(RNS) — Quando o ex-presidente Donald Trump surpreendeu o público presente na convenção da Associação Nacional de Jornalistas Negros na quarta-feira (31 de julho) com uma afirmação duvidosa sobre a identidade multirracial da vice-presidente Kamala Harris, ele também, provavelmente sem querer, explorou a profunda teologia pluralista da fé hindu da mãe de Harris.
“Ela sempre foi de ascendência indiana e estava apenas promovendo a herança indiana”, disse Trump em resposta a uma pergunta sobre Harris ser chamada de “contratada do DEI” por Opositores republicanos. “Eu não sabia que ela era negra, até alguns anos atrás, quando ela se tornou negra, e agora ela quer ser conhecida como negra.”
O relato da ex-presidente e atual candidata do Partido Republicano sobre a identidade racial de Harris foi curioso, dado que os hindus americanos às vezes sentiram que a vice-presidente havia omitido sua herança indiana e hindu em favor de sua identidade como batista negra, desejando talvez que Harris levasse a sério o lembrete que ouviu de sua mãe imigrante, Shyamala Gopalan, de que ela não “caiu de um coqueiro”.
Mas muitos americanos há muito tempo têm consciência da origem racial de Harris, bem como de sua identidade religiosa como batista em um casamento inter-religioso com um judeu, e consideram isso um exemplo de pertencimento religioso americano moderno. Esse comprometimento com a diversidade em seu próprio lar surge, dizem alguns observadores religiosos, do pluralismo profundamente enraizado que, para muitos, define o hinduísmo.
“Uma das coisas que distingue a tradição hindu é sua capacidade de manter multiplicidades”, disse o Rev. Abhi Janamanchi, ministro sênior da Cedar Lane Unitarian Universalists em Bethesda, Maryland, que se refere a si mesmo como um “UU Hindu”. “O modo hindu de estar no mundo é ambos, não um ou outro. Não nos envolvemos em binários, e é por isso que não há realmente nenhuma crença forte no céu ou no inferno ou no pecado e na salvação, nesta vida ou na próxima vida.
“Não é assim que somos espiritualmente ou teologicamente orientados, o que, para mim, cria uma abertura e uma curiosidade sagrada em relação a outras formas de ser, o que, por sua vez, apenas enriquece, não diminui.”
Janamanchi, que extrai escrituras de várias religiões no púlpito, foi criado na tradição hindu reformista de Brahmo Samaj antes de encontrar o Unitarismo Universalista quando jovem adulto. Brahmo Samaj, ele explicou, se desenvolveu no século XIX na esperança de “erradicar algumas das práticas, rituais e costumes supersticiosos que buscavam ir contra os valores da tradição hindu”.
A vice-presidente Kamala Harris discursa na George Mason University em Manassas, Virgínia, em 23 de janeiro de 2024. (AP Photo/Susan Walsh)
Sua própria história, ele disse, lhe permite “entender e se relacionar com a capacidade (de Harris) de viver e se mover com integridade naquele espaço hifenizado”.
A mãe de Harris veio para os EUA de Tamil Nadu, no sul da Índia, em 1958 como pesquisadora de câncer de mama em busca de um diploma superior na Universidade da Califórnia, Berkeley. Lá, ela conheceu o economista jamaicano-americano Donald J. Harris e, depois que se casaram, Gopalan se converteu ao cristianismo do marido. Mas, além de frequentar a igreja regularmente, ela incutiu em suas duas filhas uma reverência pelos templos hindus.
Esta combinação é menos radical do que pode parecer a alguém não familiarizado com o hinduísmo, disse Anantanand Rambachan, professor de religião no St. Olaf College e autor de “Caminhos para o diálogo hindu-cristão.”
“Em muitos dos principais professores e organizações há uma profunda afirmação da figura de Jesus, mas uma rejeição do cristianismo institucionalizado”, disse Rambachan, apontando para Swami Vivekananda, Ramakrishna e Mahatma Gandhi. “Então, Jesus como um grande professor, como um guru, muitos hindus sentiram que poderíamos nos identificar com ele, mas não necessariamente com o cristianismo.
“Estou me perguntando se a mãe dela não absorveu, de alguma forma, essa abordagem”, disse Rambachan, “e, portanto, não viu necessariamente nenhuma contradição ou problema em ter filhas frequentando a igreja cristã. Ela talvez não estivesse pensando no cristianismo tanto doutrinariamente, mas como uma tradição religiosa espiritual, e ela queria que seus filhos tivessem esse tipo de experiência.”
Harris foi aberta sobre como a espiritualidade de sua mãe influenciou a dela, e Rambachan disse que cabe a Harris escolher “o que essa dimensão de sua identidade significa para ela e como isso apareceria em termos de seu papel como líder política”.
Parte do que ela absorveu de seu lado hindu é seu comprometimento com a justiça social, disse Harris, relembrando a dedicação de seu avô materno à luta pela liberdade contra os britânicos durante a Partição da Índia na década de 1940.
O Rev. Neal Christie, um ministro Metodista Unido que é diretor executivo da Federação de Organizações Cristãs Indo-Americanas, disse que muitos imigrantes indianos “apoiam-se nos ombros do Movimento dos Direitos Civis”, durante o qual foram estabelecidas novas quotas de imigração que permitiram que os asiáticos viessem para os EUA. Ele aponta para a relação forjada entre os negros americanos e os indianos educados na escola de Mahatma Gandhi. ahimsa, o termo sânscrito para não-violência.
É especialmente significativo, então, que Gopalan tenha escolhido adotar uma denominação negra tradicional, a Igreja de Deus, para ela e seus filhos, disse Christie.
Candidata democrata à vice-presidência, senadora Kamala Harris, D-Califórnia, discursa na Triumph Church, em 25 de outubro de 2020, em Southfield, Michigan. (AP Photo/Carlos Osorio)
“É aqui que queremos celebrar a mãe de Kamala Harris”, ele disse. “O fato de que precisamos construir pontes em torno da justiça racial e da identidade, que sua mãe tomou uma decisão intencional como uma hindu secular de casta superior de escolher a Igreja de Deus. Essa é uma escolha profética.”
A política de identidade não fará Harris ganhar a eleição, disse Christie, que afirma que será importante para Harris explicar aos eleitores exatamente como essa origem influencia sua política em relação à justiça.
“Gostaria de pensar que, à medida que ela se inclina para sua identidade ancestral indiana, ela meio que puxa o melhor daquela identidade”, disse Christie. “O que criou seu avô que lhe deu o espírito de servir, o que criou sua mãe e lhe deu a oportunidade de fazer a pesquisa que ela estava fazendo.”
Janamanchi disse que acha Harris uma candidata revigorante que não está “promovendo sua fé” ou “carregando-a como um distintivo de honra, puxando a carta da religião dependendo de com quem ela está”. Suas várias “influências cristãs, hindus e judaicas parecem fornecer a ela uma perspectiva ampla e inclusiva”, disse ele.
À medida que os eleitores a conhecerem, Rambachan acredita que descobrirão que o princípio do hinduísmo de divindade inerente a todos os seres humanos se adequa ao ethos democrático americano. “Um dos valores mais fundamentais da tradição hindu é articulado naquela bela oração, ‘Loka samastha sukhina bhuvantu: Que todos sejam felizes.’ A política pública tem que ser focada na boa vida para todos.”