Um terremoto enxame estourou no Norte Califórnia e os especialistas temem que seja quase certo que a região sofrerá um grande desastre até 2043.
O Serviço Geológico dos EUA (USGS) registrou dezenas de pequenos terremotos em uma região conhecido como Os Gêiseresmenos de 75 milhas (120 km) ao norte de São Francisco.
O último enxame incluiu um terremoto de magnitude 4,2 que atingiu perto da cidade de Cloverdale logo após as 3h ET da manhã de quinta-feira.
De acordo com quase 200 residentes que relataram ao USGS o tremor perceptível foi sentido em lugares tão distantes quanto a Baía de São Francisco e a cidade de Palo Alto a mais de 160 quilômetros do epicentro do terremoto.
Não houve nenhum relato de feridos ou danos materiais neste momento, e a maioria dos relatórios ao USGS descreveu o terremoto como produzindo apenas tremor ‘leve’ na área.
Desde o terremoto de magnitude 4,2, outros 12 pequenos tremores foram registrados em torno dos Geysers, um grande campo geotérmico que fica no topo de uma rede de falhas sísmicas, incluindo a zona de falha de Bartlett Springs e o sistema de falha de Healdsburg-Maacama.
O surto sísmico renovou os receios de que um grande terramoto não só seja possível no norte da Califórnia e na área da baía, mas é quase garantido que irromperá nos próximos 20 anos.
De acordo com um relatório de 2015 elaborado por cientistas do USGS, há uma probabilidade de 95 por cento de que pelo menos um grande terremoto, mais forte que a magnitude 6,7, ocorra em algum lugar da região até 2043.
Dezenas de pequenos terremotos, incluindo um terremoto de magnitude 4,2, atingiram o norte da Califórnia na manhã de quinta-feira (imagem de stock)
Cientistas do USGS alertaram anteriormente que um terremoto mais forte que magnitude 6,7 tem 95 por cento de chance de atingir perto da área da baía (foto) até 2043
Previsões de terremoto do USGSt previu que este terremoto iminente tinha 72% de chance de atingir a área da baía de São Francisco, onde vivem aproximadamente oito milhões de pessoas.
No geral, o relatório sombrio estimou que havia mais de 99 por cento de certeza de que um grande terremoto de magnitude 6,7 iria ocorrer em algum lugar do estado, incluindo o sul da Califórnia, perto de Los Angeles e San Diego.
Os pesquisadores mencionaram três falhas geológicas específicas que atravessam o norte da Califórnia que poderiam desencadear um evento tão devastador – as falhas de Hayward, Calaveras e San Andreas.
Embora a infame San Andreas, com 800 milhas de extensão, seja há muito vista como a área sísmica mais provável que desencadeará o próximo grande terramoto na Califórnia, o relatório concluiu que as falhas próximas de Hayward e Calaveras têm actualmente uma maior probabilidade de ruptura nas próximas duas décadas.
Os pesquisadores sugeriram que a porção norte de San Andreas, perto de São Francisco, tinha menos de sete por cento de chance de produzir um grande terremoto devido à sua atividade relativamente recente durante o mega terremoto de 1906.
Acredita-se que o terremoto na área da baía ao longo de San Andreas tenha atingido a magnitude 7,9, deixando 80% da cidade destruída e mais de 3.000 pessoas mortas.
Quanto ao último enxame que abalou os californianos perto da área da baía, ocorreram 26 pequenos terremotos ao redor dos Geysers desde as 18h de quarta-feira.
Falhas menores abaixo deste local geotérmico tornaram a área propensa a terremotos frequentes, e especialistas disseram que alguns tremores podem ser desencadeados pelas operações de energia geotérmica da região, levantando preocupações sobre o potencial de tremores mais fortes.
Dezenas de terremotos foram detectados no último dia em uma área conhecida como The Geysers (Circled), um grande campo geotérmico que fica no topo de uma rede de falhas sísmicas.
No final de novembro de 2025, a região ao norte da Bay Area sofreu pelo menos 13 tremores no Dia de Ação de Graças, variando de magnitude 1,0 a 3,7.
Os Gêiseres abrigam 18 usinas geotérmicas, e os moradores próximos muitas vezes podem sentir os terremotos sob seus pés.
Os sismólogos afirmam que, à medida que o vapor e o calor são extraídos dos reservatórios subterrâneos, as rochas circundantes contraem-se, criando tensões que podem provocar tremores.
Somando-se à atividade sísmica, a água recuperada é bombeada de volta para as câmaras de vapor. A grande diferença de temperatura entre a água fria e a rocha superaquecida pode desestabilizar ainda mais o ambiente subterrâneo, produzindo ainda mais terremotos.
‘É possível que ocorra uma magnitude 5, mas acredita-se que terremotos maiores sejam improváveis. Para que ocorra um terremoto maior, deve existir uma grande falha”, disse o USGS, e “nos gêiseres, não se sabe da existência de tal falha contínua”.
No entanto, a zona de falha de Bartlett Springs e o sistema de falha de Healdsburg-Maacama, que ficam sob o campo geotérmico, ramificam-se da muito maior San Andreas, que atravessa a área da baía de São Francisco e desemboca no Oceano Pacífico.