Um exército oculto de micróbios intestinais pode fabricar álcool dentro do organismo — e os cientistas poderão finalmente saber como travá-lo.
Cientistas identificaram bactérias intestinais específicas e vias biológicas que fazem com que o álcool seja produzido dentro do organismo em pessoas com Síndrome da Fermentação Intestinal (ABS).
Esse condição rara e frequentemente mal compreendida faz com que os indivíduos fiquem embriagados apesar de não terem consumido álcool.
Ó estudo foi liderado por investigadores do Mass General Brigham, em colaboração com a Universidade da Califórnia, San Diego, e foi publicado esta quinta-feira na revista Microbiologia da Natureza.
A Síndrome da Fermentação Intestinal desenvolve-se quando certos micróbios intestinais decompõem hidratos de carbono e os convertem em etanol (álcool), que depois entra na corrente sanguíneaexplica o Ciência Tecnologia Diário.
Pequenas quantidades de álcool podem ser produzidas durante a digestão normal em qualquer pessoa, mas em pessoas com ABS, estes níveis podem subir o suficiente para causar uma embriaguez percetível.
Embora a condição seja extremamente rara, os investigadores acreditam que é frequentemente negligenciada porque muitos clínicos não a conhecem, o diagnóstico é difícil e o estigma social pode desencorajar uma avaliação adequada.
As pessoas com ABS passam frequentemente anos sem um diagnóstico correto. Durante esse tempo, podem enfrentar isolamento social, complicações médicas e até problemas legais devido a uma embriaguez inexplicável.
Confirmar a condição é desafiante porque o método de diagnóstico considerado padrão requer testes de alcoolemia cuidadosamente supervisionados ao longo do tempo, que não estão amplamente disponíveis.
Para compreender melhor o que desencadeia a doença, os investigadores estudaram 22 pessoas diagnosticadas com ABS21 dos seus companheiros de casa não afetados e 22 participantes de controlo saudáveis. A equipa analisou e comparou a composição e a atividade dos micróbios intestinais nos três grupos.
Quando as amostras de fezes recolhidas durante crises ativas de ABS foram testadas em laboratório, as amostras dos doentes produziram níveis de etanol muito mais elevados do que as amostras dos companheiros ou dos controlos saudáveis.
Esta descoberta sugere que os testes baseados em fezes poderão um dia ajudar os médicos a diagnosticar a condição de forma mais fácil e precisa.
Até agora, os cientistas tinham conhecimento limitado sobre que micróbios específicos eram responsáveis pela Síndrome da Fermentação Intestinal.
A análise detalhada das fezes revelou que várias espécies bacterianas parecem desempenhar um papel fundamental, incluindo a Escherichia coli sim Klebsiella pneumoniae.
Durante as crises de sintomas, alguns doentes também apresentaram níveis acentuadamente elevados de enzimas envolvidas em vias de fermentaçãoem comparação com os participantes de controlo.
Os investigadores observam que, embora estes organismos tenham sido identificados em alguns doentes, determinar os micróbios causadores exatos em cada indivíduo continua a ser um processo complexo e moroso.
A equipa de investigação também acompanhou de perto um doente cujos sintomas melhoraram após receber um transplante de microbiota fecalquando outros tratamentos tinham falhado.
Os períodos de recaída e remissão corresponderam de perto a alterações em estirpes bacterianas específicas e na atividade metabólica no intestino, reforçando a evidência biológica por detrás do diagnóstico.
Após um segundo transplante fecal, que incluiu um pré-tratamento antibiótico diferente, o doente manteve-se sem sintomas durante mais de 16 meses.
“A Síndrome da Fermentação Intestinal é uma condição mal compreendida, com poucos testes e tratamentos. O nosso estudo demonstra o potencial do transplante fecal”, afirmou a coautora sénior Elizabeth Hohmanninvestigadora do Mass General Brigham.
“De forma mais abrangente, ao determinar as bactérias específicas e as vias microbianas responsáveis, as nossas descobertas podem abrir caminho para um diagnóstico mais fácil, melhores tratamentos e uma qualidade de vida melhorada para os indivíduos que vivem com esta condição rara.”