruição de grandes áreas de Gaza, muitos líderes do Hamas continuam foragidos, incluindo seu principal comandante no enclave, Yahya Sinwar.
Muitas pessoas, incluindo alguns israelenses, acreditam que destruir o Hamas, ou mesmo sua capacidade de governar e lançar suas próprias operações militares, pode levar anos para ser alcançado, ou pode ser impossível.
O próprio Hagari disse na TV israelense há apenas algumas semanas que “quem pensa que podemos eliminar o Hamas está errado”, acrescentando que qualquer um que levasse o povo israelense a acreditar que essa era uma missão realizável estaria “simplesmente jogando areia nos olhos do público”.
Em meio a sinais de uma desconexão entre Netanyahu e os militares israelitas sobre os objectivos da guerra e o planeamento do que virá depois dela em Gaza, O jornal New York Timescitou comandantes israelenses anônimos na terça-feira dizendo que querem uma trégua.
O jornal citou generais israelenses dizendo que estão ficando sem munição e preocupados que possam ficar sobrecarregados se a guerra se transformar em uma guerra em tandem. conflito com o aliado do Hamas, o Hezbollahcom sede na fronteira norte de Israel, no Líbano. O Times disse que os generais acreditam que um cessar-fogo é a melhor maneira de levar os reféns israelenses restantes para casa — e que uma trégua deve ser buscada independentemente dos objetivos declarados do governo serem cumpridos.
Netanyahu rebateu as alegações na terça-feira, dizendo que não “sabia quem eram essas fontes anônimas, mas estou aqui para deixar inequivocamente claro: isso não vai acontecer. A guerra terminará quando Israel tiver alcançado todos os seus objetivos, incluindo a destruição do Hamas e a libertação de todos os nossos reféns”.
Houve muitos relatos de combatentes do Hamas fugindo das ruínas de Rafah junto com o êxodo de civis palestinos nas últimas semanas. O que foi destruído em Rafah, como todos os outros grandes centros populacionais que existiam em Gaza antes de 7 de outubro, é a própria cidade.
Holly Williams
