- Broadcom reaproveita o rótulo APU para silício de rede em vez de integração gráfica
- O BCM4918 afasta o manuseio de pacotes das CPUs por meio de mecanismos de offload dedicados
- Os pontos de acesso Wi-Fi 8 se assemelham cada vez mais a plataformas compactas de edge computing
A Broadcom lançou o processador de rede BCM4918 para pontos de acesso residenciais Wi-Fi 8 de última geração, revivendo o rótulo de unidade de processamento acelerado em um contexto muito distante de seu significado original.
Historicamente, o termo APU descrito Processadores AMD que combinava uma CPU de uso geral com gráficos integrados em um único chip.
Em contraste, Broadcom aplica a frase a um sistema no chip que integra núcleos de computação, mecanismos de descarregamento de rede, blocos de segurança e lógica de IA no dispositivo, sem qualquer GPU capacidade em tudo.
Arquitetura de computação e manipulação de pacotes
No centro do BCM4918 está um quad-core compatível com ARMv8 CPU complexo destinado a operações de plano de controle e software de cliente.
Em vez de lidar diretamente com o tráfego, a CPU é complementada por um processador de pacotes executor de emissão dupla que gerencia caminhos de dados com e sem fio de forma independente.
Esse design permite que a maior parte do tráfego de rede contorne totalmente a CPU, reduzindo a contenção e evitando gargalos de software sob demandas sustentadas de rendimento.
Essa separação entre planos de controle e de dados é comum em equipamentos de rede de ponta, embora sua eficácia em pontos de acesso residenciais dependa das implementações de firmware do fornecedor.
A Broadcom inclui seu Neural Engine como parte do BCM4918, permitindo inferência local para tarefas selecionadas de aprendizado de máquina.
Esta capacidade apoia a ideia de pontos de acesso funcionando como plataformas de computação de ponta, em vez de simples dispositivos de conectividade.
No entanto, a documentação disponível não quantifica o desempenho da inferência, os modelos suportados ou as cargas de trabalho realistas.
Sem estes detalhes, o significado prático da IA no dispositivo continua a ser difícil de avaliar, para além das reivindicações gerais de autonomia e capacidade de resposta.
O subsistema de rede combina mecanismos de aceleração com PHYs Ethernet multigigabit integrados, incluindo suporte associado à conectividade 10GbE para cenários de backhaul com fio.
As opções de expansão incluem quatro interfaces PCIe Gen3 e controladores USB duplos, permitindo a conexão de rádios ou periféricos adicionais.
Para segurança, recursos como inicialização segura e aceleração criptográfica são integrados diretamente no silício, o que deve ajudar o hardware de rede residencial a lidar com dados confidenciais e atualizações frequentes de software.
A Broadcom enfatiza a complexidade reduzida da placa consolidando núcleos de CPU, lógica de IA, aceleração de rede e recursos de segurança em um único pacote FCBGA de 19 x 19 mm para temperaturas residenciais padrão.
O BCM4918 parece menos focado no desempenho atual do ponto de acesso e mais na diferenciação futura orientada por software, assumindo que os fornecedores possam explorar recursos que permanecem amplamente descritos.
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