A candidata presidencial do Partido Verde dos Estados Unidos, Jill Stein, está considerando três defensores dos direitos palestinos, incluindo dois árabes-americanos, para serem seus companheiros de chapa nas eleições, confirmou sua campanha.
O anúncio do vice-presidente será feito durante um comício transmitido ao vivo na quinta-feira, informou a campanha de Stein à Al Jazeera.
Os candidatos são Abed Ayoub, diretor executivo do Comitê Árabe-Americano Antidiscriminação (ADC); Amer Zahr, ativista palestino-americano; e Jacqueline Luqman, jornalista e ativista.
Todos os três foram críticos vocais de Israel e do apoio inabalável dos EUA à guerra em Gaza. Stein, médica e ativista, é uma defensora de longa data dos direitos palestinos.
Ter um dos três na cédula pode aumentar as chances de Stein atingir a massa de eleitores descontentes que ficaram irritados com a posição do Partido Democrata em relação a Israel.
Embora a campanha de Stein seja uma aposta arriscada, com a política dos EUA dominada pelos partidos Republicano e Democrata, se ela ganhar uma parcela significativa dos votos, sua campanha poderá afetar o resultado da eleição.
Além disso, os apoiadores de Stein dizem que esperam que sua candidatura possa ampliar o debate sobre Gaza e amplificar as preocupações dos eleitores com a política dos EUA.
Com um defensor da Palestina na chapa, a candidatura de Stein também pode forçar a vice-presidente Kamala Harris, a indicada democrata, a lidar ainda mais com a crescente frustração com o apoio incondicional do presidente Joe Biden a Israel.
Mesmo com uma pequena porcentagem de votos, a campanha de Stein pode causar uma grande impressão nas eleições em lugares como o estado indeciso de Michigan — lar de grandes comunidades árabes e muçulmanas americanas.
Tanto Ayoub quanto Zahr são de Michigan.
‘Honrado’
Luqman, Zahr e Ayoub confirmaram à Al Jazeera que foram abordados pela campanha e disseram que estavam “honrados” por serem considerados para o cargo.
Ayoub disse que é “importante” que Stein esteja considerando defensores dos direitos palestinos como seus companheiros de chapa.
“Este é um momento crítico. Este é um momento em que o genocídio está diante dos olhos de todos. Não há como se esconder. E é um momento em que a maior parte do mundo e muitos americanos veem o quão cúmplices e ativos ambos os lados são no genocídio.”
Zahr também disse que selecionar um defensor vocal dos direitos palestinos como companheiro de chapa de Stein foi uma “escolha inteligente” da campanha.
“Está claro que o genocídio em Gaza dominou toda a campanha presidencial”, disse Zahr à Al Jazeera.
Embora Biden tenha desistido devido a preocupações crescentes sobre sua idade após um desempenho desastroso no debate em maio, Zahr disse que a coalizão do presidente democrata “estava desmoronando” por causa da guerra em Gaza.
Luqman disse que se opor à guerra em Gaza não deveria ser uma questão de campanha, mas uma questão humana. “Não existe mal menor. Mal é mal, e genocídio é mal”, ela disse à Al Jazeera.
A ofensiva israelense apoiada pelos EUA em Gaza matou pelo menos 39.550 pessoas, arrasou grandes partes do território e deixou mais de dois milhões de habitantes à beira da fome.
Gaza e as eleições
Embora a política externa normalmente não seja um fator importante nas eleições dos EUA, a guerra em Gaza tem se tornado cada vez mais uma questão decisiva na corrida presidencial.
Árabes, muçulmanos, jovens e progressistas expressaram raiva pelo apoio de Biden à guerra. E embora ainda não esteja claro como a questão se desenrolará após a retirada do presidente dos EUA da disputa e o endosso de Harris, algumas comunidades mostraram disposição para romper com os democratas sobre Gaza.
Bairros predominantemente árabes em lugares como Dearborn, subúrbio de Detroit, votaram esmagadoramente em Biden contra o ex-presidente Donald Trump em 2020, ajudando-o a vencer em Michigan.
Mas com a guerra em Gaza, o apoio a Biden caiu drasticamente nas comunidades árabe-americanas, de acordo com pesquisas de opinião pública.
O governo dos EUA aprovou pelo menos US$ 14 bilhões em ajuda militar adicional a Israel e vetou três propostas do Conselho de Segurança das Nações Unidas que pediriam um cessar-fogo em Gaza.
A Casa Branca disse que Harris tem sido uma “parceira plena” na formação da política de Gaza. Ainda assim, o vice-presidente expressou maior empatia pelo sofrimento palestino, ao mesmo tempo em que prometeu “compromisso inabalável” com Israel.
Harris, que deve se tornar a candidata democrata para enfrentar Trump em novembro após garantir delegados suficientes para vencer a indicação, não escolheu um companheiro de chapa.
Mas os defensores dos direitos palestinos estão pressionando contra um suposto favorito para o cargo: o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, que no início deste ano comparou os manifestantes solidários a Gaza nos campi universitários à Ku Klux Klan.
Em 2021, Shapiro — como procurador-geral da Pensilvânia — também apoiou sanções contra a Ben & Jerry’s depois que a empresa de sorvetes decidiu parar de fazer negócios na Cisjordânia ocupada por Israel devido a questões éticas.
A oposição a Shapiro aumentou esta semana depois que o The Philadelphia Inquirer descobriu um artigo de opinião de um jornal universitário de 1993, no qual Shapiro minimizou a perspectiva de resolver o conflito após as negociações na Casa Branca entre o então primeiro-ministro israelense Yitzhak Rabin e o líder palestino Yasser Arafat.
“Os palestinos não coexistirão pacificamente”, escreveu Shapiro no artigo. “Eles não têm a capacidade de estabelecer sua própria pátria e torná-la bem-sucedida, mesmo com a ajuda de Israel e dos Estados Unidos. Eles são muito combativos para conseguir estabelecer uma pátria pacífica própria.”
Por que correr?
Enquanto os democratas se unem em torno de Harris, eles retratam Trump como uma ameaça existencial à democracia dos EUA.
Autoridades democratas também acusaram Stein de ajudando o ex-presidente ao obter votos progressistas, apesar de não ter uma chance realista de vencer.
Stein concorreu à presidência em 2012, 2016 e 2020, mas nunca fez uma campanha competitiva.
Luqman, Ayoub e Zahr disseram que a proposta de Stein era dar aos eleitores uma escolha e desafiar o monopólio dos dois principais partidos na política dos EUA.
“Não nos envolvemos no direito de voto… apenas para votar em candidatos que têm garantia de vitória”, disse Luqman à Al Jazeera.
“Devemos exercer esse direito da forma que escolhermos. E se os dois principais partidos não ofereceram nada para o povo, então o povo deveria ter o direito de votar em candidatos que eles acreditam que refletem seus valores.”
Ayoub repetiu esse comentário.
“Não podemos seguir adiante com a política como sempre neste país. Não podemos permitir que os democratas e republicanos continuem a brincar com nossas comunidades, a fazer falsas promessas, a permitir genocídios e a manter as coisas como estão. [they are]”, disse Ayoub à Al Jazeera.
De sua parte, Zahr disse que a campanha de Stein pode aumentar a conscientização e ajudar a aumentar o apoio a candidatos de terceiros no futuro.
“Enquanto dissermos, ‘Ei, terceiros são um voto desperdiçado’, perpetuaremos esse sistema”, disse Zahr à Al Jazeera. “A propósito, esse sistema com um presidente liberal democrata nos rendeu um genocídio financiado pelos EUA – nem mesmo com um presidente de direita.”