A Guarda Revolucionária paramilitar do Irã disse que o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, foi assassinado em Teerã.
Ninguém assumiu imediatamente a responsabilidade pelo assassinato, mas as suspeitas recaíram imediatamente sobre Israel, que prometeu matar Haniyeh e outros líderes do Hamas pelo ataque do grupo em 7 de outubro, que matou 1.200 pessoas e fez cerca de 250 reféns.
A declaração do Irã não deu detalhes sobre como Haniyeh foi morto. O New York Times foi o primeiro a relatar o incidente.
Gabinete da Presidência Iraniana via AP
Haniyeh estava em Teerã para comparecer à cerimônia de posse do presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, na terça-feira, junto com outros oficiais do Hamas e oficiais do Hezbollah e grupos aliados. O Irã não deu detalhes sobre como Haniyeh foi morto, e a Guarda disse que o ataque estava sob investigação.
Analistas da televisão estatal iraniana imediatamente começaram a culpar Israel pelo ataque.
O próprio Israel não comentou imediatamente, mas geralmente não o faz quando se trata de assassinatos realizados pela agência de inteligência Mossad.
O assassinato de Haniyeh ocorre depois de Israel realizou um ataque raro em Beirute, que disse ter matado Fouad Shukur, um alto comandante militar do Hezbollah. O Hezbollah não confirmou a morte de Shukur no ataque, que também matou pelo menos uma mulher e duas crianças e feriu dezenas de pessoas.
Israel é suspeito de executar uma campanha de assassinatos de anos de duração visando cientistas nucleares iranianos e outros associados ao seu programa atômico. Em 2020, um importante cientista nuclear militar iraniano, Mohsen Fakhrizadeh, foi morto por uma metralhadora controlada remotamente enquanto viajava em um carro fora de Teerã.
Haniyeh, o líder político geral do Hamasnão estava em Gaza há anos e passa a maior parte do tempo no Catar, onde o Hamas tem seu principal escritório político fora de Gaza.
Em abril, três filhos de Haniyeh foram mortos em um ataque aéreo israelense em Gaza, de acordo com parentes e canais de mídia do Hamas. Na época, o próprio Haniyeh reconheceu as mortes. O Hamas disse que o ataque atingiu um veículo perto de uma casa pertencente à família Haniyeh.
Acredita-se que alguns dos líderes mais antigos do Hamas ainda estejam em Gaza, e eles permanecem na lista de procurados de Israel. No topo dessa lista está Yahya Sinwar, o principal líder do Hamas na Faixa de Gaza e um dos fundadores da ala militar do grupo da organização terrorista, as Brigadas Al-Qassam.
Não houve reação imediata da Casa Branca. O aparente assassinato acontece em um momento precário, já que o governo Biden tentou pressionar o Hamas e Israel a concordarem com pelo menos um cessar-fogo temporário e um acordo de libertação de reféns.
O diretor da CIA, Bill Burns, esteve em Roma no domingo para se reunir com altos funcionários israelenses, catarianos e egípcios na última rodada de negociações. Separadamente, Brett McGurk, o coordenador da Casa Branca para o Oriente Médio e Norte da África, está na região para negociações com parceiros dos EUA.
Em sua campanha desde o início da guerra entre Israel e Hamas, Israel matou mais de 39.360 palestinos e feriu mais de 90.900, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, cuja contagem não diferencia entre civis e combatentes.