A Groenlândia já derreteu antes, e à medida que o clima aqueceele vai derreter novamente — desta vez levando ao que os cientistas alertam que pode ser de 6 a 7,5 metros de aumento no nível do mar.
Durante um dos períodos quentes nos últimos 1,1 milhão de anos, o centro, não apenas as bordas, da enorme camada de gelo da Groenlândia derreteu, descobriu uma nova pesquisa, dando lugar a uma “paisagem de tundra” seca e estéril que era o lar de vários insetos e vida vegetal. As descobertas foram compartilhadas em um novo artigo publicado hoje no Anais da Academia Nacional de Ciências.
Quando a camada de gelo derreteu inicialmente, havia níveis mais baixos de gases de efeito estufa na atmosfera do que hoje. Agora com mais dióxido de carbono na atmosferacientistas dizem que a camada de gelo da Groenlândia é mais suscetível ao derretimento do que se pensava anteriormente.
“A Groenlândia existe há 2,7 milhões de anos com seu gelo”, disse Paulo Biermanum cientista da Universidade de Vermont que coliderou o novo estudo. “Agora há algumas evidências de que esta camada de gelo é frágil.”
Os pesquisadores têm estudado materiais encontrados sob a camada de gelo da Groenlândia, maior do hemisfério nortedesde 2014. Eles examinaram sedimentos do fundo de um núcleo de gelo — chamado GISP2 — extraído de duas milhas abaixo da superfície, no centro da camada de gelo, há quase 30 anos.
A amostra de 1 onça de sedimento estava cheia de pistas do passado da Groenlândia. Pequenas manchas pretas, quando colocadas sob o microscópio, revelaram um olho de inseto, uma semente de papoula do Ártico, partes de um salgueiro do Ártico e pequenos pedaços de fungo do solo e musgo espinhoso — o que Bierman chamou de “ecossistema congelado sob o gelo”.
Halley Mastro
Segundo os pesquisadores, os fósseis fornecem “confirmação direta” de que 90% da camada de gelo já não existia mais.
“Encontrar esses fósseis no centro da camada de gelo é uma evidência inequívoca de que o gelo da Groenlândia desapareceu [in the past]”, disse Bierman. “E quando você perde o centro da camada de gelo, você perde tudo.”
As descobertas apoiam o que é chamado de hipótese da “frágil Groenlândia”: que a natureza, fora da influência humana, fez com que a camada de gelo derretesse pelo menos uma vez desde que se formou, disse Bierman.
Com 656.000 milhas quadradas, a camada de gelo da Groenlândia atualmente cobre cerca de 80% do território insular. Para colocar isso em perspectiva, é cerca de três vezes o tamanho do Texas.
Cristina Massey
A NASA, que mapeou a perda de gelo da Groenlândia, diz que a folha “declinou rapidamente nos últimos anos”, levando o nível global do mar a subir cerca de 0,03 polegadas por ano. A massa de gelo derretida da Groenlândia é agora o principal responsável pelo aumento do nível do mar, de acordo com Bierman.
“Nos primeiros anos do aquecimento climático, eram as geleiras das montanhas que estavam fazendo a maior parte do derretimento e adicionando água ao oceano”, ele disse. “Agora é a Groenlândia.”
Embora possa levar alguns milhares de anos até que toda a massa da Groenlândia derreta, Bierman disse que as consequências seriam terríveis: centenas de milhões de pessoas poderiam perder suas casas e negócios. Lugares que consideramos próximos e queridos aos nossos corações seriam perdidos.
“Como eu gosto de dizer quando as pessoas me perguntam, por que isso importa? Eu digo pense na sua praia favorita. E então imagine sua praia favorita com 25 pés de água nela”, disse Bierman.