O Google foi criticado por conservadores nos Estados Unidos em meio a alegações de que a gigante da tecnologia está suprimindo informações sobre a tentativa de assassinato de Donald Trump para influenciar a eleição presidencial.
Trump, que está concorrendo a um segundo mandato na Casa Branca pelo Partido Republicano, escapou por pouco de ser morto quando um atirador solitário abriu fogo em um comício de campanha na Pensilvânia em 13 de julho.
O ataque, que matou um participante do comício, feriu outros dois e deixou a orelha do ex-presidente ensanguentada, gerou uma série de alegações infundadas e teorias da conspiração.
A mais recente gira em torno do recurso de preenchimento automático da Pesquisa Google, que foi criado para ajudar os usuários a economizar tempo ao prever suas consultas de pesquisa com base nas letras iniciais ou palavras inseridas.
Por que a função de preenchimento automático do Google está sob ataque?
No fim de semana, alguns usuários da internet notaram que escrever sobre tentativas de assassinato na barra de pesquisa do Google não gerava automaticamente consultas de pesquisa sobre o assassinato de Trump.
Em vez disso, os usuários foram solicitados a procurar informações sobre tentativas de assassinato de outras figuras famosas, incluindo os ex-presidentes dos EUA Ronald Reagan e Harry Truman e o primeiro-ministro eslovaco Robert Fico.
A Al Jazeera recriou resultados semelhantes na terça-feira.
A aparente anomalia no preenchimento automático não afeta os resultados de pesquisa disponíveis para usuários que buscam informações sobre o ataque.
Inserir palavras-chave relacionadas à tentativa de assassinato de Trump no Google ainda produz artigos de notícias, links do YouTube e uma página da Wikipédia, entre outros resultados, como seria de se esperar.
O que os conservadores estão dizendo sobre o assunto?
Conservadores e republicanos aproveitaram o tratamento dado ao ataque pelo preenchimento automático como evidência de que o Google está tentando suprimir informações que podem afetar o resultado da eleição presidencial dos EUA em novembro.
Capturas de tela e vídeos dos resultados do preenchimento automático foram compartilhados por várias contas X de alto perfil no domingo, incluindo Libs do TikTok, conhecido por suas críticas irônicas a liberais e democratas, e o senador do Texas Ted Cruz.
“O Google precisa ser levado ao Congresso para responder por isso. Orwelliano”, disse Libs do TikTok aos seus 3,3 milhões de seguidores em uma publicação acompanhada de um vídeo dos resultados de preenchimento automático.
“Eles estão enganando o povo americano e tentando apagar a tentativa de assassinato de Trump”, disse Cruz em uma publicação acusando o Google de se envolver em “interferência eleitoral ativa”.
Isso é uma loucura.
@Googleestá envolvido em interferência eleitoral ativa.
Eles estão enganando o povo americano e tentando apagar a tentativa de assassinato de Trump. foto.twitter.com/g2h8DzkDON
— Ted Cruz (@tedcruz) 28 de julho de 2024
O senador do Kansas, Roger Marshall, também acusou o Google de suprimir informações e disse que faria uma “investigação oficial” com a empresa de tecnologia.
Elon Musk, o bilionário dono da X e da Tesla, amplificou a narrativa com uma série de postagens alegando que o Google estava suprimindo informações sobre Trump.
Os liberais do TikTok fizeram afirmações semelhantes sobre o ChatGPT da OpenAI, publicando uma captura de tela do chatbot dizendo que não havia “nenhuma informação verificada ou evidência de que Donald Trump foi ‘quase assassinado’ durante sua presidência ou depois”.
No entanto, conforme apontado por outros usuários do X em uma nota da comunidade, os dados de treinamento mais recentes do ChatGPT se estendem apenas até outubro de 2023.
Empresas de tecnologia dos EUA, como o Google, enfrentam regularmente acusações de discriminação contra pontos de vista conservadores e republicanos.
Flórida e Texas, ambos governados por republicanos, aprovaram leis com o objetivo de restringir o poder das Big Techs de censurar opiniões conservadoras.
Em 2018, o então presidente Trump acusou o Google de ocultar conteúdo do Infowars, um site alternativo administrado pelo teórico da conspiração Alex Jones.
Em 2020, Cruz acusou o Google de tentar desmonetizar o meio de comunicação conservador The Federalist por causa de seu conteúdo.
Embora o Google tenha esclarecido posteriormente que apenas emitiu um aviso ao site, a empresa desmonetizou o site secundário menor Zero Hedge por conteúdo racista na mesma época.
Qual é a resposta do Google à controvérsia?
O Google não respondeu ao pedido de comentário da Al Jazeera, mas um porta-voz disse ao New York Post que, embora “nenhuma ação manual tenha sido tomada sobre essas previsões”, sua função de preenchimento automático inclui proteções contra previsões “associadas à violência política”.
“É claro que o Autocomplete é apenas uma ferramenta para ajudar as pessoas a economizar tempo, e elas ainda podem pesquisar por qualquer coisa que queiram. Após esse ato terrível, as pessoas recorreram ao Google para encontrar informações de alta qualidade – nós as conectamos com resultados úteis e continuaremos a fazer isso”, disse o porta-voz, citado como tendo dito.
Alguns comentaristas notaram que as limitações do preenchimento automático não se limitam ao conteúdo sobre Trump.
Matthew Yglesias, um comentarista liberal que trabalhou anteriormente para a Vox, sugeriu sarcasticamente que o Google havia “banido” a campanha presidencial da vice-presidente Kamala Harris em uma postagem no X acompanhada de uma captura de tela mostrando a falha do preenchimento automático em gerar consultas sobre a indicada democrata de fato.
Sinto que as contas de direita estão sempre fazendo contas sobre várias teorias da conspiração de preenchimento automático — como é que o Google baniu as pesquisas da campanha presidencial de Kamala Harris? foto.twitter.com/z1LNYIOrRm
— Matthew Yglesias (@mattyglesias) 29 de julho de 2024
O Google disse na segunda-feira à NBC News que o preenchimento automático “não estava funcionando como esperado para algumas pesquisas sobre os nomes de vários ex-presidentes e do atual vice-presidente”.
“Estamos analisando essas anomalias e trabalhando em melhorias, que esperamos lançar em breve. Nossos sistemas de preenchimento automático são dinâmicos, então as previsões mudarão com base em consultas comuns e tendências”, disse um porta-voz.