O clima era otimista e “não parecia haver nada de errado”, disse Jason Vecchio, um homem que compareceu ao comício de campanha de Trump na Pensilvânia no sábado, à NDTV. O Sr. Vecchio, que estava a 150 passos do palco, disse que foi uma experiência muito positiva até o ex-presidente ser baleado e então uma espécie de “confusão e medo se instalaram”.
“Não parecia haver nada de errado. Nós tínhamos visto os atiradores do serviço secreto no topo do prédio… Todo mundo estava rindo, nós estávamos dançando antes. Havia muitas boas vibrações acontecendo. Todo mundo estava conversando, tendo conversas legais. Havia famílias, crianças. Havia idosos. Foi uma experiência muito positiva até então. Nada nos fez pensar que haveria algum ataque”, disse o Sr. Vechhio.
O ex-presidente de 78 anos ficou ferido, mas sobreviveu a uma tentativa de assassinato, um ataque descarado que chocou uma nação já profundamente polarizada antes das eleições de novembro.
“Aquelas balas passaram zunindo por ele, atingiram a máquina e a lança desceu porque atingiu uma linha hidráulica. Nós vemos o serviço secreto pular em cima dele, para protegê-lo. Não foi como se instantaneamente soubéssemos o que estava acontecendo. Definitivamente soou como tiros porque eu já estive perto de armas de fogo. Nós descemos, ouvimos os tiros pararem. Naquele momento eu corri para a cerca, pulei a cerca e me abriguei sob um carro da polícia só porque eu não tinha certeza se havia um atirador secundário ou se um atirador estava na multidão. Ninguém tinha ideia de onde o atirador estava. Então eu só queria estar no lugar mais seguro que eu pudesse estar.
“E então todos nós assistimos Trump se levantar e colocar seu punho no ar e todos nós nos levantamos e começamos a cantar. Foi uma experiência e tanto. Foi um momento muito emocionante vê-lo se levantar depois que todos nós pensamos que ele tinha morrido. E então eu andei até a cerca e andei até meus amigos e juntos nós abrimos a cerca e começamos a canalizar todo mundo pela saída”, disse o Sr. Vechhio, contando o que viu no evento.
Trump estava falando quando vários estrondos soaram. Ele apertou a orelha, com sangue visível na orelha e na bochecha, então se abaixou no chão enquanto agentes do Serviço Secreto invadiram o pódio, cercando-o e correndo para um veículo próximo.
“Ficamos definitivamente confusos no começo. Acho que o medo meio que se instalou um pouco depois. Tentei garantir que meus amigos estivessem seguros. Depois de algumas horas, meio que caiu a ficha hoje qual foi a verdadeira gravidade de todo o evento. Isso vai ficar na história e será ensinado nas escolas”, disse o Sr. Vechhio.
Imagens icônicas de um Trump ensanguentado acenando com o punho após o tiroteio já estão alimentando as esperanças republicanas de que os eleitores o apoiarão ainda mais em busca de uma vitória esmagadora em novembro.
“Imediatamente eu o vi se levantar. Eu já estava de pé naquele momento tentando procurar meus amigos. A multidão estava toda olhando para ele. Eu olhei para cima. Eu o vi levantar o punho, foi uma visão para lembrar. O homem tinha acabado de levar um tiro. Todos nós pensamos que ele estava morto. E ele se levantou e foi tão patriota quando disse lute e levantou a mão no ar. Foi surreal. Ele não estava com medo. Ele estava tipo, esta é a minha luta, nós vamos vencer. Aqui estamos, eu estou vivo. Ele era um americano tão orgulhoso quanto eu já vi”, disse o Sr. Vechhio.
O Serviço Secreto enfrenta um intenso escrutínio sobre como um atirador apontando um rifle de assalto foi autorizado a se posicionar em um telhado a cerca de 150 metros de uma das figuras políticas mais protegidas do planeta.
“Sempre tem mais. Sempre tem coisas. Vamos descobrir coisas nas próximas semanas. Já descobrimos muita coisa nas últimas 24 horas. Mas sempre tem mais na história que não é muito óbvio. A situação toda foi meio estranha, uma única pessoa conseguiu colocar uma escada em um prédio que estava tão perto. Aquele prédio tinha um ótimo ponto de vista de tudo. Então por que o Serviço Secreto não protegeu o prédio ou não colocou um membro da segurança naquele prédio para garantir que algo assim não acontecesse.
“É simplesmente loucura para mim que essas medidas de segurança não tenham sido tomadas. Isso é negligência da parte de quem estava tomando as decisões. E desde então também ouvimos que, não posso dizer se é verdade ou não, ouvimos que o cavalheiro que havia atirado estava de olho nele por cerca de três minutos e que lhe disseram para não atirar… Estou ansioso para descobrir qual é a verdade nos próximos dias e semanas”, disse o Sr. Vechhio, lançando dúvidas sobre a equipe de segurança do ex-presidente.
Thomas Crooks, o atirador de 20 anos que abriu fogo contra Trump, foi morto a tiros no local por atiradores do Serviço Secreto. Ele parece ter agido sozinho, mas há mais na investigação, disse o FBI.
O espectador que morreu no tiroteio que teve como alvo Trump foi identificado como Corey Comperatore, um bombeiro de 50 anos e pai de dois filhos.
“Isso definitivamente me deixa bravo. Aquele cavalheiro estava lá com sua filha e esposa, assim como eu estava com meus amigos para mostrar apoio a um político que apoiamos e estávamos nos divertindo. Ele estava lá com seu ente querido mostrando apoio ao político deles e perder sua vida naquele dia, eu só quero enviar minhas mais sinceras condolências à sua família. É trágico. É muito triste. Eu queria que ele ainda tivesse sua vida”, disse o Sr. Vechhio.
Biden tentou dar um tom presidencial ao tiroteio, saindo rapidamente com uma mensagem de unidade.
“Nós estivemos bem divididos nos últimos anos. Acho que há um bom potencial para este evento atual de realmente unir os americanos e tornar a América forte como um país. E nos trazer o sucesso e nos tornar grandes novamente”, disse Me Vecchio.
Pressionado a responder o que ele gosta em Trump, o Sr. Vechhio disse: “Ele sempre foi um personagem, e sempre será. É divertido assisti-lo. Estou definitivamente ansioso para ouvi-lo falar.”