O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, foi flagrado falando com Kurt Campbell com uma xícara de café na mão.
Nuku’alofa, Tonga:
Uma conversa desprotegida entre o primeiro-ministro australiano e um veterano diplomata dos EUA sobre um plano policial delicado no Pacífico foi flagrada pelas câmeras, causando constrangimento em uma cúpula regional na quinta-feira.
O primeiro-ministro Anthony Albanese e o vice-secretário de Estado Kurt Campbell foram ouvidos celebrando um acordo no Fórum das Ilhas do Pacífico em Tonga, que é visto como uma forma de impedir esforços semelhantes liderados pela China.
“Foi uma grande surpresa”, disse Albanese a Campbell, comemorando um acordo para estabelecer um centro de treinamento policial e uma força de reação a crises de cerca de 200 pessoas.
“Fará uma grande diferença”, disse ele, com uma xícara de café na mão.
Campbell saudou o acordo como “fantástico” e disse que Washington considerou fazer algo semelhante antes de permitir que a Austrália assumisse a liderança.
“Nós demos a vocês a faixa inteira, então ocupem a faixa”, Campbell pediu a Albanese, em uma conversa filmada por um repórter.
Albanese aproveitou o momento para perguntar, brincando, se Washington gostaria de ajudar a financiar o projeto: “Você pode dividir o custo conosco pela metade, se quiser”.
“Só lhe custaria um pouco.”
A Austrália reservou US$ 271 milhões para a fase inicial do projeto.
A troca alimentará alegações chinesas frequentemente repetidas de que a Austrália está cumprindo as ordens dos Estados Unidos na região e que ambos os países estão preocupados em conter a crescente influência de Pequim.
Sydney tentou retratar a iniciativa policial como algo oriundo das Ilhas do Pacífico — apesar da Austrália financiar o projeto e sediar o centro de treinamento em Brisbane.
Questionado mais tarde na quinta-feira sobre se a dupla havia sido culpada de dizer “a parte silenciosa em voz alta”, Albanese se irritou.
“Isso veio do Pacífico. E estou ciente do vídeo de uma conversa privada. Kurt Campbell é um amigo meu, somos nós dois conversando”, ele alegou.
“As pessoas tentam interpretar algo assim, francamente você deve estar bem entediado”, disse ele.
“É liderado pelo Pacífico, pelos ministros da polícia que se reúnem sobre isso há um ano”, disse ele.
Os aliados da China no Pacífico — principalmente Vanuatu e Ilhas Salomão — expressaram preocupação de que o plano de policiamento representasse uma “doutrina de negação de segurança geoestratégica”, projetada para afastar Pequim.
A China tentou, sem sucesso, assinar um pacto de segurança regional em 2022, mas desde então vem fornecendo treinamento em artes marciais e frotas de veículos de fabricação chinesa para algumas forças policiais do Pacífico com poucos recursos.
Embora todos os membros do fórum tenham endossado o acordo em princípio, os líderes nacionais terão que decidir o quanto participarão, se é que participarão.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)