‘Eu sei onde você mora, tenho observado sua casa e sei que você tem filhos’, dizia uma carta rabiscada em letras maiúsculas, uma nota que marcou o início de uma saga aterrorizante em Circleville, Ohio.
A carta de 1976, enviada à motorista do ônibus escolar Mary Gillespie, foi a primeira de centenas de mensagens ameaçadoras dirigidas aos moradores da pequena cidade, que abriga apenas 11.700 pessoas e é famosa por seu festival de abóbora.
As cartas aumentaram ao longo de quase duas décadas, culminando em uma caixa de correio com armadilha apontada para Gillespie e em um acidente de carro que matou seu marido Ron, eventos que alguns acreditam terem sido encenados.
As primeiras cartas, carimbadas de Columbus, afirmavam que Gillespie estava tendo um caso com o superintendente escolar, Gordon Massie, com quem se casou mais tarde.
Outras notas ameaçavam seus filhos caso ela não reconhecesse o caso. As autoridades atribuíram a morte de Ron a um acidente ao dirigir embriagado, embora sua família insistisse que ele não bebia, e a bala perdida de uma arma disparada aumentou o mistério.
O homem local Paul Fresour, cunhado de Gillespie, acabou sendo preso por dez anos depois que os investigadores ligaram sua arma à armadilha.
No entanto, as cartas continuaram enquanto Fresour estava atrás das grades, levantando questões sobre se ele tinha sido condenado injustamente ou se outra pessoa era responsável.
O investigador particular Martin Yant, que passou anos investigando o caso, disse ao Daily Mail que a história de Circleville permanece sem solução e muitos detalhes, incluindo a presença de um homem perto da armadilha, nunca foram totalmente investigados.
Centenas de cartas foram enviadas aos residentes locais
Centenas de cartas foram enviadas ao longo dos anos
Yant, autor de Justice Denied, disse: ‘Não acho que as pessoas comprem completamente a versão oficial.’ Ele disse que ainda se comunica com entusiastas de todo o mundo, fascinados pelo caso não resolvido e seus mistérios persistentes.
Após o incidente da armadilha, Fresour foi condenado, mas as cartas persistiram, lançando dúvidas sobre sua culpa.
Yant descobriu alegações de uma mulher familiarizada com ambas as famílias de que o filho de Freshour roubou a arma de seu pai e a deu à mãe dela, mas Freshour supostamente proibiu a divulgação.
Yant começou a investigar condenações injustas na década de 1980, depois de encontrar documentos legais de Freshour afirmando sua inocência.
Ele ficou impressionado com o comportamento incomum da ex-mulher de Freshour, que o assediou com ligações bizarras tarde da noite, questionando suas qualificações para investigar e alertando-o repetidamente para parar.
As cartas em andamento afetaram as tentativas de liberdade condicional de Freshour; as autoridades prisionais monitoraram-no de perto, restringindo o acesso ao cercado e revistando-o após as visitas.
Yant observou que, após a libertação, Freshour gastou fundos limitados para buscar uma ação legal para anular sua condenação, uma medida que Yant diz ser improvável para um homem culpado.
“Minha impressão dele foi que ele não tinha um osso maligno em seu corpo”, disse Yant. ‘Ele só queria limpar seu nome, mesmo em sua própria desvantagem.’
A motorista de ônibus Mary Gillespie começou a receber as cartas na década de 70
O morador local Paul Fresour, cunhado de Mary Gillespie, acabou cumprindo anos de prisão
A armadilha usou a arma do morador local Paul Freshour
O xerife local Radcliffe, que sucedeu seu pai, investigou incidentes, incluindo o acidente fatal de Ron Gillespie.
Yant criticou o julgamento de Freshour como injusto, observando que potenciais provas de defesa, como o homem não identificado perto da armadilha, nunca foram apresentadas em tribunal.
O investigador, que conversou com familiares e moradores locais ao longo de vários anos, disse que ainda há questões importantes sem resposta e que não acredita que Freshour tenha tido um julgamento justo.
“Para mim, a questão mais importante sem resposta é quem diabos era o cara que estava exatamente onde a armadilha foi encontrada alguns minutos antes de ser encontrada e ninguém deu seguimento a isso”, disse ele.
Mesmo décadas depois, Yant recebe ligações de pessoas que afirmam ter resolvido o caso, embora nenhuma das pistas tenha sido confirmada. O interesse em Circleville aumentou com a internet, com pessoas em todo o país compartilhando dicas, evidências e teorias.
“Acho que ainda há pessoas lá em Ohio que acham que Paul Freshour foi incriminado”, disse Yant.
‘Se ele não recebeu um julgamento justo, então não se pode dizer que ele foi o autor da carta.’
As primeiras cartas, carimbadas de Columbus, afirmavam que Gillespie estava tendo um caso com o superintendente escolar, Gordon Massie, com quem mais tarde se casou.
Ainda restam dúvidas sobre o acidente de carro em que Ron Gillespie morreu
Estas cartas são um passado sombrio em Circleville, Ohio
Yant enfatizou várias pistas não resolvidas, incluindo o homem avistado perto da armadilha, a arma supostamente dada a uma mulher pelo filho de Freshour e a noção de uma testemunha de que a armadilha pode ter sido criada por alguém que não seja Paul, possivelmente o namorado de sua mãe.
“As evidências me parecem muito importantes”, disse Yant. ‘E algumas declarações, como a namorada do filho de Paul admitindo que ele roubou a arma, foram juradas que não seriam usadas.’
As cartas aterrorizaram Circleville durante quase 20 anos, afetando não apenas a família Gillespie, mas também a comunidade em geral.
Os moradores lembram o medo de receber ameaças anônimas pelo correio, a paranóia constante e a forma como a polícia da pequena cidade lutou para resolver o caso.
Algumas cartas eram enigmáticas, enquanto outras revelavam conhecimento íntimo sobre vidas privadas, aumentando a sensação de que alguém próximo, ou alguém que observava meticulosamente, estava por trás delas.
Yant disse: ‘É isso que torna este caso tão assustador. Não foi apenas aleatório; era pessoal, direcionado. E mesmo agora, décadas depois, a sensação de desconforto persiste na cidade.’
“É uma combinação de perguntas não respondidas, circunstâncias suspeitas e o fato de as pessoas acreditarem que Fresour era inocente que mantém a história viva”, acrescentou.
‘Cada vez que recebo uma ligação ou um e-mail de alguém com uma teoria, isso me lembra que este caso não foi esquecido.’