Esta noite (1º de agosto) pode ser a última chance para observadores do céu em algumas partes dos EUA verem o Aurora boreal desencadeada por uma poderosa erupção solar “canibal” que está devastando a atmosfera do nosso planeta.
As luzes do norte — também conhecidas como aurora boreal — podem ser visíveis hoje à noite em partes do norte de Washington, Idaho, Montana, Dakota do Norte e do Sul, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Nova York e Maine, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Centro de Previsão do Clima Espacial. Essas são latitudes muito mais baixas do que as normalmente vistas nos espetáculos de luzes etéreas.
Enquanto isso, exibições aurorais muito mais intensas provavelmente serão visíveis no norte do Canadá e no Alasca.
Para ver se uma região perto de você se enquadra na zona de observação prevista da aurora, confira o último mapa de previsão de aurora da NOAA abaixo:
As auroras desta noite são o resultado de várias explosões poderosas de radiação solar que atingiram a atmosfera do nosso planeta na terça e quarta-feira (30 e 31 de julho). Esses globos quentes e rápidos de partículas solares são conhecidos como ejeções de massa coronal (CMEs) e ocorrem quando emaranhados campo magnético linhas em o sol de repente se rompem e então se realinham, lançando assim bolas de plasma no espaço.
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Quando uma CME atinge a Terra, essas partículas solares deslizam ao longo do nosso próprio planeta campo magnético linhas em direção aos Polos Norte e Sul, carregando moléculas na atmosfera ao longo do caminho e fazendo com que elas emitam energia na forma de luz colorida. CMEs mais fortes tendem a produzir auroras mais disseminadas; em maio, por exemplo, a tempestade geomagnética mais poderosa em mais de 20 anos produziu auroras que eram visíveis até ao sul da Flórida.
As auroras desta noite não atingirão extremos tão impressionantes — mas, elas se originam de uma explosão solar “canibal” mais forte do que o normal. Antes de chegar à Terra no início desta semana, duas CMEs consecutivas se combinaram no espaço, enquanto ainda estavam em trânsito para o nosso planeta. Lá, elas se devoraram, transformando-se em uma única “CME canibal” massiva que abalou a magnetosfera do nosso planeta na terça-feira. Uma cadeia de CMEs menores atingiu nosso planeta na quarta-feira, de acordo com a NOAA, deixando as auroras desta noite como um efeito posterior.
Se você não consegue ver as auroras desta noite, prevê-se que mais delas apareçam em latitudes semelhantes neste fim de semana, após outra CME atingir a Terra por volta do meio-dia de sábado (3 de agosto), de acordo com Última previsão da NOAA.
Em geral, CMEs, e por extensão auroras, são muito mais comuns durante o pico do ciclo de atividade de 11 anos do sol, conhecido como máximo solar. Alguns cientistas preveem o sol já está nessa fase agora, e que pode continuar a atingir o pico pelo resto do ano. Espere mais chances de ver a dança das luzes do norte no final deste ano.
A melhor maneira de ver auroras é encontrar um lugar escuro, longe de luzes artificiais. (Use um mapa de poluição luminosa se você não tiver certeza de onde ir.) No verão no Hemisfério Norte, você pode ter que esperar até por volta da meia-noite para que o céu esteja adequadamente escuro. Auroras fortes são visíveis a olho nu, mas a câmera do seu celular pode ser ainda mais sensível às luzes brilhantes do que seus olhos.