Francine Hannan/Shany Dror
Uma cadela chamada Mugsy aprendeu o nome de muitos dos seus brinquedos
Certos cães particularmente inteligentes conseguem aprender palavras como crianças pequenas, ao ouvirem as conversas dos membros da família. Pelo menos, se forem nomes de brinquedos…
Alguns cães mais inteligentes conseguem aprender palavras novas simplesmente ao ouvirem as nossas conversasconcluiu um novo estudoconduzido por investigadores da Universidade Eötvös Loránd (ELTE), em Budapeste, e da Universidade de Medicina Veterinária, em Viena, e publicado esta quinta-feira na revista Ciência.
Estes cães sobredotados, apelidados de Aprendizes Sobredotados de Palavras (GWL), revelaram possuir capacidades de aprendizagem linguística semelhantes às de crianças humanas com um ano de idade.
No seu estudo, os investigadores testaram a capacidade destes cães inteligentes para aprenderem os nomes de brinquedos novos e irem buscá-los quando solicitado.
“Descobrimos que os cães não só conseguiram aprender os nomes dos dois brinquedos novos ao ouvirem as interações dos donos, como o desempenho dos cães foi semelhante ao registado quando os donos ensinavam diretamente aos cães os nomes de dois brinquedos novos”, afirmou Shany Drorinvestigadora em cognição da ELTE e primeira autora do estudo, à Foco científico da BBC.
“Estes resultados são consistentes com as conclusões de estudos com crianças de 18 meses, que demonstraram que as crianças nessa idade são igualmente capazes de aprender a partir de conversas ouvidas e de interações diretas”, acrescenta Dror.
Em experiências conduzidas pelos investigadores, eram apresentados dois brinquedos novos a cada cão. Em alguns casos, foram apresentados diretamente, e os donos diziam-lhes os nomes dos brinquedos.
Noutros casos, os investigadores deixaram os cães ouvir “às escondidas” conversas entre dois membros humanos da família, nas quais eram referidos os nomes dos brinquedos. As experiências foram repetidas várias vezes ao longo de alguns dias, dando oportunidade aos de cães brincarem com os seus brinquedos novos.
Depois, os investigadores testaram a capacidade de aprendizagem de palavras dos cães. Numa nova experiência, os dois brinquedos cujos nomes os cães tinham ouvido foram colocados numa divisão, com 9 outros brinquedos. Os autores do estudo pediram então aos cães que fossem buscar um brinquedo específico.
Os cães mais inteligentes trouxeram corretamente os brinquedos aos quais tinham sido apresentados em 92%. Se apenas tivessem ouvido conversas sobre um brinquedo, este número descia ligeiramente – mas apenas para 83%.
Dror sublinha que é importante notar que as suas conclusões eram específicas a um pequeno grupo de cães excepcionalmente inteligentes. “No entanto, a partir de estudos anteriores sabemos que, comparativamente a outras espécies, os cães têm uma capacidade excecional para interpretar sinais comunicativos humanos”.
“Espero que este estudo ajude tanto o público em geral como os cientistas a desenvolverem uma apreciação mais profunda de quão extraordinárias são as competências sociais dos cãespara que possamos maximizar o seu potencial na nossa comunicação com os cães”, conclui a investigadora.