Foi o tão elogiado verão do futebol nos EUA, mas também foi um teste de estresse para o país que sediou a Copa do Mundo.
Certamente havia muito estresse para testar.
Além das preocupações com as condições do campo, controle da multidão e segurança — alarmantemente destacadas antes da final da Copa América em Miami, quando torcedores sem ingressos forçaram a entrada no estádio — a Mãe Natureza garantiu muitos outros desafios.
Condições climáticas extremas, desde calor escaldante até chuvas torrenciais e raios, causaram atrasos em jogos da Copa América e em várias turnês de clubes europeus, enquanto torcedores, autoridades e jogadores lutavam para lidar com os efeitos subsequentes.
Alguns meteorologistas acreditam que a FIFA, órgão organizador do futebol mundial, deve tratar os problemas causados pelas mudanças climáticas como prioridade, com questionamentos sobre a viabilidade de grandes torneios ocorrerem durante o verão.
“É preciso haver uma conversa sobre ter essas partidas em lugares que terão temperaturas de verão de mais de 90 graus”, diz Dan DePodwin, diretor sênior de operações de previsão da AccuWeather. “Os jogos devem ser disputados em Miami em julho? Não sei a resposta, mas vale a pena perguntar.”
Nesta semana, o amistoso de alto nível do Barcelona contra o Manchester City em Orlando foi adiado por 80 minutos por causa de tempestades.
Os fãs tiveram que procurar abrigo sob as arquibancadas do Camping World Stadium antes do jogo finalmente começar, e depois, o técnico do Barcelona, Hansi Flick, disse: “As circunstâncias não foram as melhores por causa do clima”.
O primeiro jogo do City na turnê pelos EUA, a derrota por 4 a 3 para o Celtic, também foi afetado quando os torcedores tiveram que evacuar o Estádio Kenan, na Carolina do Norte, após um alerta climático ter sido emitido horas antes do início da partida, embora não tenha havido atraso na partida.
Torcedores na Carolina do Norte foram evacuados antes do Manchester City jogar contra o Celtic (Peter Zay/AFP/Getty Images)
No domingo, outro jogo na Flórida, entre Wolves e West Ham, também teve o início adiado por mais de duas horas devido a tempestades que atingiram o centro de Jacksonville e sujeitaram a cidade a um alerta de enchente repentina.
O calor foi problemático durante a Copa América. Durante uma partida da fase de grupos em 25 de junho entre Canadá e Peru no Children’s Mercy Park em Kansas City, um dos árbitros assistentes, Humberto Panjoj, desmaiou.
O guatemalteco estava posicionado na lateral do campo, diretamente sob o sol, durante os momentos finais do primeiro tempo, que começou às 17h, e quando as temperaturas se aproximaram de 37,8°C (100°F) e a umidade foi de 50%, ele desmaiou e foi levado de maca.
Panjoj foi levado às pressas para o hospital e recebeu alta um dia depois com o que os organizadores do torneio CONMEBOL descreveram como desidratação. Até mesmo os fãs que normalmente lotam a seção Caldeirão do estádio se mudaram em massa para arquibancadas na sombra para evitar o sol escaldante, de acordo com o Kansas City Star.
Dois dias antes, o zagueiro uruguaio Ronald Araujo teve que deixar o campo durante a vitória de seu time por 3 a 1 sobre o Panamá devido a problemas relacionados ao calor. Araujo relatou sentir tonturas e que sua pressão arterial havia caído.
“A verdade é que ainda estou um pouco tonto agora”, disse o jogador de 25 anos depois. “Minha pressão (sanguínea) caiu. Quando o primeiro tempo terminou, eu estava um pouco tonto e quando cheguei ao vestiário, minha pressão caiu. O médico disse que era um pouco de desidratação e que eu não poderia continuar no segundo tempo.”
Isso também impactou a preparação das equipes. O técnico do Paraguai, Daniel Garnero, descreveu o calor durante o treinamento como “opressivo”, acrescentando: “O sol é realmente intenso e se põe muito tarde, então tivemos que modificar nossa programação de treinamento. As demandas nessas temperaturas não estão nos ajudando.”
Antes da vitória do Brasil por 4 a 1 sobre o Paraguai no Estádio Allegiant em Las Vegas, o time deveria treinar no Bettye Wilson Soccer Complex às 17h. Estava tão quente que eles atrasaram por duas horas, tendo cogitado cancelar a sessão completamente em favor dos jogadores trabalhando na academia. Quando o treinamento começou, os sprinklers no gramado foram mantidos ligados o tempo todo.
“Fomos do estacionamento para o estádio e a mudança de temperatura foi incrível”, disse o zagueiro Marquinhos. “Ter um estádio com ar condicionado vai realmente ajudar na partida porque está muito quente aqui. Pode ser um fator a nosso favor, estar um pouco mais fresco.”
