A NBA está há alguns anos a tentar descobrir um jogador que cumpra todo o potencial de um verdadeiro unicórnio. A expressão começou por ser atribuída a Kristaps Porzingis e designa um jogador com uma altura fora do normal, mas móvel e suficientemente hábil para alargar as funções habitualmente atribuídas aos postes. Desde que o letão falhou em ser tudo isso, a NBA procura alguém que se torne numa versão acabada do protótipo. Lauri Markkanen e Evan Mobley são alguns desses projetos. No entanto, Victor Wembanyama faz todos os modelos que vieram antes de si parecerem desatualizados. De facto, jogadores que sejam capazes de lançar de média e longa distância, passar, ressaltar, defender e mostrar capacidade atlética são uma espécie rara. Por aos 19 anos ser um pouco de tudo isto e ainda possuir 2,24m de altura (medida oficial da NBA) e uma envergadura invulgar é que se espera que o francês revolucione a liga.
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— San Antonio Spurs (@spurs) October 21, 2023
Umas das razões para muitos unicórnios falharem em ser afirmarem como super-estrelas da NBA são as lesões (que o diga Porzingis). Não se sabe o que o futuro reserva para Wembanyama nesse capítulo, mas os San Antonio Spurs, equipa que o escolheu a primeira escolha do draft deste ano, parecem estar a prevenir a condição da sua coqueluche. “O ano passado foi um grande ano, mas foi também muito duro. Não tínhamos as mesmas infraestruturas, não podíamos fazer os mesmos testes. Aprendi mais sobre o meu corpo em três meses do que nos últimos cinco anos. Os Spurs sabem mais do que todas as minhas equipas anteriores”.
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— Bleacher Report (@BleacherReport) October 19, 2023
Durante a pré-época dos Spurs, Victor Wembanyama realizou quatro jogos – o primeiro dos quais diante do seu grande rival na corrida para rookie da ano, Chet Holmgren – e deixou água na boca contra adversários de maior valia do que aqueles que defrontou na Summer League, competição onde vestiu pela primeira vez a camisola dos Spurs e onde participam os jogadores menos consolidados na NBA. Antes do início da fase regular, o jovem poste teve esses quatro “testes” (contra Oklahoma City Thunder, Miami Heat, Houston Rockets e Golden State Warriors) nos quais marcou em média 19,3 pontos (máximo entre os rookies), ganhou 4,8 ressaltos, fez 1,5 assistências, 2,8 desarmes de lançamento e um roubo de bola.
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— Brett Usher (@UsherNBA) October 19, 2023
Em San Antonio, não há pressão para vencer a curto prazo. Os Spurs têm uma equipa jovem que dificilmente não conseguirá um melhor recorde do que na época passada (22 vitórias e 60 derrotas, o segundo pior da NBA). O treinador da equipa, o experiente Gregg Popovich, tem andado numa missão impossível para controlar as expectativas em relação a Wemby. “Certamente vamos ver o desenvolvimento dele, mas é o mesmo com o Devin Vassell, o Keldon Johnson ou o Zach Collins, todos os outros”, disse o técnico. “Somos uma equipa, não há ninguém diferente”, acrescentou.
Wemby isn’t real ????????
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O talento geracional de Victor Wembanyama, somado a outras peças, pode valer aos Spurs o regresso a um título que escapa desde 2014. “Não sou a pessoa certa para se perguntar quais são as expectativas da equipa. As minhas expectativas são aprender como ganhar tão rápido quanto possível. Toda a gente aqui, exceto os rookies, é mais experiente do que eu. Tenho muito que aprender. Mesmo os jogadores que estão há dois ou três anos na liga me dão bons conselhos”, explicou o francês. “Toda a gente quer ganhar o campeonato. Alguns mais do que outros. Sei que os Spurs sabem como consegui-lo, já o fizeram várias vezes no passado e farão novamente. Claro, eu só quero que seja o mais rápido possível. Algum dia isso vai acontecer”.
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— NBA TV (@NBATV) October 21, 2023
No mesmo ano em que Wembanyama foi escolhido pelos Spurs com a pick mais alta do draft, Tony Parker antiga lenda do franchise, também de nacionalidade francesa, entrou no Hall of Fame. Desde que se soube que a escolha da equipa do Texas ia recair sobre o jogador que todos queriam, vários nomes marcantes da NBA se dispuseram a ajudar o jovem jogador. “O Tony é definitivamente parte das pessoas que me têm aconselhado, especialmente porque viveu na cidade há tanto tempo. É bom ter tão boas pessoas que ouço e a quem posso colocar perguntas”, disse Wemby que também referiu Manu Ginobilini como um dos apoios ao longo dos primeiros tempos nos EUA. “Falei com ele muitas vezes. Quando falo com ele nem penso que ele é uma lenda nos Spurs. É tão natural falar com ele. Está-me sempre a dar bons conselhos. Ainda é muito dedicado à equipa”.
Passing the ???????? basketball torch ????
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Os San Antonio Spurs estreiam-se na fase regular da NBA na madrugada de quarta para quinta-feira frente aos Mavericks de Luka Doncic. Imagens do treino da equipa de Dallas mostram os jogadores a praticarem finalizações perto do cesto com os elementos do staff técnico a usarem acessórios que simulam o braços de Victor Wembanyama. Para já, a Liga norte-americana regressa na madrugada desta quarta-feira com a receção dos atuais campeões, os Denver Nuggets, aos Los Angeles Lakers de LeBron James (00h30).
Mavs coaches pulling out all the stops to get ready for Wemby ????
(via @townbrad, Dallas Morning News) pic.twitter.com/nYOCMo0kzZ
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