(RNS) — A comunidade pagã contemporânea, diferente de muitas religiões tradicionais, tem tido acesso direto aos seus fundadores vivos por décadas. Agora, muitos desses pioneiros, nascidos na década de 1940, estão “cruzando o véu”, uma frase pagã comum. E suas histórias podem estar indo com eles, à medida que o interesse em seu legado diminui entre as gerações mais jovens em um mundo em mudança.
“Cada morte de velhos amigos e contemporâneos parece como se outro pedaço da minha alma estivesse sendo arrancado”, disse Oberon Zell em uma entrevista por e-mail ao Religion News Service.
Zell, que agora reside na Carolina do Norte, foi cofundador da Igreja pagã de Todos os Mundos em 1962. Ele é um autor conhecido e uma figura respeitada no movimento pagão desde seu início.
“Nós nos sentíamos como pioneiros, nos aventurando em território desconhecido de nossa imaginação”, disse Zell. “Nós crescemos como crianças brilhantes, frequentemente vítimas de bullying.”
Ele acredita que esse “desdém dos colegas” alimentou sua criatividade e coragem para serem “destemidos”.
O grupo de Zell eventualmente se misturou com a emergente comunidade Wiccan, ocultistas e outros praticantes de magia. A missão deles, ele disse, era “tornar o mundo seguro para pessoas como nós, e acredito que tivemos sucesso.”
Oberon Zell. (Foto cedida)
Hoje, esses jovens pioneiros são idosos na faixa dos 70 e 80 anos, e a cada ano perdem mais alguns.
A sacerdotisa Wiccan Mary Elizabeth Witt, conhecida como Lady Pythia, morreu em junho, perto do solstício de verão, um feriado pagão sazonal amplamente celebrado em homenagem ao dia mais longo. “Confie nela para esperar pela luz mais brilhante para vê-la partir em sua jornada”, disse sua irmã.
Embora não seja tão conhecida nacionalmente quanto Zell, Pythia foi uma peça-chave em um movimento religioso crescente e amplamente descentralizado. Ela foi cofundadora do Coven of the Floating Spring, sediado em Ohio, e se tornou uma voz e líder confiável dentro do Covenant of the Goddess, uma organização nacional para wiccanos e bruxas.
Este ano também viu a perda do autor e sumo sacerdote Wiccan Ed Fitch, que se tornou uma figura nacional naqueles primeiros anos. Entre suas muitas realizações, Fitch falou publicamente em apoio à bruxaria e foi editor de uma das primeiras revistas de bruxaria dos EUA.
Derrick Land teve a “rara oportunidade” de conhecer Fitch perto do fim da vida do autor. “É diferente ter uma conversa (ao vivo) com uma pessoa assim” do que apenas ler seus livros ou vê-los na televisão.
Derrick Land. (Foto cortesia)
Land é o sumo sacerdote do Shadow Wolf Coven, um grupo Wiccan em Austin, Texas. Ele também é o cofundador do Austin Witchfest, um evento pagão popular realizado todo mês de abril.
Poder “tocar no ombro de um idoso não tem preço”, disse Land.
Esses pioneiros, como ele os chama, não estavam apenas dando origem a uma nova religião, mas também eram ativistas, e Land incentiva seus próprios alunos a nunca “perderem de vista” esse legado.
“Conseguimos praticar com segurança por causa deles”, ele disse. “Não foi há tanto tempo.”
Land, que se considera um xennial — uma pessoa nascida no limite entre a Geração X e a geração Y — reconheceu que os jovens pagãos de hoje estão muito menos impressionados com esses pioneiros do que ele, e ele não está sozinho nessa observação.
O paganismo evoluiu desde que Land começou sua jornada pagã na década de 1990. Há uma maior diversidade de práticas e menos dependência de treinamento presencial. Mais pagãos são solitários ou praticam inteiramente sozinhos. Um movimento descentralizado se tornou ainda mais.
Um fator principal, de acordo com nossos entrevistados: as mídias sociais.
Beckie-Ann Galentine, uma millennial na Virgínia que primeiro encontrou uma comunidade de bruxaria através do Tumblr, cresceu em uma comunidade rural na Pensilvânia sem acesso a grupos presenciais. Ela lia “qualquer coisa que pudesse encontrar”, sem nenhuma orientação sobre o que era autêntico.
Quando ela descobriu a comunidade mágica do Tumblr, ela ficou fascinada, descrevendo seus membros como “respirando seu eu autêntico”.
Mas havia armadilhas, disse Galentine.
Beckie-Ann Galentine. (Foto cedida)
“Eu não tinha nenhuma concepção de desinformação”, ela explicou, e a comunidade digital eventualmente provou ser amplamente “movida pela vaidade”. A estética da bruxa era mais importante do que a prática espiritual. Isso foi em 2006.
“Foi um curso intensivo”, disse Galentine, “sobre se expor às pessoas, em vez de ter um objetivo deliberado”.
