Um novo estudo revelou que mudanças no fundo do oceano impactam as correntes, fornecendo novas informações sobre os caminhos de nutrientes e poluentes nas profundezas do mar.
O estudo, publicado na Nature Geoscience por cientistas da Universidade de Manchester e liderado pelo Centro Nacional de Oceanografia (NOC), descobriu que as correntes aceleravam, desaceleravam, mudavam de direção e, às vezes, invertiam completamente a direção, dependendo das superfícies e características variadas e irregulares encontradas no fundo do oceano.
Modelos anteriores sugeriram que essas correntes seriam contínuas e estáveis. Essas descobertas ajudarão os cientistas a entender os caminhos de nutrientes do fundo do mar que sustentam os ecossistemas do fundo do mar, bem como avaliar onde os microplásticos e outros poluentes se acumulam no oceano.
Ao entender melhor como as correntes profundas interagem com o fundo do mar, os cientistas agora podem interpretar com mais precisão os depósitos que elas deixam para trás. Esses depósitos agem como registradores de longo prazo de mudanças climáticas passadas e podem fornecer pistas importantes sobre os impactos potenciais de futuras mudanças oceânicas.
O fundo do mar é o destino final de partículas como areia, lama, carbono orgânico que fornece alimento para organismos do fundo do mar e até poluentes. Acúmulos dessas partículas no fundo do mar são usados para reconstruir climas passados, riscos naturais e condições oceânicas. Isso fornece arquivos valiosos de mudanças climáticas que se estendem muito além dos registros históricos.
O cientista líder do projeto, Dr. Mike Clare do NOC, disse: “É importante entender o comportamento e os caminhos das correntes que operam no mar profundo, para determinar os caminhos das partículas naturais e artificiais. Essas informações ajudam a identificar de onde vem a poluição, com quais ecossistemas ela irá interagir e como dar sentido aos registros preservados em depósitos.
“No entanto, houve muito poucas medições diretas feitas de correntes que fluem pelo fundo do mar em águas profundas. A maioria é feita bem acima do fundo do mar, em curtos períodos de tempo e apenas em locais individuais. Até agora, não entendemos o quão dinâmicas as correntes do fundo do mar podem ser no fundo do mar.”
“Observar mudanças no fundo do mar é realmente desafiador e, até agora, tínhamos uma compreensão pobre de como são as condições de fundo no fundo do mar.”
O novo estudo, que envolveu pesquisadores do Reino Unido, Canadá, Alemanha e Itália, analisou dados de uma ampla gama de sensores para determinar a variabilidade nas correntes do fundo do mar ao longo de quatro anos. Trinta e quatro ancoradouros de águas profundas foram implantados em profundidades de água de até 2,5 km, equipados com Acoustic Doppler Current Profilers de alta frequência – comparados a uma câmera de velocidade subaquática que mede as correntes do fundo do mar.
O principal autor do estudo, Dr. Lewis Bailey, ex-NOC e agora na Universidade de Calgary, disse: “As correntes do fundo do oceano na costa de Moçambique são muito mais variáveis do que esperávamos. Assim como as correntes no oceano superior, sua intensidade muda entre as estações e pode até mesmo alternar para frente e para trás ao longo de várias horas.”
O Dr. Ian Kane da Universidade de Manchester, e coautor do estudo, acrescentou: “Ver como essas correntes se comportam é um pouco como observar o clima em Manchester – sempre mudando e frequentemente surpreendente. Mas observar mudanças no fundo do mar é realmente desafiador e, até agora, tínhamos uma compreensão pobre de como são as condições de fundo no fundo do mar.”
A professora Elda Miramontes da Universidade de Bremen, também coautora do estudo, disse: “Estas são as primeiras medições de correntes profundas em uma área tão grande, longa duração e tão perto do fundo do mar. Isso as torna extremamente valiosas, pois ajudarão a melhorar nossos modelos para reconstruir mudanças passadas relacionadas à mudança climática no oceano.”
Dr. Mike Clare do NOC, acrescentou: “O mar profundo pode ser extremamente dinâmico e este estudo destaca a importância de observações sustentadas, que fornecem informações críticas para a compreensão do oceano. Observações mais detalhadas são críticas para a compreensão do papel importante que as correntes de fundo desempenham no transporte de sedimentos, carbono e poluentes pelo nosso planeta.”
O estudo completo “Correntes marinhas profundas altamente variáveis em escalas de tempo sazonais e de maré” foi publicado na Nature Geoscience: https://doi.org/10.1038/s41561’024 -01494-2 .