Os ursos selvagens estão se tornando cada vez mais amigáveis e menos agressivos – assim como Baloo em O Livro da Selva – de acordo com um novo estudo.
Especialistas descobriram que o urso pardo dos Apeninos, encontrado na região Central Itáliaestá evoluindo como resultado de viver em estreita proximidade com os humanos.
Esta espécie divergiu de outros ursos pardos europeus há 2.000–3.000 anos e permaneceu completamente isolada desde a época romana.
Agora, a análise mostra que a população ameaçada sofreu mudanças significativas impulsionadas pela atividade humana.
Os cientistas descobriram que estes ursos têm corpos mais pequenos e cabeça e características faciais únicas em comparação com os ursos pardos europeus, norte-americanos e asiáticos.
E até evoluíram para serem mais amigáveis, com atitudes mais dóceis, descobriram.
“Mostramos que os ursos marrons dos Apeninos possuem assinaturas seletivas em genes associados à redução da agressividade”, disse Andrea Benazzo, principal autora do estudo.
Estas diferenças genéticas provavelmente resultaram do facto de os humanos terem matado ursos mais agressivos ao longo do tempo, disseram os cientistas, deixando os indivíduos mais calmos procriarem e transmitirem os seus genes.
Os cientistas descobriram que os ursos pardos dos Apeninos (foto) têm corpos menores e cabeça e características faciais únicas em comparação com os ursos pardos europeus, norte-americanos e asiáticos.
Um dos ursos mais amigáveis dos tempos modernos é Baloo, de The Jungle Book. Cientistas disseram que o urso pardo dos Apeninos está se tornando mais amigável e menos agressivo
Em seu estudo, publicado na revista Biologia Molecular e Evoluçãoos pesquisadores disseram que restam apenas cerca de 50 indivíduos na natureza.
“Uma das principais causas do declínio e do isolamento foi provavelmente o desmatamento de florestas associado à disseminação da agricultura e ao aumento da densidade populacional humana na Itália Central”, disse o Dr. Benazzo, da Universidade de Ferrara.
À medida que os humanos continuaram a matar os indivíduos mais agressivos, é provável que os genes dos ursos mais dóceis tenham sido transmitidos às gerações futuras.
Isto ilustra como a invasão humana em áreas naturais pode levar a um declínio nos números e a uma erosão do património genético, alertaram – aumentando o risco de extinção.
No entanto, também promove involuntariamente um melhor relacionamento entre humanos e ursos, que envolve menos conflitos.
“As implicações gerais das nossas descobertas são claras”, concluiu Giorgio Bertorelle, outro investigador envolvido no estudo.
«As interacções homem-fauna selvagem são muitas vezes perigosas para a sobrevivência de uma espécie, mas também podem favorecer a evolução de características que reduzem o conflito.
“Isto significa que mesmo as populações que foram grave e negativamente afetadas pelas atividades humanas podem abrigar variantes genéticas que não devem ser diluídas, por exemplo, pelo repovoamento”.
As espécies dos Apeninos divergiram de outros ursos pardos europeus (foto) há 2.000–3.000 anos e permaneceram completamente isoladas desde a época romana.
No mês passado, uma equipa diferente de cientistas descobriu que as alterações climáticas estão a desencadear alterações genéticas nos ursos polares do Atlântico Norte.
Pesquisadores encontrado uma forte ligação entre o aumento das temperaturas no sudeste da Groenlândia e as mudanças no DNA dos ursos polares.
Estas alterações genéticas estão potencialmente a permitir-lhes uma melhor adaptação às temperaturas mais elevadas causadas pelo aquecimento global.
A autora do estudo, Alice Godden, cientista ambiental da Universidade de East Anglia, disse que a descoberta oferece alguma “esperança” para os ursos polares, mas os esforços para limitar o aumento da temperatura global devem continuar.