Da ascensão do robô humanóide ao estranho mundo de IA amigas, 2025 não faltou invenções estranhas e transformadoras.
Agora, especialistas do Nesta Research Foundation revelaram as inovações e tendências globais definidas para moldar o mundo em 2026.
Estas questões emergentes vão desde o custo espantoso do “roubo de areia” até às consequências reais do que acontece quando os bebés nascem no espaço.
Os investigadores alertam que algumas destas novas tecnologias, como a utilização de inteligência artificial no governo, poderão remodelar fundamentalmente o mundo.
Outras, como as novas tecnologias anti-buracos ou as rotas de autocarro “personalizadas”, têm o potencial de tornar as nossas vidas mais confortáveis.
Entretanto, mais perto de casa, o interesse das empresas tecnológicas em colocar anúncios dentro das nossas casas levanta sérias questões sobre privacidade e protecção de dados.
Laurie Smith, Chefe de Descoberta de Missões da Nesta, diz: ‘Se 2026 for parecido com o ano passado, será cheio de desenvolvimentos – tanto mundanos quanto extraordinários.
‘Isso poderia causar uma mudança profunda em nossa vida cotidiana e levar a novas formas de pensar.’
Especialistas alertaram que a questão do que acontece quando os bebês nascem no espaço será uma das principais tendências para 2026 (imagem de stock)
Em 2025, uma pesquisa descobriu que espermatozoides e óvulos podem sobreviver no espaço para produzir descendentes saudáveis. No entanto, pouco se sabe sobre os impactos da concepção e do desenvolvimento no espaço no feto. Na foto: Passageiros se beijam a bordo de um voo simulando microgravidade
Uma das maiores tendências tecnológicas de 2025 foi a aceleração da nova corrida espacial.
Tanto os EUA como a China, e os bilionários rivais Elon Musk e Jeff Bezos, intensificou os esforços para estabelecer uma presença humana permanente na Lua e além.
No entanto, Nesta alerta que 2026 será o primeiro ano em que a humanidade precisará considerar seriamente o que acontecerá se um bebê nascer no espaço.
No ano passado, pesquisadores da Universidade de Kyoto mostraram que óvulos e espermatozoides de camundongos poderiam sobreviver no espaço e produzir descendentes saudáveis.
Enquanto isso, a startup holandesa de biotecnologia Spaceborn United lançou em órbita o primeiro laboratório em miniatura para fertilização in vitro (FIV) e processos embrionários.
No entanto, embora Elon Musk continua a promover a ideia de colônias humanas em Marteexistem sérios riscos de que a baixa gravidade e a alta radiação possam causar defeitos de desenvolvimento em qualquer bebê espacial.
Além disso, há uma questão premente sobre qual nacionalidade, se houver, poderia ser concedida a um bebê nascido no espaço.
O espaço não pode ser propriedade de nenhuma nação, pelo que os bebés nascidos no espaço correm o risco de se tornarem apátridas sem um novo quadro jurídico.
Isto segue-se a um ano em que a corrida espacial entre o bilionário Elon Musk (foto) e o seu rival Jeff Bezos se acelerou, levantando a possibilidade de que os humanos possam em breve começar a viver fora da Terra.
Smith disse ao Daily Mail: “Antes que os humanos possam pensar em viver no espaço, precisaremos de compreender todas as implicações disto – talvez até um dia precisarmos de compreender as implicações de dar à luz lá.
‘A primeira pessoa a dar à luz no espaço pode demorar um pouco, mas analisar como o nosso corpo reage a isso é um primeiro passo importante.’
Por outro lado, uma preocupação mais fundamentada para o próximo ano é o aumento alarmante do roubo global de areia.
Embora a areia possa parecer desinteressante, ela é o ingrediente principal em praticamente todas as construções e infraestruturas, desde o concreto até os chips de silício do seu smartphone.
Isto faz da areia o segundo recurso mais consumido na Terra, criando um próspero mercado negro para areia extraída ilegalmente.
Os investigadores estimam que o mercado ilegal de areia vale entre 200 mil milhões e 350 mil milhões de dólares (149-261 mil milhões de libras) em todo o mundo.
Na Indonésia, a polícia descobriu uma operação ilegal de mineração de areia no Parque Nacional Monte Merapi, estimada em 134 milhões de dólares (100 milhões de libras) em receitas em dois anos.
Entretanto, os investigadores acreditam que cerca de 15,5 milhões de metros cúbicos de areia são removidos ilegalmente do Delta do Mekong, no Vietname, todos os anos.
