Seguir uma dieta vegana por alguns meses pode retardar o envelhecimento, sugere uma nova pesquisa.
No entanto, esses resultados não devem ser superestimados, alertaram os especialistas, em parte devido às limitações na forma como o estudo foi conduzido.
Em um pequeno ensaio clínico que incluiu 21 pares de gêmeos idênticos saudáveis, um gêmeo de cada par comeu um Dieta vegana enquanto o outro gêmeo seguiu uma dieta onívora, que incluía plantas, carne, ovos e laticínios. Os gêmeos seguiram essas dietas por oito semanas. A ideia por trás do uso de gêmeos idênticos é que, dada a genética compartilhada, a influência da dieta pode então ser isolada e estudada mais facilmente.
As gêmeas, que tinham em média 40 anos e eram principalmente mulheres, comeram refeições que os pesquisadores prepararam para elas no primeiro mês do estudo. No segundo mês, as participantes cozinharam para si mesmas, após receberem aulas de nutrição.
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Os pesquisadores analisaram o sangue dos participantes antes de começarem suas dietas, quatro semanas depois, e depois novamente no final do estudo. Eles procuraram por mudanças nas etiquetas químicas em cima de ADN dentro das células dos gêmeos; especificamente, eles avaliaram moléculas chamadas grupos metil, que se prendem ao DNA e alteram a extensão em que genes específicos são “ligados”. Eles fazem isso sem alterar o código de DNA subjacente — um fenômeno conhecido como modificação epigenética.
As alterações nos padrões de metilação são associado a taxas aceleradas de envelhecimentoe os cientistas já estudaram essas mudanças para criar “relógios epigenéticos” que podem ser vinculados aos organismos. expectativa de vida máxima.
Na marca de oito semanas, os gêmeos que comeram uma dieta vegana tiveram níveis significativamente reduzidos de metilação de DNA, em comparação com antes de começarem o estudo, descobriram os pesquisadores. Seus irmãos onívoros, no entanto, não mostraram mudanças significativas na metilação de DNA durante esse tempo.
A equipe usou testes estabelecidos para ver se as mudanças de metilação vistas no grupo vegano estavam ligadas a quaisquer processos específicos de envelhecimento. Eles descobriram que estavam ligadas a pontuações “mais jovens” para órgãos como o coração e fígado, bem como processos corporais, incluindo inflamação e metabolismo. Pelo menos um dos testes que eles usaram é licenciado pela TruDiagnosticsuma empresa de testes epigenéticos que também financiou o novo estudo.
Essas descobertas sugerem que se tornar vegano pode ter efeitos antienvelhecimento, pelo menos a curto prazo, disse a equipe. Eles descreveram sua pesquisa em um estudo publicado no domingo (28 de julho) no periódico Medicina BMC.
“Este estudo sugere que uma dieta saudável baseada em vegetais pode ser superior a uma dieta onívora saudável na alteração de marcadores epigenéticos que estão potencialmente relacionados à melhora da expectativa de vida saudável”, Dr.Luigi Fontanaum professor de medicina e nutrição da Universidade de Sydney que não estava envolvido na pesquisa, disse ao Live Science por e-mail. (“Healthspan” se refere à quantidade de tempo que uma pessoa permanece saudável durante sua vida, em vez de apenas viva.)
No entanto, as novas descobertas devem ser tratadas com cautela, observou Fontana.
Primeiro, o estudo durou apenas dois meses, o que levanta a questão se essas mudanças epigenéticas são temporárias, disse Fontana. O envelhecimento é um processo que dura a vida toda, então estudos futuros precisariam investigar se essas descobertas podem ser replicadas a longo prazo, disse ele.
Outra possível ressalva do estudo é que os gêmeos que seguiram a dieta vegana perderam cerca de 4,4 libras (2 quilos) a mais do que os onívoros. Isso porque eles estavam comendo substancialmente menos calorias, autor principal do estudo Varun Dwarakachefe de bioinformática da TruDiagnostics, disse à Live Science. Como tal, pode ser que essas mudanças de peso tenham contribuído de alguma forma para as mudanças observadas na metilação do DNA.
Notavelmente, foi demonstrado que a restrição calórica retarda o envelhecimento em ratos e macacosbem como em alguns primeiros ensaios clínicos em humanos.
“O que esperamos na próxima análise é começar a desembaraçar esses aspectos”, disse Dwaraka. Testes futuros podem garantir que os gêmeos participantes consumam a mesma quantidade de calorias, independentemente de sua dieta, disse ele.
Tornar-se vegano não só afetou as medidas do envelhecimento biológico, mas também mudou os tipos de células imunes que circulam no sangue dos participantes, disse Daniel Belskyprofessor associado de epidemiologia na Universidade de Columbia. Belsky estava envolvido no desenvolvimento de um dos testes epigenéticos usados no estudo, mas não no estudo em si.
As medidas do envelhecimento biológico foram obtidas a partir de células imunológicas, então o que parece ser um efeito de uma dieta vegana no envelhecimento pode ser um “artefato” de uma resposta imunológica de curto prazo a essa forma de alimentação, disse Belsky à Live Science por e-mail.
No entanto, o novo estudo sugere que os testes epigenéticos podem ajudar a estimar como diferentes dietas afetam o processo de envelhecimento, disse Dwaraka. No futuro, a equipe planeja investigar se seguir outras dietas — como ceto ou paleo dietas, por exemplo — poderiam produzir benefícios antienvelhecimento semelhantes.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem a intenção de oferecer aconselhamento médico.
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