Quando Neemias Queta fez o caminho para a NBA, ainda ninguém tinha deixado um rasto que o atual jogador dos Boston Celtics pudesse seguir. Agora, quem estiver interessado em voar à mesma altura já tem um mapa que indica como lá chegar. O percurso do jogador natural do Barreiro teve uma influência nesta margem do Atlântico que vai além do orgulho nacional de um país que viu pela primeira vez um basquetebolista chegar ao patamar mais alto da modalidade. O exemplo de Neemias conseguiu que um número recorde de atletas se propusessem a fazer pontaria ao mesmo alvo.
Segundo dados partilhados com o Observador, no final da temporada 2022/23 estavam inscritos na Federação Portuguesa de Basquetebol (FPB) 30.833 praticantes, marca nunca antes alcançada e que representa um crescimento 3.326 jogadores face aos 27.507 que se verificavam no final da época 2021/22, a primeira realizada com Neemias, um dos motores deste crescimento, na NBA. Na temporada 2018/2019, o último antes da pandemia, o número de federados ficava-se pelos 24.220. O diretor técnico da FPB, Nuno Manaia, refere que “é um número histórico. “Mas queremos subir mais, sendo um trabalho diário notável dos clubes na captação de mais praticantes, mas também das condições para os fidelizar à modalidade”, acrescenta.
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