As Olimpíadas de Verão de 2024 acabaram de começar em Paris.
Você pode estar torcendo por seus atletas de elite favoritos, esperando vê-los quebrar recordes. Mas, à medida que as performances melhoram e os recordes ficam cada vez mais difíceis de superar, os atletas algum dia chegarão aos limites do que é possível?
O lançamento do martelo pode já ter tido esse destino — ninguém o fez quebrou seu recorde mundial desde 1986. No entanto, os atletas frequentemente se superam em outros esportes, como o Corrida de velocidade de 400 metros.
Restrições biofísicas nos músculos — assim como outros fatores, como tempo de reação — podem definir um limite para a realização humana, disseram especialistas à Live Science. No entanto, técnicas inovadoras e roupas esportivas aprimoradas podem ajudar os atletas a continuar a desbloquear novos níveis de desempenho.
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As limitações dos músculos
Os atletas olímpicos frequentemente ostentam músculos impressionantes, mas ganhos maiores não necessariamente levam a melhorias no atletismo. Isso ocorre em parte porque os músculos perdem eficiência à medida que crescem.
Kevin Murachum pesquisador muscular da Universidade de Arkansas, disse à Live Science que os músculos mais eficientes se contraem ao longo de uma linha entre dois tendões. No entanto, à medida que se expandem, os músculos se contraem em um ângulo oblíquo menos eficiente. No geral, mais massa muscular produz força extra, mas os retornos diminuem à medida que a massa muscular continua a crescer — e os músculos eventualmente se aproximarão de um limite rígido do que podem alcançar.
Além disso, músculos enormes podem até mesmo prejudicar atletas em alguns esportes, como correndo. Por um lado, músculos aumentados conferem ao velocista mais força e, portanto, ajudá-los a superar a inércia — a tendência de um objeto em repouso permanecer em repouso — ao começar. No entanto, “provavelmente há um ponto em que você não quer que seus músculos sejam supergrandes”, disse Murach. “Você não gostaria de ter tanto a ponto de se tornar uma âncora.”
Além do tamanho dos músculos, o corpo de um atleta tipo dominante de fibra muscular podem afetar seu desempenho. Existem dois principais tipos de fibras musculares: contração rápida e contração lenta.
“Se você observar um velocista, ele tem uma alta proporção de fibras de contração rápida, ao contrário de um maratonista, que tem uma alta proporção de fibras de contração lenta.” João Hawleyum fisiologista do exercício que lidera o Programa de Pesquisa de Exercícios e Nutrição na Universidade Católica Australiana, disse à Live Science. As fibras de contração rápida são mais ricas em estoques de energia, produzem movimentos mais explosivos e se cansam mais rapidamente do que a variedade de contração lenta, disse ele.
Isso impõe um limite de velocidade em esportes de alta resistência, como corridas de longa distância. Por causa disso, “não sei se algum dia chegaremos a um ponto em que você possa correr uma maratona em ritmo de sprint”, disse Murach.
A influência da técnica e do equipamento
Os músculos estabelecem um limite para o quanto os atletas podem trabalhar duro, mas o desempenho também depende do que os atletas fazem. fazer com seus músculos.
Nas Olimpíadas de 1968, Dick Fosbury usou um estratégia inovadora para o salto em altura que literalmente elevou a fasquia. Em vez de voar para a frente sobre o poste, ele girou o corpo no meio do voo. O salto para trás permitiu que ele arqueasse o corpo e abaixe seu centro de massa para que ele pudesse saltar sobre o poste com menos esforço. Cinco anos depois, Dwight Stones aperfeiçoou o “Fosbury flop” e superou o mundo do salto em altura gravar usando este método.
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“Agora você não encontrará um saltador em altura no mundo — você pode encontrar um em cada 100 — que não use essa técnica”, disse Hawley. Isso significa que um pico físico não necessariamente impede que recordes sejam quebrados no futuro.
Melhorias em roupas esportivas também podem aumentar o desempenho significativamente. Por exemplo, atletas vestindo trajes de banho revestidos de poliuretano quebrou 25 recordes mundiais nas Olimpíadas de 2008. Uma hipótese é que “o painel de poliuretano laminado sobre o tecido poderia impedir que o ar no tecido escapasse do traje [swimsuit] quando o atleta entrou na água”, Há Ferrisum engenheiro têxtil da Universidade Politécnica de Turim, na Itália, disse à Live Science em um e-mail.
Uma pequena quantidade de ar preso poderia ter dado aos competidores uma vantagem produzindo alguma flutuabilidadeela sugeriu. “Como as corridas são vencidas por alguns centésimos de segundo, até mesmo a flutuabilidade de alguns milímetros pode ser decisiva”, disse Ferri. Maiôs de poliuretano foram mais tarde banido da competiçãoem 2010. No entanto, isso não impediu que os atletas superassem recordes, sugerindo que o desempenho real dos nadadores ainda não atingiu um teto.
Desde 2016, calçados equipados com palmilhas revestidas de carbono podem dar uma vantagem aos corredores, disse Ferri. Este tipo de calçado limita a perda de energia através da entressola de absorção de choque do calçadoo que significa que o corredor tem que se esforçar menos para correr mais rápido. A World Athletics, uma organização de federações de atletismo, permite que os atletas compitam com esses calçados, desde que a base de espuma não é mais alta do que cerca de 1,6 polegadas (4 centímetros)), então é possível que essas roupas esportivas possam levar a novos recordes de corrida.
Mais recordes quebrados por vir?
Outros fatores podem influenciar o desempenho, como uma dieta do atletadeles Estado psicológico ou seu modo de treinamento.
Por exemplo, ciclistas e corredores treinam em grandes altitudes, levando seus corpos a produzir mais glóbulos vermelhos transportadores de oxigênio. No entanto, Ferri argumentou que esses fatores adicionais produzem avanços graduais no desempenho. Grandes saltos tendem a ser vinculados a avanços no design de materiais e equipamentos, ela disse.
Historicamente, mais homens do que mulheres competiram em esportes e eventos olímpicos. Então, a maioria das pesquisas sobre conquistas atléticas tem sido baseada na anatomia masculina e há uma escassez de dados sobre fisiologia feminina. Aprender melhores métodos de treinamento voltados especificamente para atletas femininas pode trazer os maiores ganhos de desempenho, Ferri hipotetizou.
“Pela primeira vez nas próximas Olimpíadas de Paris, a percentagem de atletas femininos e masculinos será ser [closer to] igualdisse Ferri. Quanto mais atletas femininas competirem, maior a probabilidade de algumas superarem marcos anteriores, então uma divisão igual entre os sexos pode levar a mais recordes quebrados.
Hawley observou que, historicamente, a maioria dos avanços no desempenho atlético foram violados por tentativa e erro, e os cientistas só mais tarde começaram a estudar as razões pelas quais eles ocorreram. Mas a ciência agora tem uma presença crescente nos esportes.
Com mais monitoramento de dados, “teremos uma mina de ouro de informações que atletas e treinadores podem usar para tomar decisões informadas sobre estratégias em treinamento e competição”, disse Ferri. Isso pode agilizar novos avanços que levem os atletas a estabelecer novos recordes de todos os tempos.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem a intenção de oferecer conselhos médicos ou de treinamento esportivo.
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