CIDADE DO VATICANO (RNS) — Em um apartamento alto na cidade de Nova York com vista para a Torre da Liberdade e a Estátua da Liberdade, líderes do pensamento católico, tanto conservadores quanto liberais, se reuniram para rezar juntos e compartilhar uma boa refeição com uma taça de vinho. Caberração Francisco — tudo em um esforço para superar a polarização.
No mundo católico, é difícil imaginar um par mais improvável do que Tim Busch e o Rev. Jim Martin. Um empresário e empreendedor de sucesso, Busch fundou o Napa Institute em 2011 para combater a secularização na igreja e defender valores conservadores. Martin, o editor-geral da revista jesuíta “America”, é mais conhecido por seu programa Outreach, que visa promover a inclusão e o acolhimento de membros LGBTQ+ da comunidade católica.
Juntos, esses dois representantes de facções opostas na igreja criaram uma estrutura para o diálogo, até mesmo para a amizade, entre padres, ativistas e jornalistas que, de outra forma, estariam discutindo questões teológicas polêmicas nas redes sociais.
Busch contatou Martin e pediu sua ajuda para trazer católicos de esquerda para a mesa e hoje os dois falam regularmente para trabalhar em questões comuns e pensar em maneiras de levar seu experimento de jantar para paróquias dos EUA. Os jantares começaram no final de 2023, quando Busch ficou cada vez mais preocupado com a crescente polarização política nos EUA e as fraturas cada vez mais profundas que ele viu refletidas na igreja católica.
Tim Busch. (Foto cortesia da Universidade Católica)
É claro que, na mente de muitos católicos liberais, Busch é parcialmente responsável por essas fraturas, tendo sediado reuniões no Instituto Napa onde algumas das vozes católicas conservadoras mais expressivas dos EUA protestaram contra o woke-ismo e as ideologias liberais.
No encontro anual de verão deste ano do Napa Institute, realizado de 24 a 28 de julho no Meritage Resort and Spa em Napa, Califórnia, Busch adotou um novo tom, exortando os católicos durante seu discurso principal a deixarem as guerras culturais para trás e “pararem de odiar e começarem a amar”.
Busch organizou quatro jantares, com 40 convidados até agora, e planeja organizar mais três neste ano. “Não estamos lá para debater ou ter uma conversa teológica, embora não seja proibido, só não é o objetivo principal”, Busch disse ao Religion News Service em uma entrevista na segunda-feira (29 de julho).
“Afinal, todos nós compartilhamos as mesmas crenças em 95% das questões”, acrescentou.
Os encontros começam com uma curta missa na capela do apartamento de Busch, seguida pela recitação do rosário diante de um santuário mariano que sua filha fez. Após uma breve recepção, os convidados são convidados a sentar para jantar. Foi ideia de Martin pedir aos participantes que compartilhassem seu versículo bíblico favorito e descrevessem como ele impactou suas vidas.
“Isso permite que eles falem sobre sua vida espiritual, mas também sobre a família, as crianças, os padres, as conversões. É realmente tocante”, ele disse. “Há tantas pessoas que desabam no choro durante o evento. Acho que isso mostra o impacto de conhecer pessoas que eles nunca conheceram antes, mas que sabem quem são, e todos os dias eles acordam de manhã e lutam contra elas em vez de lutar contra o diabo. Acho que isso é um grande alívio.”
Há 12 convidados para cada jantar, com Busch e sua esposa participando de todos. “Foi muito eucarístico”, disse o Rev. Ricky Manalo, um membro dos Padres Paulistas, que participou de um dos jantares em março, à RNS.
“Qualquer tipo de reunião que gire em torno da comida é sempre um bom começo para uma conversa e um ponto de encontro”, disse ele.
Um chef francês prepara um jantar de inspiração mediterrânea para os convidados, e Busch, que está no ramo de vinhos, tira grandes quantidades de vinho — uma garrafa por convidado em média — de suas adegas Trinitas. “Isso diminui o ritmo de todos”, ele disse.
Muitos dos vinhos têm nomes de santuários marianos, mas o que leva o nome do Papa Francisco é o verdadeiro assunto para começar a conversa, disse Busch. “Especialmente para pessoas de esquerda/centro, elas pensam: “Ah, esse cara não odeia o papa — ele faz vinho com o nome do papa!”, disse ele, acrescentando que também envia caixas do vinho para o papa.
Busch disse que tenta convidar seis pessoas de ambos os lados, conservador e liberal. Cada convidado recebe uma biografia dos outros participantes antes do jantar, então “ninguém fica surpreso”, ele explicou. Ninguém cancelou de última hora, e no geral as pessoas que compareceram disseram que estavam felizes por terem vindo, disse Busch.
Os convidados conservadores incluíram o editor da revista “First Things”, Russell Ronald Reno, o comentarista e autor católico Sohrab Ahmari, e o padre Javier del Castillo, vigário dos EUA da Prelazia do Opus Dei.
A lista de convidados católicos progressistas que compareceram aos jantares inclui professores da Fordham University, mas também católicos influentes, como Kerry Robinson, que dirige a Catholic Charities USA, e Sam Sawyer, editor-chefe da “America Magazine”. Convidar católicos de esquerda para jantar teria sido impossível para Busch sem o apoio de Martin, disse ele.
