A troca de prisioneiros desta semana entre a Rússia e o Ocidente foi um momento histórico, a maior troca nos tempos pós-soviéticos, envolvendo 24 prisioneiros.
As negociações nos bastidores se intensificaram nos últimos meses, com concessões complicadas exigidas pelos Estados Unidos, Rússia, Alemanha e três outras nações europeias, à medida que as tensões internacionais sobre a guerra na Ucrânia atingiam o pico.
O presidente dos EUA, Joe Biden, chamou o acordo mediado por Ancara de um “feito de diplomacia”.
A Rússia libertou 16 pessoas, incluindo os cidadãos americanos Evan Gershkovich, repórter do The Wall Street Journal, e Paul Whelan, executivo de segurança e ex-fuzileiro naval.
Em troca, o Ocidente permitiu que oito prisioneiros retornassem à Rússia, incluindo Vadim Krasikov, condenado à prisão perpétua por um tribunal alemão em 2021 por matar um ex-rebelde checheno em Berlim – supostamente por ordem de Moscou.
A troca augura um degelo nas relações entre a Rússia e o Ocidente, em particular sobre a guerra do primeiro com a Ucrânia? Não é provável.
Questionado se as negociações com Moscou prepararam o terreno para as negociações de paz, o Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse que a Casa Branca não viu ligação entre as duas interações.
Como pode ser visto em nossa recapitulação das maiores trocas de prisioneiros na história recente, menosprezadas por alguns como “diplomacia de reféns”, as trocas podem frequentemente abrir caminho para futuras libertações, mas sua importância é, na maioria das vezes, limitada.
Fevereiro de 1962 | ‘Ponte dos Espiões’
A primeira grande troca de prisioneiros entre a União Soviética e os EUA ocorreu no auge da Guerra Fria na Ponte Glienicke, também conhecida como “Ponte dos Espiões”, que fica nos limites de Berlim e marcava a fronteira entre a Alemanha Oriental e Berlim Ocidental.
O acordo fez com que o espião da KGB Rudolf Abel caminhasse em direção à Alemanha Oriental, cruzando o caminho do piloto americano Francis Gary Powers em seu caminho para o Ocidente.
Abel, um oficial de inteligência soviético nascido na Grã-Bretanha, trabalhou para a KGB em Nova York. Ele cumpriu quatro anos de uma sentença de 30 anos de prisão antes de ser trocado.
Powers pilotava um avião espião U-2 quando sua aeronave foi abatida em 1960 sobre a região dos Urais, na Rússia. Ele saltou de paraquedas para a segurança apenas para ser capturado pelos soviéticos e mais tarde foi condenado por espionagem.
A troca foi um momento significativo, oferecendo um modelo para futuras negociações entre os soviéticos e seus rivais ocidentais.
Mas a Guerra Fria continuaria por quase mais três décadas.
Maio de 1985 | O Acordo Jibril
O Acordo de Jibril entre Israel e Palestina recebeu esse nome em homenagem a Ahmed Jibril, líder da Frente Popular para a Libertação da Palestina – Comando Geral (FPLP-GC).
Quase um ano em construção, este acordo viu três soldados israelenses que haviam sido capturados pelo grupo no Líbano serem trocados por 1.150 prisioneiros – incluindo Kozo Okamoto, um membro do Exército Vermelho Japonês (Nihon Sekigun) que participou do ataque ao Aeroporto de Lod (Aeroporto Internacional Ben-Gurion) em 1972.
Embora o acordo Jibril tenha sido um marco, ele não foi de forma alguma o maior.
Apenas dois anos antes, Israel havia trocado mais de 4.500 prisioneiros palestinos por seis soldados israelenses mantidos prisioneiros pela Organização para a Libertação da Palestina.
Em 2011, o sargento israelense Gilad Shalit foi trocado por 1.027 palestinos, incluindo o líder do Hamas Yahya Sinwar, libertado após mais de 20 anos de prisão e hoje considerado um dos homens mais procurados de Israel por seu papel nos ataques de 7 de outubro que desencadearam a guerra de Israel em Gaza.
Junho de 1985 | A maior troca de agentes
A maior troca de agentes governamentais da história nos leva de volta à Ponte Glienicke.
Marian Zacharski, um ex-oficial de inteligência polonês condenado por espionagem contra os EUA, foi trocado, junto com outros três agentes do Bloco Oriental, por 23 ocidentais presos por espionagem em países do Pacto de Varsóvia.
Talvez não seja surpresa, dado seus papéis como agentes, que as identidades dos prisioneiros ocidentais não tenham sido reveladas. Mas um dos 23 se identificou como Gerhard Suss na televisão da Alemanha Ocidental, dizendo que havia passado 13 anos na prisão e que havia sido torturado por seus carcereiros.
A troca ocorreu após três anos de negociações.
Setembro de 1986 | Intercâmbio jornalista-espião
Em um caso que lembra o de Gershkovich, Nicholas Daniloff, correspondente do US News & World Report na União Soviética, foi trocado por Gennadi Zakharov, funcionário da missão soviética nas Nações Unidas.
Daniloff foi preso e acusado de espionagem pela KGB em 1986. Ele passou menos de um mês na prisão antes de receber permissão para sair da União Soviética sem ser julgado.