Ela acredita que sua experiência inicial de aprendizado, dos livros ao Tumblr, é um “exemplo perfeito” do que acontece quando você não tem orientação dos mais velhos.
“Influenciadores de mídia social não são substitutos para um ancião ou mentor”, disse Galentine, reconhecendo a ironia. Galentine se tornou uma influenciadora popular de mídia social, conhecida como My Bloody Galentine.
Nos anos 2000, ela não sabia que os pioneiros existiam. Pouquíssimos anciãos eram ativos online e, se eram, suas vozes eram frequentemente abafadas pelas “vozes mais altas da mídia social”.
Quando você “apenas olha para os faróis” nas mídias sociais, alertou Galentine, você perde as conexões profundamente pessoais que se formam a partir de conexões presenciais.
“Não quero dizer que não seja possível”, ela acrescentou, mas sem orientação ou uma conexão pessoal com a comunidade, “isso torna (o aprendizado) muito mais confuso do que precisa ser”. Ela aponta para sua própria experiência.
Galentine, no entanto, enfatizou a necessidade de discernimento na escolha de quem seguir. Alguns ensinamentos são “profundamente problemáticos”, ela disse, enquanto outros simplesmente não são mais atuais em um mundo pagão em mudança.
Galentine, agora uma líder, normalmente direciona jovens pagãos a autores relativamente novos que se conectam bem com a geração mais jovem, mas ela ainda recomenda o clássico “Buckland’s Complete Book of Witchcraft” — publicado pela primeira vez em 1986 e frequentemente chamado de “Buckland’s Big Blue” — como “um ponto de perspectiva”, ela disse.
“Pode não fazer sentido. Mas comece por aí”, aconselha Galentine.
O autor, Raymond Buckland, natural de Londres, é um dos mais conhecidos pioneiros pagãos e foi fundamental para levar a Wicca para as costas americanas. Ele morreu em 2017.
O discernimento, como Galentine descreveu, tornou-se central para o engajamento nas mídias sociais dos representantes mais jovens do paganismo, de acordo com Luma Notti, uma profissional de mídia digital e bruxa da Geração Z em Minnesota.
Luma Notti. (Foto de Lilly St. Laurent)
Ela acredita que essa habilidade crítica está alimentando, em parte, o interesse decrescente nos pioneiros. “Muitas pessoas da Geração Z olham criticamente para bruxaria, crenças da Nova Era, política e consumismo”, disse Notti.
Eles estão tendo “conversas reais sobre psicose espiritual e espiritualidade tóxica”, ela explicou. “Mais da metade deles são cautelosos sobre a autenticidade da marca.” Apenas ser um pagão famoso não os impressiona muito.
Para a Geração Z, ela acrescentou, “consumismo, colonização e apropriação estão interligados”. E muitas dessas preocupações, junto com outras, estão ausentes dos primeiros ensinamentos pagãos.
A experiência de mídia digital dos pagãos da Geração Z, no geral, é muito diferente daquela dos millennials como Galentine. Os membros da Geração Z entendem o conceito de desinformação e outras armadilhas porque cresceram com isso, disse Notti.
“Há muita pesquisa sobre a perda de identidade e subculturas da Geração Z por terem sido criados na era digital e vivenciado a maioridade durante o lockdown”, ela acrescentou. “Muitos da Geração Z estão apenas tentando sobreviver.”
Rejeitando estereótipos, Notti disse: “As bruxas da geração Y e da geração X afirmaram sua presença (online) e já têm uma percepção particular das bruxas e praticantes espirituais da geração Z”.
Não é tudo estética, ela insistiu. Notti usou a frase “low key” para descrever a tendência nas práticas pagãs da Geração Z.
“Não queremos fazer da nossa prática a nossa personalidade inteira”, ela explicou. Eles não se preocupam em rotular como praticam, Notti acrescentou. Mas eles ainda buscam comunidade e, frequentemente, online.
Mas nem sempre. Land disse que nunca teve problemas para encontrar novos alunos para seu grupo Wiccan e sempre vê jovens curtindo o Austin Witchfest.
Décadas depois, “Big Blue”, de Buckland, ainda continua sendo um marco educacional.
Então o que Zell pensa sobre tudo isso, décadas depois do início do movimento?
Ele não vê problema algum nisso. “A difusão na periferia (da comunidade pagã) é a principal indicação” do sucesso dos pioneiros, ele disse, orgulhosamente.
“É exatamente como eu imaginei e esperava que fosse”, ele disse. “Nós passamos de uma minoria assustadora, paranoica, isolada e perseguida para um fenômeno mainstream interessante.”
Todas essas décadas depois, Zell ainda é convidado para falar em festivais, conferências e outros eventos.
“É como ter o vovô no jantar de Ação de Graças”, ele disse. “Estou encantado em ver novas gerações de pagãos chegando para tomar o lugar daqueles que estão morrendo.”