(RNS) — Às vezes, preciso me lembrar exatamente por que amo Israel e o povo judeu.
Sim, até eu.
Deixe-me contar duas histórias recentes que explicam esse amor profundo e apaixonado. Em ambos os casos, não é apenas quem somos. O que importa é com quem nos importamos.
A primeira história é sobre Majdal Shamsa aldeia drusa no norte de Israel que foi alvo de foguetes do Hezbollah. Doze crianças foram mortas.
Uma barra lateral sobre o Druso.
Eles são um dos muitos grupos étnicos que compõem a chalá trançada e exuberante que é Israel. Eles falam árabe. Sua religião esotérica contém elementos do islamismo, cristianismo, gnosticismo, zoroastrismo, budismo, bem como várias outras filosofias. Suas práticas religiosas precisas permanecem um mistério zelosamente guardado. É impossível para um estranho se converter à religião drusa.
Os drusos são intensamente leais aos países em que vivem. Isso inclui Israel, e os drusos têm sido soldados corajosos na IDF e têm contribuído para a sociedade israelense em muitos níveis.
Imediatamente após o ataque selvagem em Majdal Shams aconteceu, um amigo me mandou uma mensagem: “Você acha que Bibi vai responder tão rápido quanto respondeu depois de 7 de outubro?”, referindo-se ao primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu.
Minha resposta para meu amigo: “Fique tranquilo. Bibi já vai estar aí.”
Eu estava certo. Netanyahu, e o resto do público israelense, viram esse ataque precisamente pelo que ele era — não um ataque aos judeus, mas um ataque ao estado judeu, que é um país etnicamente diverso.
Um ataque a qualquer centímetro quadrado de território israelense, não importa quem viva lá, é um ataque ao país inteiro e um ataque a todos os cidadãos. O Hezbollah não se importava com quem estava atacando; eles só se importavam com o que estavam atacando, ou seja, Israel.
Observe também: o Hezbollah não é um grupo palestino. Nem os Houthis. Nenhum deles se importa com os palestinos. Eles são representantes iranianos (assim como o Hamas), e seu único objetivo é a destruição de Israel.
Não apenas Israel, mas todo o Ocidente também. Essa é a profundidade dessa luta. Aqueles manifestantes em Washington na semana passada que defenderam o Hamas e sua luta, e que desfiguraram monumentos horrivelmente, deveriam saber, como Netanyahu disse em seu discurso ao Congresso, que eles são os ingênuos voluntários do Irã. Se isso soa como um retorno a conversas de 75 anos atrás sobre a antiga União Soviética e Stalin, que assim seja.
O que me traz de volta aos drusos e sua filosofia religiosa. Eles têm um carinho particular e veneração pela figura bíblica Jetro, a quem chamam de Shuaib.
Jetro era o sogro de Moisés e um sacerdote midianita. Em algumas tradições rabínicas, os sábios imaginam que ele se juntou ao povo judeu por meio da conversão. Em todo caso, ele é minha pessoa favorita na Torá — um mensch completo que representa uma ética universal de cuidado, compaixão e justiça.
É muito apropriado que a porção da Torá na qual os Dez Mandamentos são revelados tenha seu nome — Yitro.
Os aspectos militares precisos da resposta de Israel ao ataque a Majdal Shams ainda estão emergindo. Seja lá o que for, uma coisa é clara: um ataque a Israel é um ataque a todos os israelenses.
Jethro/Yitro/Shuaib teriam entendido. Muito bem.
A segunda razão para o meu orgulho sempre renovado por Israel é o que aconteceu em Sde Teimanum centro de detenção no sul. Houve relatos de abuso de um detento do Hamas, e soldados da IDF foram presos, o que levou a protestos de alguns políticos de extrema direita.
Aplaudo as prisões e aplaudo as investigações.
Por quê? Porque o nacionalismo israelense nunca teve a intenção de ser chauvinista. Muito pelo contrário. Como o melhor de todos os nacionalismos, ele teve a intenção de conter crítica moral dentro de sua pegada. Esse era o judaísmo dos profetas e seus herdeiros rabínicos — e Abraham Joshua Heschel, e o rabino Stephen S. Wise, e outros muitos para nomear. É chamado de falar a verdade ao poder. É por isso que o escritor cristão Frederick Buechner uma vez gracejou: “Não há registro de alguém que tenha convidado um profeta para jantar em casa mais de uma vez.”
“Ah, lá vem você de novo, Jeff, com suas típicas coisas liberais. Você não percebe que Israel está lutando uma guerra, e que esses tipos de excessos acontecem em tempos de guerra?”
Entendi. Concordo com as palavras do Livro de Eclesiastes da Bíblia — “Portanto, não exagere na bondade (al tehi tzaddik harbeh, “não seja excessivamente justo”) e não aja como um homem sábio em excesso, ou você pode ficar perplexo.” Porque, como o autor de Eclesiastes já nos disse, “há um tempo para a guerra e um tempo para a paz”, e este é um tempo para a guerra.
Mas precisamos equilibrar isso com as palavras daquele notório esquerdista, Moses Maimonides. (Sou grato ao meu amigo e professor, Donniel Hartman, por ensinar esta lição quando eu estava no Instituto Shalom Hartman em Jerusalém recentemente.)
Aqui está Maimônides, como ele escreveu na Mishneh Torá, Leis Pertencentes aos Escravos:
É permitido que um escravo cananeu realize trabalho excruciante. Embora esta seja a lei, o atributo da piedade e o caminho da sabedoria é que uma pessoa seja misericordiosa e busque a justiça, não faça seus escravos carregarem um jugo pesado, nem lhes cause sofrimento. Ele deve permitir que eles participem de toda a comida e bebida que ele serve.
Vamos desempacotar isso. Maimônides estava escrevendo na Idade Média, mais de um milênio depois que os israelitas teriam escravos cananeus. Toda a discussão, portanto, era teórica.
Mas aqui está o que Maimônides estava dizendo: Sim, é tecnicamente permitido fazer um escravo realizar trabalho excruciante, masmas, no entanto, você não deveria, bPorque a piedade e a sabedoria judaicas exigem que você seja misericordioso e justo.
Ou, como Yossi Klein Halevi coloca em “Cartas ao meu vizinho palestino”:
Quando meu filho estava prestes a ser convocado para o exército, eu disse a ele: Há momentos em que, como soldado, você pode ter que matar. Mas você nunca tem permissão, sob nenhuma circunstância, de humilhar outro ser humano. Esse é um princípio judaico fundamental.
Às vezes, nós, judeus, e nossos críticos externos, percebemos os judeus como muito insulares, clânicos e tribais. Às vezes, sentimos que podemos ter uma overdose da primeira parte do adágio rabínico: “Se eu não for por mim mesmo, quem será por mim?” — buscando interesse próprio e autoproteção — ignorando a segunda parte: “E se eu for apenas por mim mesmo, o que sou eu?”
Eu vivi minha própria vida como um vaivém moral entre essas duas posições. (Meu livro mais recente ilustra essa tensão.)
O mesmo acontece com Israel e com todo o povo judeu.
É por isso que Israel é Yisrael, aqueles que lutam com Deus e com o próprio significado.
Não gostaríamos que fosse de outra maneira.