O Rev. James Martin. (Foto cortesia de Nutopia)
“Eu sugeri vários nomes ao Sr. Busch, e quando meus amigos recebem seus convites, eles quase sempre me escrevem e dizem: ‘Devo ir?’ E eu digo que sim”, disse Martin em um e-mail para a RNS. “Depois, eles escrevem para me dizer o quão gratos estavam por terem ido.”
O autor do best-seller “Construindo uma ponte: como a Igreja Católica e a comunidade LGBT podem estabelecer uma relação de respeito, compaixão e sensibilidade,” Martin enfrentou considerável vitríolo de fiéis conservadores nas mídias sociais e veículos de notícias tradicionais. A pedido do Papa Francisco, ele também foi convidado a trazer sua perspectiva ao Sínodo sobre Sinodalidade, nascido de uma consulta de três anos de católicos em todos os níveis para discutir as principais questões e desafios enfrentados pela igreja, que terá sua segunda e última cúpula em outubro no Vaticano. O sínodo adota métodos inspirados pelos jesuítas para promover o diálogo atencioso e respeitoso na igreja.
“O Sínodo nos convidou a ser uma igreja que ouve a voz do Espírito Santo, e como podemos ouvir o Espírito se não ouvirmos primeiro uns aos outros?”, disse Martin.
Após postar um artigo de Busch descrevendo os jantares e seu objetivo de diminuir as tensões na igreja, Martin recebeu muitos comentários no X criticando-o por “ficar do lado do diabo”, e alguns pararam de segui-lo nas redes sociais. “Acho que o feedback mais importante foi dos participantes, todos os quais parecem ter achado isso valioso”, disse Martin.
Esses tipos de esforços são parte de ser uma igreja sinodal, isto é, que escuta. Pois para ouvir a voz do Espírito, primeiro temos que ouvir uns aos outros.
— James Martin, SJ (@JamesMartinSJ) 23 de julho de 2024
A questão da polarização na igreja atingiu alturas altíssimas, especialmente nos Estados Unidos. O Papa Francisco abordou diretamente a oposição conservadora nos EUA durante uma entrevista com a CBS em abril, onde descreveu seus detratores como estando envolvidos em uma “atitude suicida” por estarem “fechados dentro de uma caixa dogmática”.
Francisco também tomou medidas recentemente contra seus críticos mais fortes, revogando a pensão e as acomodações no Vaticano da principal voz dos conservadores dos EUA, o cardeal Leo Burke, e demitindo o crítico papal feroz, o bispo Joseph Strickland, de sua diocese em Tyler, Texas. No início de julho, o Vaticano também excomungou o ex-enviado papal dos EUA, o arcebispo Carlo Maria Viganò, pelo crime de cisma, depois que o prelado alegou que Francisco não era o papa legítimo.
Uma pesquisa do Pew Research Center de 2023 descobriu que os católicos são extremamente polarizados nos EUAcom 44% democratas ou tendendo para o partido democrata e 52% republicanos ou tendendo para o partido republicano. Além disso, em abril, a Pew descobriu que a filiação partidária impacta fortemente as visões católicas do Papa Francisco — com 89% dos católicos dos EUA que são democratas ou tendem a ser democratas tendo uma visão favorável do papa, comparado a apenas 63% dos católicos que são republicanos ou tendem a ser republicanos. É a visão mais politicamente polarizada do Papa Francisco desde que a Pew começou a fazer uma pesquisa sobre ele.
“Grande divisão partidária nas opiniões dos católicos dos EUA sobre o Papa Francisco” (Gráfico cortesia do Pew Research Center)
A Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB) tentou abordar essa questão por meio da iniciativa “Civilize It”, que inclui pedir aos fiéis que prometam respeitar a dignidade de cada ser humano, incluindo aqueles que pensam diferente.
“Quando você estiver escrevendo o Tweet, imagine que Jesus está lá com você e, quando pensar nisso, pergunte-se: ‘Devo fazer isso?’”, disse o Bispo McElroy da Diocese de San Diego durante um painel de discussão como parte da iniciativa.
Os Padres Paulistas, uma sociedade religiosa católica, organizaram uma cúpula sobre polarização em abril, onde convidaram centenas de líderes, comunicadores e pensadores católicos para discutir como promover o diálogo e a reconciliação dentro da igreja.
“A polarização é uma crise de primeira ordem”, disse Manalo, que estava entre os organizadores do evento de San Diego. “Não podemos falar sobre nada, sobre controle de armas, aborto, gênero ou ecologia, em nosso país ou em nossa igreja, a menos que aprendamos a conversar uns com os outros.”
Manalo acredita que os líderes religiosos foram pegos nas convulsões culturais dos últimos 50 anos, que criaram uma “tempestade perfeita” onde o tribalismo dominou o discurso público. Quando ele compareceu ao encontro de Napa neste verão, ele foi até Busch para sugerir mais passos e iniciativas para garantir que os jantares não se tornem um evento único.
Busch disse que até mesmo os membros “arquiconservadores e tradicionais” do conselho e guilda de Napa apoiam totalmente os jantares e que ele planeja continuar a hospedá-los. O calendário para 2024 está cheio, e jantares já estão sendo planejados para 2025. Busch está particularmente interessado em reunir prelados, incluindo o cardeal Wilton Gregory de Washington.
“Só precisamos descobrir como nos tornar mais eficazes e intencionais em reunir a igreja para que isso não seja apenas um fenômeno de uma noite”, disse ele.