O governo do então presidente dos EUA, Ronald Reagan, acreditava que ele havia sido preso em retaliação à detenção de Zakharov três dias antes em Nova York.
Os dois homens foram trocados após semanas de negociações.
Julho de 2010 | A troca do ‘Programa de Ilegais’
Em 2010, 10 agentes russos detidos pelos EUA foram trocados por quatro prisioneiros mantidos na Rússia.
Os agentes russos faziam parte do chamado Programa Ilegal, uma rede de agentes adormecidos lançada pelo Serviço de Inteligência Estrangeira da Rússia durante a Guerra Fria e revivida pelo presidente russo Vladimir Putin.
Desmascarados pelo FBI, os membros do grupo incluíam Anna Chapman, que trabalhava disfarçada no ramo imobiliário de Manhattan e que mais tarde alcançou status de celebridade em sua Rússia natal.
A Rússia libertou Sergei Skripal, um coronel do Serviço de Inteligência Militar, que foi condenado por alta traição por trabalhar como agente duplo para a Grã-Bretanha.
Oito anos depois, Skripal e sua filha, Yulia, foram vítimas de uma tentativa de assassinato por envenenamento em Salisbury, Inglaterra. Eles sobreviveram, mas o incidente revelou como, mesmo depois de serem trocados, os cativos libertos podem, às vezes, permanecer na linha de fogo de seus antigos captores.
Maio de 2014 | Bowe Bergdahl
Em 2014, o Talibã do Afeganistão libertou o sargento americano Bowe Bergdahl em troca de cinco membros do grupo armado mantidos na Baía de Guantánamo. Bergdahl foi mantido prisioneiro pelo Talibã por cinco anos.
Sua libertação gerou fúria entre republicanos como o então senador John McCain, que disse na época que a libertação de “criminosos de guerra procurados” em troca do soldado foi um erro.
Bergdahl foi inicialmente bem-vindo de volta para casa, mas a opinião pública se voltou contra ele quando surgiu que ele havia desertado do exército dos EUA em 2009 e deixado seu posto no Afeganistão, o que levou à sua captura. Em 2017, Bergdahl se declarou culpado de deserção e foi dispensado desonrosamente.
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, fez várias alusões ao caso na época, dizendo que desertores deveriam ser fuzilados.
Abril de 2022 | Trevor Reed
Ex-membro dos fuzileiros navais dos EUA, Trevor Reed foi preso na Rússia em 2019 por atacar um policial, acusação que ele negou. Ele foi solto três anos depois em troca de Konstantin Yaroshenko, um piloto russo e especialista em transporte aéreo preso nos EUA por tráfico de drogas.
O momento foi notável, vindo dois meses após o início da guerra da Ucrânia, quando as relações EUA-Rússia estavam sob considerável tensão. Essas negociações definiram o modelo para conversas contínuas de canal secreto entre os EUA e a Rússia para trocas — culminando na libertação histórica de 24 prisioneiros nesta semana.
Após a libertação de Reed, Biden disse em uma declaração: “Não vamos parar até que Paul Whelan e outros se juntem a Trevor nos braços amorosos da família e dos amigos”.
Dezembro de 2022 | Brittney Griner
Menos de um ano após a libertação de Reed, a estrela do basquete americano Brittney Griner foi trocada pelo traficante de armas russo condenado Viktor Bout em uma troca de alto risco que ocorreu em meio à piora das relações entre Moscou e Washington por causa da Ucrânia.
Griner foi detida em um aeroporto de Moscou com cartuchos de vapor contendo óleo de cannabis em sua bagagem. A jogadora tinha uma receita nos EUA para maconha medicinal, mas a cannabis é ilegal na Rússia. Após 10 meses de detenção, ela foi libertada de uma das colônias penais mais notórias da Rússia.
As negociações que levaram à troca — em um ponto, a liberação de Krasikov e Whelan também foi discutida — foram complexas. Griner e Bout foram trocados no Aeroporto Executivo Al Bateen em Abu Dhabi.
Setembro de 2023 | Acordo EUA-Irã
O Irã e os EUA têm um histórico de trocas de prisioneiros que remonta à tomada da embaixada dos EUA em 1979 e à crise dos reféns em Teerã após a Revolução Islâmica.
A troca mais recente aconteceu no ano passado, quando os dois grandes inimigos trocaram cinco detidos cada, em um acordo mediado pelo Catar, no qual os EUA concordaram em liberar quase US$ 6 bilhões em dinheiro do petróleo iraniano congelado pela Coreia do Sul.
Entre os americanos estavam os empresários Siamak Namazi e Emad Shargi e o ambientalista Morad Tahbaz. Os EUA disseram que todos eles foram mantidos na Prisão de Evin, em Teerã, por influência política.
Os iranianos incluíam Mehrdad Ansari, que supostamente havia obtido equipamento que poderia ser usado para equipamento militar, e Reza Sarhangpour Kafrani, acusado pelos EUA de exportar ilegalmente equipamento de laboratório para o Irã. Teerã negou essas acusações.
A troca não anunciou relações mais amigáveis. Menos de um mês depois, as tensões entre o Irã e os EUA aumentaram quando o principal aliado destes últimos no Oriente Médio, Israel, lançou sua guerra em Gaza.