Outra tendência alarmante para 2026 é o aumento da mineração ilegal de areia. Em 2025, a polícia da Indonésia fechou uma mina de areia ilegal que se acredita ter gerado US$ 134 milhões (£ 100 milhões) em receitas em dois anos (foto)
Os investigadores estimam que o mercado ilegal de areia vale entre 200 mil milhões e 350 mil milhões de dólares (149-261 mil milhões de libras) em todo o mundo. 15,5 milhões de metros cúbicos de areia são removidos apenas do Delta do Mekong (ilustrado) a cada ano
Em todo o mundo, a extracção de areia aumentou os riscos de inundações no Uganda, desestabilizou e redireccionou grandes rios na Índia e desencadeou uma explosão de crime organizado mortal em toda a Ásia.
Em 2026, Nesta prevê que a crescente procura de areia levará a uma mineração ainda mais descontrolada, a menos que sejam tomadas medidas urgentes.
No entanto, depois de um ano dominado pela ascensão meteórica da IA, é provável que 2026 também seja impulsionado pelas ações dos maiores gigantes da tecnologia.
Nesta alerta que a IA provavelmente assumirá um papel cada vez mais proeminente nas principais funções do governo.
Na Albânia, por exemplo, o governo nomeado o primeiro ‘ministro de IA’ do mundochamada Diella, ao seu gabinete.
Embora a IA tenha potencial para melhorar a eficiência governamental, os críticos levantaram preocupações de que a substituição dos decisores humanos por computadores poderia tornar os governos menos responsáveis.
Num outro desenvolvimento preocupante, os investigadores da Nesta sugerem que as nossas casas poderão tornar-se a “nova fronteira” da publicidade digital em 2026.
Em 2025, a Samsung anunciou que começaria a exibir anúncios em alguns de seus novos modelos de geladeira nos EUA e que planeia colocar anúncios em “todas as telas da casa conectada”.
Especialistas dizem que a IA provavelmente assumirá um papel mais importante nos governos de todo o mundo. Isto segue-se à nomeação pela Albânia do primeiro ‘ministro da IA’ do mundo, chamado Diella (foto), para o seu gabinete
Nesta alerta que isto “ultrapassa os limites dos espaços privados e das tarefas quotidianas” e pode transformar as nossas casas privadas em zonas comerciais.
No entanto, nem todas as tendências de 2026 têm o potencial de ser tão problemáticas, e muitas podem realmente melhorar as nossas vidas de formas visíveis.
As emergentes “uniões de dados” poderiam permitir que os indivíduos assumissem a propriedade colectiva dos seus dados e retirassem o poder às grandes empresas tecnológicas.
Embora os avanços na navegação quântica possam explorar as forças fundamentais da física para ajudar aviões e navios a fazer viagens mais seguras.
No próximo ano, Nesta também afirma que novas invenções poderão abrir caminho para inovações na tecnologia de prevenção de buracos.
Atualmente, o Reino Unido enfrenta um atraso no reparo de buracos estimado em £ 16,3 bilhões, com avarias relacionadas a buracos aumentando em 25 por cento no último ano.
No entanto, materiais inovadores como o grafeno – redes de átomos de carbono com a espessura de um átomo – têm o potencial de tornar as estradas mais duráveis e mais capazes de resistir ao calor.
Enquanto isso, em Hertfordshire, unidades de reparo robótico já estão sendo testadas patrulhar as estradas e consertar rachaduras assim que elas aparecerem.
Numa tendência mais positiva, os especialistas dizem que as novas tecnologias, como robôs autónomos e materiais avançados, poderiam ajudar a remover os buracos das estradas britânicas. Na foto: um robô Pothole sendo testado em Hertfordshire
No próximo ano, estes desenvolvimentos poderão finalmente virar a maré na guerra do Reino Unido contra a epidemia de buracos.
Da mesma forma, as inovações no trânsito que utilizam a tecnologia poderão em breve tornar o seu deslocamento diário ainda mais fácil.
Smith diz: “Se as autoridades britânicas de transportes considerassem rotas de autocarro, poderiam olhar para Xangai, onde no ano passado alargaram a implementação do seu sistema ‘Dingzhi’ de rotas de autocarro personalizadas.
‘Lá, os passageiros propõem novas rotas de ônibus por meio de uma plataforma online. Quando uma rota atinge um limite mínimo de demanda – normalmente de 15 a 20 passageiros por viagem – ela é aprovada e pode começar dentro de alguns dias”.