“Está muito calor”, acrescentou o lateral-esquerdo Guilherme Arana. “Desci do avião e estava aquele calor sufocante. Estamos seguindo as recomendações dos nutricionistas e fisioterapeutas, nos hidratando bastante.”
O canadense Maxime Crepeau ajuda o árbitro assistente Humberto Panjoj no Kansas (Jamie Squire/Getty Images)
A CONMEBOL descreveu o impacto do aquecimento global na saúde dos atletas como “uma questão crítica”, dizendo que “o aumento das temperaturas devido às mudanças climáticas representa uma ameaça significativa aos jogadores”.
O órgão organizador emitiu um conjunto de diretrizes para abordar a insolação por esforço no futebol. Elas incluíam exames médicos para identificar jogadores em risco de insolação, uma recomendação de que os jogadores tenham permissão para se adaptar gradualmente ao calor por 10 a 14 dias e enfatizando a importância da hidratação e do sono.
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“Há uma razão para eles jogarem futebol americano no outono”, diz DePodwin, que lidera uma equipe de 45 meteorologistas da AccuWeather na sede da empresa na Pensilvânia. A organização aconselha metade das empresas da Fortune 500 e fornece previsões para milhões de pessoas por meio de seu site e aplicativo.
“Tem sido um verão muito quente nos EUA e acho que estará entre os mais quentes de todos os tempos”, ele diz. “É certamente uma tendência global para períodos muito mais quentes, mas a Copa América terá maior visibilidade de como somos afetados nos EUA. Muitos dos lugares onde eles jogaram ficam extremamente quentes e, embora muitos dos estádios tivessem tetos retráteis, nem todos tinham.”
Alta umidade, diz DePodwin, agravou o efeito dessas temperaturas elevadas. É um dos elementos que a AccuWeather usa em sua classificação ‘Real Feel’, que também inclui temperatura, velocidade do vento e ângulo do sol para dar uma previsão mais abrangente de como o clima realmente se sente.
“Há muitas tardes em Miami, onde aconteceu a final, em que a sensação real é de 100 graus”, diz ele.
DePodwin diz que começar os jogos de manhã ou no final da noite ajudaria. “Mas sabemos que nas fases de grupos de um torneio como a Copa do Mundo, isso pode nem sempre ser possível.”
Independentemente disso, ele diz que lições devem ser aprendidas neste verão, particularmente pelos locais que sediaram partidas e sediarão novamente para a Copa do Mundo de Clubes do próximo verão ou a Copa do Mundo de 2026. “É importante que esses locais tenham um plano para lidar com o calor e as tempestades, que trazem raios, ventos prejudiciais e chuva também.
“Certamente há riscos de mais atrasos ou adiamentos. A FIFA deve pensar sobre os esforços dos atletas nessas condições, mas também em outros lugares, como a vulnerabilidade dos fãs em fan parks e reuniões antes dos jogos aos elementos.”
Chuva atrasou jogo do Manchester City contra o Barcelona em Orlando (Rich Story/Getty Images)
Outro perigo potencial pode ser a má qualidade do ar. “Houve muitas ocasiões nos últimos anos em que a fumaça de incêndios florestais causou qualidade do ar perigosa em partes dos Estados Unidos”, ele acrescenta. “Por exemplo, em junho de 2023, houve vários dias de qualidade do ar perigosa no nordeste dos EUA, o que cancelou muitos eventos esportivos e outras atividades ao ar livre.
“Se uma situação semelhante ocorresse durante a Copa do Mundo, atrasos ou cancelamentos poderiam ocorrer.”
Ele acha, então, que os grandes torneios deveriam ser realizados cada vez mais em épocas do ano diferentes do verão — como a Copa do Mundo de 2022 no Catar?
“É um tópico interessante de discussão”, ele diz. “Até mesmo ter algo como a Copa do Mundo começando em setembro ajudaria, mas obviamente há um impacto em todas as temporadas domésticas de cada nação.”
Questionado sobre o impacto do clima antes da Copa do Mundo, um porta-voz da FIFA disse O Atlético: “Estudamos dados meteorológicos históricos abrangentes ao longo de nossos esforços de planejamento e continuamos monitorando as tendências climáticas antes de 2026.
“Conforme observado durante o anúncio do cronograma no início deste ano, a FIFA buscará aumentar a perspectiva de condições favoráveis de jogo e espectadores para times e torcedores (considerando fatores como previsões de calor, por exemplo) por meio de horários de início das partidas, que serão adicionados após o sorteio final, próximo ao final de 2025.”
Até mesmo seus detratores admitiriam que a FIFA não pode controlar o clima. Mas, junto com todos os outros stakeholders que querem que a Copa do Mundo de 2026 seja um sucesso retumbante, muito planejamento será necessário.
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(Foto superior: O placar no Camping World Stadium antes do Manchester City jogar contra o Barcelona em Orlando, Flórida; por Rich Story via Getty Images)