O caso retratou o Google como um valentão tecnológico que metodicamente frustrou a concorrência para proteger seu mecanismo de busca.
Um juiz nos Estados Unidos decidiu que o Google gastou bilhões de dólares para criar um monopólio ilegal para seu mecanismo de busca, explorando seu domínio para esmagar a concorrência e sufocar a inovação.
A decisão histórica de segunda-feira de que o Google violou a lei antitruste representa o primeiro grande sucesso das autoridades dos EUA ao enfrentar o domínio das Big Techs, que têm sido criticadas por todo o espectro político.
“O tribunal chega à seguinte conclusão: o Google é um monopolista e agiu como tal para manter seu monopólio”, escreveu o juiz distrital dos EUA Amit Mehta em sua decisão de 277 páginas.
O domínio do Google no mercado de buscas era evidência de seu monopólio, concluiu a decisão.
O Google “detém uma quota de 89,2% do mercado de serviços de pesquisa geral, que aumenta para 94,9% em dispositivos móveis”, afirmou a decisão.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, chamou a decisão de “uma vitória histórica para o povo americano”, acrescentando que “nenhuma empresa – não importa quão grande ou influente – está acima da lei”.
A decisão representa um grande revés para o Google e sua empresa controladora, a Alphabet, que argumentava que sua popularidade decorria do desejo irresistível dos consumidores de usar um mecanismo de busca que se tornou sinônimo de pesquisar coisas online.
O mecanismo de busca do Google processa cerca de 8,5 bilhões de consultas todos os dias no mundo todo, quase o dobro do volume diário de 12 anos atrás, de acordo com um estudo recente da empresa de investimentos BOND.
O presidente de assuntos globais do Google, Kent Walker, disse que a empresa iria apelar da decisão, observando que Mehta havia caracterizado o Google como o melhor mecanismo de busca do setor.
“Dado isso, e que as pessoas estão cada vez mais buscando informações de mais e mais maneiras, planejamos apelar”, disse Walker.
A decisão abre caminho para um segundo julgamento para determinar possíveis soluções, possivelmente incluindo uma divisão da Alphabet, o que mudaria o cenário do mundo da publicidade online que o Google domina há anos.
A decisão é a primeira grande decisão em uma série de casos que envolvem supostos monopólios em Big Tech, incluindo Meta, que é dona do Facebook e Instagram, Amazon e Apple. O caso do Google, aberto pela administração do ex-presidente Donald Trump, foi levado a um juiz de setembro a novembro do ano passado.
A senadora Amy Klobuchar, democrata que preside o subcomitê antitruste do Comitê Judiciário do Senado, disse que o fato de o caso ter continuado entre as administrações mostrou um forte apoio bipartidário à aplicação das leis antitruste.
“É uma grande vitória para o povo americano que a aplicação antitruste esteja viva e bem quando se trata de competição”, ela disse. “O Google é um monopolista desenfreado.”
O caso retratou o Google como um valentão tecnológico que metodicamente frustrou a concorrência para proteger um mecanismo de busca que se tornou a peça central de uma máquina de publicidade digital que gerou quase US$ 240 bilhões em receita no ano passado.
Advogados do Departamento de Justiça argumentaram que o monopólio do Google permitiu que ele cobrasse preços artificialmente altos dos anunciantes, ao mesmo tempo em que desfrutava do luxo de não ter que investir mais tempo e dinheiro para melhorar a qualidade de seu mecanismo de busca — uma abordagem negligente que prejudicou os usuários.
A decisão de Mehta destacou os bilhões de dólares que o Google gasta todo ano para instalar seu mecanismo de busca como a opção padrão em novos celulares e aparelhos eletrônicos. Só em 2021, o Google gastou mais de US$ 26 bilhões para garantir esses acordos padrão, disse o juiz.
Especialistas disseram, no entanto, que o processo de apelação provavelmente levaria anos e isso provavelmente atrasaria qualquer impacto imediato sobre usuários e anunciantes.