A Canva adquiriu Leonardo.aiuma startup de pesquisa e conteúdo de IA generativa, que busca ampliar o escopo de seu conjunto de tecnologias de IA.
Os termos financeiros do acordo não foram divulgados, mas o cofundador e diretor de produtos da Canva, Cameron Adams, disse que é uma mistura de dinheiro e ações. Todos os 120 funcionários da Leonardo.ai se juntarão à Canva, incluindo a equipe executiva.
“A Leonardo continuará a operar independentemente da Canva com foco em inovação rápida, pesquisa e desenvolvimento, agora apoiados pelos recursos da Canva”, disse Adams ao TechCrunch. “Continuaremos oferecendo todas as ferramentas e soluções existentes da Leonardo. Esta aquisição visa ajudar a Leonardo a desenvolver sua plataforma e aprofundar seu crescimento de usuários com nosso investimento, incluindo a expansão de seus negócios de API e o investimento em P&D de modelo fundamental.”
A Leonardo.ai, sediada em Sydney, fundada em 2022, foi originalmente concebida para focar na criação de ativos de videogame — os fundadores da startup se conheceram enquanto trabalhavam em uma empresa de videogame. Mas então a equipe da Leonardo.ai decidiu construir a plataforma para atender a mais cenários, como criar e treinar modelos de IA para criação de imagens em setores como moda, publicidade e arquitetura.
Hoje, a Leonardo.ai oferece ferramentas de colaboração e uma nuvem privada para modelos, incluindo geradores de vídeo, bem como acesso a APIs que permitem que os clientes criem sua própria infraestrutura de tecnologia na plataforma da Leonardo.ai.
O Leonardo.ai se diferencia de outras plataformas de arte de IA generativa pela quantidade de controle que ele dá aos usuários, disseram os cofundadores Jachin Bhasme, JJ Fiasson e Chris Gillis ao TechCrunch em uma entrevista em dezembro passado. Por exemplo, o recurso Live Canvas do Leonardo.ai permite que os usuários insiram um prompt de texto e, em seguida, façam um esboço rápido de como eles querem que o resultado final fique. Conforme o usuário esboça, o Leonardo.ai cria uma imagem fotorrealística com base em prompts de texto e esboço em tempo real.
Não está claro como a Leonardo.ai treina seus modelos generativos internos, como seu modelo principal Phoenix. É uma pergunta importante a ser feita sobre qualquer serviço de IA generativa, dadas as ramificações legais de treinar modelos em conteúdo protegido por direitos autorais sem permissão. O PR da Leonardo.ai manteve isso vago quando pedimos esclarecimentos, dizendo apenas que os modelos são treinados em “dados licenciados, sintéticos e publicamente disponíveis/de código aberto”.
O próprio Canva tem apoiado relativamente os criadores na adoção de IA generativa, comprometendo US$ 200 milhões nos próximos anos para pagar os criadores que consentirem que seu conteúdo seja usado para treinar os modelos de IA da empresa.
Apostando na IA para o crescimento
O Leonardo.ai tem mais de 19 milhões de usuários registrados e suas ferramentas foram usadas para criar mais de um bilhão de imagens.
Adams diz que Leonardo.ai ajudará a contribuir para o conjunto de IA generativa Magic Studio da Canva. A empresa levantou mais de US$ 38,8 milhões em capital de patrocinadores, incluindo Smash Capital, Blackbird, Side Stage Ventures, TIRTA Ventures, Gaorong Capital e Samsung Next antes da aquisição.
“Vamos tentar integrar a tecnologia da Leonardo no Magic Studio, o que nos deixa muito animados”, disse Adams. “Isso pode incluir tornar as ferramentas existentes do Magic Studio mais poderosas ou introduzir novos recursos de IA generativa alimentados pelos modelos da Leonardo diretamente no Canva. Ainda estamos no começo, e vamos nos reunir imediatamente para determinar como isso fica, mas estamos animados para expandir o que nossos usuários podem fazer com IA no Canva.”
A Canva vem investindo em ferramentas de IA generativas desde dezembro de 2022, começando com o assistente de redação Escrita mágica. Mas, de olho em um IPO, ele intensificou seus esforços de desenvolvimento nos últimos meses por meio de projetos internos e aquisições. Em fevereiro de 2021, a Canva adquiriu Chamadoque faz um serviço de remoção de fundo de arrastar e soltar para imagens e vídeos. Adams disse que o Kaleido lançou as bases para muitos dos esforços de IA generativa mais recentes do Canva.
Leonardo.ai é a oitava aquisição geral da Canva e sua segunda aquisição este ano, ocorrendo três meses após a compra da empresa de design do Reino Unido Afinidade por um valor estimado de US$ 380 milhões. A Canva também é dona da startup de apresentações Zeetings, dos sites de fotografia de stock grátis Pixabay e Pexels, e do aplicativo de mockup de produtos Smartmockups, sediado na República Tcheca.
A Canva, fundada em 2012, arrecadou mais de US$ 560 milhões (mais recentemente com uma avaliação de US$ 26 bilhões) e está arrecadando perto de US$ 2 bilhões em receita. Ela ostenta mais de 180 milhões de usuários mensais no mundo todo.
“É um próximo passo significativo, mas natural, em nossos esforços para construir a oferta de IA visual mais poderosa e completa”, disse Adams. “Colocamos um forte foco na construção de um fluxo de trabalho alimentado por IA que inclui soluções generativas, como geração de imagem e design. Emparelhar esse fluxo de trabalho do Canva com novos recursos generativos nos ajudará a continuar a diferenciar nossa oferta de IA e a fornecer novas possibilidades para a crescente base de equipes e empresas que usam o Canva.”