A polícia da Nigéria usou gás lacrimogêneo para dispersar manifestantes na capital, Abuja, e na cidade de Kano, no norte, enquanto milhares de pessoas em cidades por todo o país se juntaram a protestos contra o alto custo de vida.
O país está lutando contra uma inflação crescente e uma naira fortemente desvalorizada depois que o presidente Bola Ahmed Tinubu encerrou um caro subsídio aos combustíveis e liberalizou a moeda há mais de um ano para melhorar a economia.
Marcado como #EndbadGovernanceinNigeria, o movimento de protesto ganhou apoio com uma campanha online, mas as autoridades alertaram contra tentativas de copiar as recentes manifestações violentas no Quênia, onde os manifestantes forçaram o governo a abandonar novos impostos.
Muitos nigerianos estão enfrentando altos custos – a inflação dos alimentos está em 40% e o combustível está com o triplo do preço do ano passado – mas outros também estavam preocupados com a insegurança em torno dos protestos.
Em Kano, a segunda maior cidade do país, manifestantes atearam fogo em pneus do lado de fora do gabinete do governador do estado e a polícia respondeu com gás lacrimogêneo, forçando a maioria dos manifestantes a recuar, de acordo com a agência de notícias AFP.
“Estamos com fome – até a polícia está com fome, o exército está com fome”, disse o operário de fábrica Jite Omoze, 38. “Tenho dois filhos e uma esposa, mas não consigo mais alimentá-los”, acrescentou, pedindo que o governo reduza os preços dos combustíveis.
Mais tarde, os manifestantes incendiaram e saquearam um centro digital da Comissão de Comunicações da Nigéria, perto do gabinete do governador, e a polícia disparou tiros para o alto para dispersá-los.
A polícia relatou focos de saques e incêndios criminosos na cidade e prendeu 13 pessoas.
Em Abuja, as forças de segurança bloquearam estradas que levam à Eagle Square – um dos locais planejados para os protestos – e dispararam gás lacrimogêneo e montaram cercas de arame farpado para impedir que centenas de manifestantes chegassem ao parque.
As forças de segurança também dispararam gás lacrimogêneo para dispersar a multidão em Mararaba, nos arredores da capital, informou a AFP.
Cerca de 1.000 pessoas marcharam pacificamente na área continental da capital econômica, Lagos, onde gritaram “Tinubu Ole”, chamando o presidente de “ladrão” em iorubá.
A mídia local relatou que centenas de manifestantes saíram à cidade de Maiduguri, no nordeste do país, no estado de Bauchi, e em vários outros estados do país.
“A fome me fez sair para protestar”, disse o manifestante de 24 anos Asamau Peace Adams do lado de fora do Estádio Nacional em Abuja antes do gás lacrimogêneo ser disparado. “Tudo se resume à má governança.”