Depois de uma difícil turnê do Ashes e com uma agenda lotada se aproximando, a Inglaterra deve desistir Ben Duckett da seleção T20 da Copa do Mundo para reviver sua carreira internacional, escreve Katya Witney.
As derrotas na série Ashes fornecem clareza ao críquete inglês como nada mais consegue. São a prova do trabalho dos dois anos anteriores, com os fracassos e sucessos desse ciclo desnudados sob os holofotes mais intensos, tanto colectivamente como individualmente. Ben Duckett é um jogador que a maioria teria apoiado para lidar com esse ambiente, com média de 46 anos desde sua convocação em 2022 até o início dos Ashes, uma figura importante na configuração da Inglaterra e com um nível de autoconfiança, e as performances para apoiá-lo, para desviar as críticas que possam surgir em seu caminho.
Em vez disso, ele murchou. Ele terminou a série com uma média de 20,20, não tendo conseguido passar de 50 uma vez e com dúvidas sobre sua posição, que ele manteve sob controle nos últimos três anos. Seu comportamento talvez seja mais preocupante, tendo retrocedido para bem abaixo do peito estufado que normalmente fica à mostra, para uma figura cada vez mais insegura, insegura do papel que antes via com tanta simplicidade.
Duckett é um vencedor de partidas e sua reputação como um dos melhores batedores de todos os formatos do mundo foi bem merecido. A Inglaterra construiu grande parte da sua filosofia tendo uma parceria inicial que se complementava perfeitamentecapaz de colocar os lados no pé de trás, desviar os arremessadores e seguir em frente com o jogo. Duckett tem feito esse trabalho de forma consistente, principalmente contra a Índia, em Leeds, durante o verão, mas também em várias vitórias marcantes da Inglaterra na era Stokes.
Mas, com essa clareza pós-série deve vir uma boa dose de realismo. As atuações de Duckett no Ashes ficaram aquém e já vinham diminuindo há algum tempo. Ele teve um Hundred ruim vindo direto de uma intensa série de testes e teve uma série ODI sem brilho contra a África do Sul antes de ser demitido por três pontuações consecutivas de um dígito na Nova Zelândia. Seu último meio século em um jogo oficial foi contra a Índia, no The Oval, em julho. A Inglaterra já procurou dar-lhe tempo para descansar, tirando-o de algumas de suas séries de bola branca pré-Ashes. Agora devem olhar para uma pausa prolongada, para que a Inglaterra ainda possa tirar o melhor partido de um dos seus maiores trunfos, sem a presença iminente de uma grande série no horizonte. Infelizmente, no momento, isso não está nos planos.
Duckett é um dos três jogadores das seleções inglesas Ashes e T20 World Cup que também têm um contrato IPL – Jofra Archer e Jacob Bethell são os outros dois. Embora Archer tenha voltado para casa mais cedo do Ashes, Bethell e Duckett terão menos de duas semanas em casa antes de voltarem para o Sri Lanka. Depois, haverá algumas semanas entre a Copa do Mundo T20 e o IPL antes de ir direto para uma série de testes contra a Nova Zelândia. Em seguida, a Índia visita para uma turnê de bola branca antes do The Hundred – não é mais uma oportunidade de descanso para os frequentadores regulares da Inglaterra após sua privatização. Em seguida, o Paquistão chegará para uma viagem de teste antes de outra viagem de bola branca pelo Sri Lanka.
É difícil escolher um evento lá que a Inglaterra ficaria feliz se Duckett perdesse, com o IPL também fora de questão. a perspectiva de banimento de jogadores apanhados no leilão que posteriormente desistiram. Eles vão querer um time com força total enquanto pretendem se reconstruir nos Testes, enquanto ele é central nos ODIs, uma das poucas peças funcionais em uma equipe que deve melhorar rapidamente se quiser disputar – e se classificar para – a Copa do Mundo de 2027.
No entanto, ele não é tão central nos T20Is, e não está claro se ele é a primeira escolha no XI da Inglaterra, dado o quão pouco do formato ele jogou desde que Brook assumiu como capitão. Ele jogou na série das Índias Ocidentais no início do verão passado, mas com Phil Salt ausente por licença paternidade. As atuações espetaculares de Salt em seu retorno significa que ele agora é um bloqueio, e é provável que sua parceria com Jos Buttler no topo também esteja quase gravada em pedra. Com Bethell preferido no terceiro lugar e Brook no quarto, é difícil ver como Duckett entra. Se o plano é que ele carregue bebidas, muito melhor para Jordan Cox, que em qualquer caso merece uma oportunidade, de ter algum tempo no time, e para que Duckett possa se recuperar.
Seria simplista atribuir seus fracassos nas Cinzas ao esgotamento, especialmente considerando que ele tinha mais de um mês de folga antes do inverno. Mas é uma parte do quadro mais amplo. Desde o primeiro dia do teste da Inglaterra contra o Zimbábue, em maio, até o último ODI contra a África do Sul, em setembro, Duckett jogou alguma forma de críquete profissional em 45 dos 109 dias intermediários. Considerando o tempo de viagem e o treinamento, a agenda é agitada. Este verão poderá vê-lo jogar ainda mais, à medida que o foco muda para um grande 2027 com uma série Ashes em casa e uma Copa do Mundo com mais de 50 anos, ambas nas quais a Inglaterra deveria querer Duckett envolvido. De olho nesse futuro, a oportunidade para Duckett descansar e reencontrar o que o tornará crucial para essas campanhas é agora.
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