NANTERRE, França — A sensação francesa Léon Marchand continuou sua corrida espetacular nas Olimpíadas de Paris ao se tornar o primeiro nadador da história a vencer os 200 metros borboleta e os 200 metros peito nos mesmos Jogos. E ele fez isso na mesma noite.
Marchand conquistou sua primeira medalha de ouro do dia nos 200 metros borboleta e estabeleceu um recorde olímpico com o tempo de 1:51.21 em uma incrível vitória de virada sobre o húngaro Kristóf Milák, que terminou em segundo com 1:51.75.
UNREAL. LEON MARCHAND COM UM VOLTA INCRÍVEL PARA ACENDER A MULTIDÃO EM PARIS. 🇫🇷#OlimpíadasDeParis | 📺 NBC e Pavão foto.twitter.com/oErY1zMUvu
— NBC Olimpíadas e Paralimpíadas (@NBCOlympics) 31 de julho de 2024
Cerca de duas horas depois, Marchand estabeleceu outro recorde olímpico ao nadar os 200 metros peito em 2:05.85. Foi sem dúvida a maior performance de natação em uma noite na história olímpica.
“Eu sabia que era possível para mim fazer — terminar as corridas, mas talvez não vencê-las”, disse Marchand. “Eu nunca soube (se eu conseguiria vencer as duas).”
No começo da semana, Marchand ganhou uma medalha de ouro nos 400 metros medley individual. Então, ele está com três de três em ouro, com um evento restante em seu programa.
Ele é apenas o quarto nadador masculino na história olímpica a ganhar mais de duas medalhas de ouro individuais nos mesmos Jogos.
“A marcha de Marchand rumo à grandeza CONTINUA!” 🇫🇷
Leon Marchand simplesmente não pode ser parado em seu país natal. Ele ganha ouro nos 200m peito masculino. #OlimpíadasDeParis foto.twitter.com/DEAEFeIxG4
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O francês de 22 anos, competindo em suas Olimpíadas em casa, esteve sob um microscópio durante todas as competições, carregando a pressão e a esperança de seus compatriotas e mulheres em cada uma de suas provas. E ele está absolutamente entregue.
O tempo de Marchand de 4:02.95 nos 400 medley também estabeleceu um recorde olímpico, quebrando a marca estabelecida por Michael Phelps em 2008. Foi a primeira medalha de ouro olímpica de Marchand e um momento que lhe deu arrepios. Marchand disse que estava orgulhoso de si mesmo e também de seu país.
Quarta-feira sempre seria um destaque do programa de Marchand em Paris, com ele esperando nadar nas finais dos 200 metros borboleta e dos 200 metros peito em um intervalo de duas horas. É uma dupla ambiciosa com duas corridas exaustivas, mas uma programação para a qual Marchand disse que estava preparado por causa de sua experiência na NCAA no Arizona State. Ele está acostumado com duplas e intervalos curtos entre as corridas e se sentiu confiante de que poderia lidar com essa programação aqui.
O treinador de Marchand, Bob Bowman, disse que ele achava que conseguiria completar a dobradinha de quarta-feira após a final dos 400 medley devido à força do seu nado peito.
Marchand disse que os últimos dias pareceram “uma espécie de maratona”, mas ele achou que teve tempo suficiente para se recuperar e se preparar no meio tempo. Ganhar duas medalhas de ouro em uma noite era um sonho dele.
“Consegui duas medalhas de ouro em duas horas, e isso é incrível”, disse ele.
Marchand tem se mostrado confiante em praticamente todos os cenários em que esteve em seus Jogos em casa. A Paris La Défense Arena o abraçou com ambos os braços, a multidão barulhenta e animada cada vez que ele pisa no bloco de largada, e um competidor comparou o ambiente à sensação de uma partida de futebol.
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Leon Marchand deixou os fãs do Paris em frenesi durante sua vitória de retorno. #OlimpíadasDeParis foto.twitter.com/3a5tdktQ0a
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Mas Marchand estava se preparando para esse momento, e ele sabia ao entrar no encontro o quanto ele estava trabalhando duro para ter sucesso neste palco. Bowman passou por experiências semelhantes com seu antigo protegido — Phelps. Ele tentou manter Marchand em sua rotina, evitando o máximo de distrações potenciais possível.
“O principal é apenas se preparar na água — o principal é nadar o mais rápido possível”, disse Marchand O Atlético nesta primavera. “Mas também não se trata apenas de nadar quando se trata de uma Olimpíada em casa.”
Uma Olimpíada em casa também significa que seu sorriso fica um pouco maior depois que ele toca as paredes e os aplausos são ainda mais altos do que ele poderia imaginar.
Marchand tem outra oportunidade de ganhar medalha nos 200 metros medley individual masculino. Ele nadará nas preliminares para esse evento na quinta-feira de manhã.
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(Foto: Bradley Kanaris / Getty Images)