Dois foguetes Katyusha foram disparados na base aérea de Ain al-Assad. Uma fonte de segurança iraquiana disse que os foguetes caíram dentro da base.
Pelo menos cinco militares dos EUA ficaram feridos em um ataque contra uma base militar no Iraque, disseram autoridades americanas, em meio ao aumento das tensões após o assassinato de altos membros do Hamas e do Hezbollah na semana passada.
Dois foguetes Katyusha foram disparados na base aérea de Ain al-Assad, no oeste do Iraque, na segunda-feira, disseram duas fontes de segurança iraquianas à agência de notícias Reuters. Uma das fontes iraquianas disse que os foguetes caíram dentro da base. Não ficou claro se o ataque estava ligado a ameaças do Irã de retaliar pela morte do líder do Hamas.
As autoridades dos EUA, que falaram à Reuters sob condição de anonimato, disseram que um dos americanos ficou gravemente ferido. A agência de notícias Associated Press, enquanto isso, citando autoridades de defesa dos EUA, disse que até sete militares e civis ficaram feridos.
A Casa Branca disse que o presidente e o vice-presidente foram informados sobre o ataque.
“O pessoal da base está conduzindo uma avaliação de danos pós-ataque”, disse um dos oficiais à Reuters. Ismail Haniyeh, o líder político do grupo palestino Hamas, foi assassinado na capital iraniana, Teerã, na semana passada, um ataque que atraiu ameaças de vingança do Irã. O Irã culpou Israel pelo assassinato, mas Israel não assumiu a responsabilidade.
Aumentando as tensões, um ataque israelense em Beirute na semana passada também matou Fuad Shukir, o principal comandante do grupo libanês Hezbollah.
O Irã disse que os Estados Unidos são responsáveis pelo assassinato de Haniyeh por causa de seu apoio a Israel.
EUA enviam forças militares antecipando ameaças de retaliação
Em uma ligação telefônica na segunda-feira, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, concordaram que o ataque marcou “uma escalada perigosa”, de acordo com uma leitura do Pentágono.
Na semana passada, os EUA realizaram um ataque no Iraque contra indivíduos que, segundo autoridades americanas, eram “militantes” que se preparavam para lançar drones e representavam uma ameaça às forças dos EUA e da coalizão.
Os EUA estão observando a resposta do Irã ao assassinato de Haniyeh em Teerã.
Após o assassinato, os EUA enviaram forças militares adicionais ao Oriente Médio em antecipação a ataques retaliatórios, descrevendo a mobilização como “defensiva”.
A guerra de quase 10 meses em Gaza entre Israel e o Hamas levou a hostilidades regulares de baixo nível entre Israel e o Irã e o Hezbollah, bem como outros grupos na região que estão alinhados com Teerã.
Acredita-se que nenhum dos lados esteja pronto para uma guerra total, mas o aumento das tensões significa que o risco de uma conflagração é alto.
Um aliado raro dos EUA e do Irã, o Iraque abriga 2.500 soldados dos EUA e tem grupos de combatentes apoiados pelo Irã ligados às suas forças de segurança. O país tem testemunhado ataques crescentes de retaliação desde que a guerra de Gaza começou em outubro.