Se você é da geração Y ou da geração X, provavelmente cresceu com uma boa ideia das músicas, filmes e programas de televisão que seus pais assistiram quando criança.
Durante os anos Clinton, havia estações de rádio e canais de TV inteiros dedicados aos “antigos” dos anos 1950 e 1960, e os clássicos cinematográficos daquela época eram fáceis de encontrar na TV a cabo ou em locadoras de vídeo.
Em outras palavras, o conteúdo mais popular da era dos baby boomers não era algo de nicho, descoberto apenas por historiadores amadores da cultura pop.
Na verdade, naquela época, as crianças que ainda assistiam à Nickelodeon às 20h00 de repente se viam presas em um túnel do tempo que as transportava para a era de I Love Lucy, Donna Reed e Ozzie e Harriet.
O fim de uma era?
Claro, Nick at Nite tecnicamente ainda existe, mas hoje em dia é mais uma reflexão tardia.
Na hora em que os programadores acham que a maioria das crianças está na cama, a rede agora abandona Bob Esponja em favor de seis horas seguidas de Amigos reprises.
Mas não é nada como o Nick at Nite dos anos 1990, que parecia muito um canal separado dedicado à nostalgia da TV.
Naquela época, havia campanhas publicitárias inteiras e semanas temáticas que eram totalmente independentes da marca Nickelodeon diurna.
Enquanto Friends vai ao ar em quase todos os programas de interesse geral rede de cabos com horários de madrugada para preencher, o Nick at Nite da velha escola ofereceu uma programação cuidadosamente selecionada, a maioria da qual não poderia ser encontrada em nenhum outro lugar.
Claro, ele apresentava Lucy e outras séries amplamente amadas do passado, como Alfred Hitchcock Presents, Get Smart e O Show de Mary Tyler Moore.
Mas também houve cortes profundos como F Troop e The Many Loves of Dobie Gillis, que provavelmente teriam caído no esquecimento se não fosse pela plataforma Nick at Nite.
A abordagem peculiar da Nickelodeon naquela época (programação infantil durante o dia, seriados cômicos antigos à noite) significava que gerações inteiras de crianças encontravam programas que talvez nunca teriam visto de outra forma.
Algumas dessas séries eram tão antigas quando começaram a ser exibidas depois de Rugrats que poderiam ter sido apreciadas por três gerações na mesma sala de estar:
A avó que criou seu filho em Andy Griffith poderia sentar ao lado dele enquanto o ex-garoto observava sua filha de 8 anos rir das mesmas brincadeiras do Mayberry.
A atomização do entretenimento
Agora, há muitas razões pelas quais tais cenas são coisa do passado na América do século XXI.
O streaming e os dispositivos inteligentes criaram um mundo no qual cada indivíduo desfruta de um controle sem precedentes sobre sua própria experiência pessoal com mídia.
Esse nível de curadoria hiperespecífica resultou em lares onde cada um fica em seu próprio quarto, aproveitando seu próprio conteúdo em seu próprio dispositivo.
Não lamentaremos o fim desse modo de vida e das horas de tempo de qualidade que as famílias costumavam passar reunidas em torno da lareira eletrônica (embora nós certamente fizemos isso no passado!).
Mas notamos que os americanos estão cada vez mais divididos em centenas de falhas diferentes.
E o fato de que estamos não sintonizo mais os mesmos programas e rir junto com as mesmas risadas pode ser uma das razões pelas quais achamos muito mais fácil detestar e desconfiar de nossos vizinhos.
E essa falta de referências culturais compartilhadas é provavelmente um dos fatores que contribui para o aumento da hostilidade e da falta de compreensão entre gerações.
Rindo para alcançar a empatia
Claro, as crianças ainda leem sobre a prosperidade americana pós-Segunda Guerra Mundial em seus livros de história.
Mas uma coisa é estudar a época na escola e outra é testemunhar a empolgação de Wally e Beav com o novo Chevy do pai.
As estatísticas sobre o PIB e os rendimentos médios das famílias podem promover uma intelectual compreensão dessa era formativa na vida de muitos de nossos pais e avós.
Mas uma narrativa de 30 minutos em que um jovem espectador ri enquanto alguém da sua idade lida com problemas universais e específicos de uma geração?
Bem, esse é o tipo de experiência que traz um nível mais visceral de compreensão.
Mas talvez a razão mais importante para preservar os seriados da era de ouro de Hollywood é que esses programas fazem parte da nossa história cultural compartilhada.
Lucille Ball era uma atriz de filmes B de 40 anos, meio decadente, quando convenceu os executivos da CBS de que ela e seu marido — um líder de banda nascido em Cuba — possuíam talento cômico para entreter a nação.
Isso numa época em que grandes áreas dos Estados Unidos ainda tinham escolas, hospitais e restaurantes segregados racialmente.
Dois anos depois, I Love Lucy foi um sucesso tão grande que a famosa loja de departamentos Marshall Field’s, em Chicago, começou a ficar aberta até tarde nas quintas-feiras em vez de segundas-feiras, para não ter que competir com a ruiva favorita dos Estados Unidos.
Se essa não é uma história tipicamente americana, o que é?
Claro, os seriados de comédia daquela época estabeleceram as convenções e os parâmetros de uma nova forma de arte — os conflitos facilmente resolvidos, a configuração de três câmeras, o público ao vivo no estúdio.
Mas como um gênero tão distintamente americano quanto o jazz ou o western, eles também desempenham um papel importante na história geral dos EUA.
Entender as comédias daquela época é entender o cotidiano das pessoas que viveram em uma era crucial, que se torna mais distante a cada ano que passa.
Uma coisa é ler sobre as alegrias e os desafios de uma nação que recentemente emergiu como a principal superpotência do mundo.
Outra coisa é rir enquanto os cidadãos fictícios daquela época tumultuada tentam navegar neste novo terreno de maneiras humanas, mantendo sua predileção por uma boa frase de efeito ao longo do caminho.
A década de 1950 foi a primeira em que milhões de americanos se reuniram com suas famílias em frente à televisão.
Cada vez mais, não estamos assistindo aos mesmos programas que nossos vizinhosou mesmo as pessoas que vivem sob nosso teto.
Esquecer os programas que nos uniram numa época em que ainda estávamos descobrindo o que significava ser americano seria algo semelhante a uma tragédia cultural.
Olha, não estamos fingindo ter uma solução para esse problema e não temos a ilusão de que Maynard G. Krebs em breve substituirá o influenciador mais popular da atualidade nos corações e mentes dos jovens americanos.
Mas se você quiser reunir sua família para uma maratona de Mister Ed neste fim de semana, talvez descubra que um cavalo falante é capaz de desencadear algumas conversas significativas.