Dados recém publicado online mostra um aumento preocupante de casos infecciosos sífilis casos em mulheres que vivem na Austrália com idades entre 15 e 44 anos (chamadas de “idade reprodutiva”) e uma subsequente aumento na transmissão de mãe grávida para filho. Isso é chamado sífilis congênita.
A sífilis congênita é facilmente prevenida por meio de testes e tratamento oportunos da sífilis durante a gravidez. Se não for tratada, a sífilis congênita pode ter resultados devastadores em mais de 50% dos casos, incluindo aborto espontâneo, natimorto, morte neonatal e incapacidade permanente.
Revisamos todos os casos de sífilis congênita na Austrália entre 2011 e 2021 e descobrimos tragicamente que 25% eram natimortos. Para os pais que deram à luz bebês com sífilis congênita, descobrimos que menos de 40% foram testados para sífilis na gravidez. Quase metade não tinha registro de ter recebido nenhum cuidado pré-natal.
Os especialistas têm sido ciente do ressurgimento da sífilis na Austrália por algum tempo. Mas a nossa é a primeira análise que revela lacunas significativas no cuidado pré-natal, levando a resultados devastadores.
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Os casos de sífilis vêm aumentando há uma década
Entre 2011 e 2021, o taxa de sífilis infecciosa aumentou mais de 500% nas mulheres com idades entre 15 e 44 anos, de 141 em 2011 para 902 em 2021. Isto reflete um aumento mais amplo entre os jovens.
Antes de 2011, a sífilis infecciosa era rara. Quando os casos começaram a aumentar, foi inicialmente em homens com parceiros sexuais masculinos em áreas metropolitanas e jovens heterossexuais em comunidades remotas de aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres. Os departamentos de saúde aumentaram os testes e iniciaram campanhas de saúde pública para diminuir a transmissão.
Apesar destes esforços, os casos de sífilis aumentaram continuou a subire os surtos iniciais se expandiram pela Austrália. Houve um investimento significativo por parte dos governos federal, estadual e territorial para melhorar a detecção e o tratamento da sífilis, incluindo triagem baseada na comunidade, campanhas de mídia de massa, educação da força de trabalho em saúde e resultados de testes rápidos por meio de teste no local de atendimento.
Os casos de sífilis congénita também têm aumentado de forma constante na Austrália, refletindo tendências internacionais.
Entre 2011 e 2019, houve uma mediana de quatro casos de sífilis congênita por ano na Austrália, aumentando para 17 casos em 2020 e 15 em 2021 e 2022. Houve 20 casos relatados em 2023.
Esses números podem parecer pequenos. Mas, sem ação, essa tendência ascendente levará a mais mortes e incapacidade permanente em bebês com sífilis congênita — uma doença prevenível.
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O que podemos fazer sobre isso?
É hora de focar diretamente na redução das transmissões da sífilis e, particularmente, no impacto da sífilis na gravidez.
Os testes durante a gravidez variam de um teste na primeira consulta pré-natal a cinco testes durante a gravidez, se a gestante for considerada de alto risco ou viver em uma área de surto na Austrália remota. As recomendações são fornecidas pelos departamentos de saúde estaduais e territoriais e variam em toda a Austrália, mas o trabalho está em andamento para tornar as diretrizes consistentes.
Mas em muitos casos não há nenhuma triagem acontecendo.
É provável que ocorram aumentos na sífilis infecciosa e congénita associados aos determinantes sociais da saúde (os fatores não médicos que influenciam os resultados de saúde), incluindo falta de moradia, moradia instável, pobreza, violência doméstica, doença mental, uso de drogas e álcool, barreiras culturais ou linguísticas, racismo e discriminação nos cuidados de saúde.
Nosso estudar descobriram que mulheres aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres relataram taxas 35 vezes maiores de sífilis do que mulheres não indígenas. Isso provavelmente se deve aos efeitos duradouros da colonização, juntamente com barreiras estruturais e acesso a cuidados de saúde.
Para reverter a tendência atual de aumento do número de bebês com sífilis congênita, precisamos urgentemente:
- explorar modelos acessíveis de cuidados para mulheres grávidas onde quer que elas interajam com o sistema de saúde
- melhorar os testes e o tratamento dos parceiros
- melhorar a vigilância dos testes na gravidez.
Não apenas exames médicos
Para as mulheres grávidas, precisamos garantir uma abordagem holística aos cuidados co-concebidos em parceria com as comunidades afetadas. Para as mulheres aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres, isto poderia incluir um maior acesso a Programas de Parto no Campo.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) também recomenda os parceiros são rotineiramente testados para sífilis para alcançar a eliminação da sífilis congênita.
E precisamos de um melhor monitoramento dos testes de sífilis durante a gravidez. A OMS estabeleceu uma meta global de eliminação da sífilis congênita com uma meta de 95% das gestantes testadas para sífilis durante a gravidez. Atualmente, na Austrália, não há como saber o quão perto ou longe estamos dessa meta.
A sífilis congênita é totalmente evitável, e é uma tragédia que qualquer gravidez resulte nesse desfecho.
Os autores gostariam de reconhecer a contribuição de Lorraine Anderson, do Kimberley Aboriginal Medical Services, que orientou o estudo no qual este artigo se baseia.
Este artigo editado foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.