Uma aeronave RC-135S Cobra Ball da Força Aérea dos EUA foi vista sobrevoando vários estados dos EUA na terça-feira, incluindo regiões que abrigam a força de mísseis nucleares terrestre dos EUA.
O Cobra Ball é uma aeronave de inteligência altamente especializada projetada para coletar inteligência de medição e assinatura (MASINT) em mísseis balísticos, usando sensores ópticos e eletrônicos avançados para rastrear lançamentos e fases de reentrada.
A aeronave apoia a verificação do tratado de controle de armas, análise de defesa antimísseis e avaliação de ameaças.
Dados de rastreamento de voo mostraram o jato partindo da Base Aérea de Offutt, perto de Omaha, Nebrascapor volta das 9h05 ET, antes de seguir para o norte através das Dakotas.
A aeronave fez várias passagens perto de Carrington, Dakota do Norteuma região cercada por instalações de mísseis ativas, antes de continuar para oeste.
Dakota do Norte abriga cerca de 150 silos de mísseis balísticos intercontinentais Minuteman III ativos, supervisionados pela Base Aérea de Minot.
Dakota do Sul, embora não hospede mais mísseis operacionais, já abrigou cerca de 150 silos Minuteman II durante a Guerra Fria, que foram desativados e desmantelados no início da década de 1990, embora algumas instalações de controle subterrâneas permaneçam.
Os EUA mantêm atualmente cerca de 400 mísseis Minuteman III baseados em silos em Dakota do Norte, Montana e Wyoming, formando a perna terrestre da dissuasão nuclear do país.
As autoridades não confirmaram o motivo do voo, mas o voo provavelmente reflete treinamento de rotina, calibração ou operações de apoio à defesa antimísseis, que a Força Aérea realiza regularmente para manter a prontidão estratégica.
Dados de rastreamento de voo mostraram o jato partindo da Base Aérea de Offutt, perto de Omaha, Nebraska, por volta das 9h05 horário do leste dos EUA, antes de seguir para o norte através das Dakotas.
O FlightRadar24 mostrou pela primeira vez o Cobra Ball saindo da Base Aérea de Offutt, onde a nave está alojada principalmente sob o controle da 55ª Ala e do 45º Esquadrão de Reconhecimento.
Ainda está circulando Carrington, que abriga mísseis Minuteman II e recursos da Força Espacial, incluindo uma instalação de radar.
Um míssil Minuteman II era um míssil balístico intercontinental (ICBM) dos EUA atualizado com melhor alcance, velocidade e direcionamento, apresentando um sistema de orientação avançado e uma ogiva poderosa.
A Força Aérea dos EUA opera apenas três jatos Cobra Ball, equipados com uma sofisticada gama de sensores ópticos e eletrônicos, meios de gravação e equipamentos de comunicação.
O Cobra Ball voa rotineiramente em missões de longa duração sobre os EUA e no exterior para treinamento, calibração de sensores e apoio a testes de mísseis.
As suas tripulações passam por formação intensiva e especializada para operar os sensores sofisticados e interpretar com precisão os dados dos mísseis, tornando-os uma parte crítica da inteligência estratégica e da infra-estrutura de dissuasão nuclear do país.
A nave pode acomodar no mínimo dois pilotos, um navegador, três oficiais de guerra eletrônica, dois engenheiros de sistemas aerotransportados e dois ou mais especialistas em missões aerotransportadas.
O voo, embora provavelmente seja um exercício de treino, ocorre horas depois de o Irão ter alertado que está “pronto para a guerra”, depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter ameaçado “atingi-los a níveis que nunca foram atingidos antes”, enquanto os protestos antigovernamentais entram na terceira semana.
O Cobra Ball é uma aeronave de inteligência altamente especializada projetada para coletar inteligência de medição e assinatura (MASINT) em mísseis balísticos, usando sensores ópticos e eletrônicos avançados para rastrear lançamentos e fases de reentrada (STOCK)
Acontece no momento em que a Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos (HRANA), sediada nos EUA, disse que quase 500 manifestantes e 48 agentes de segurança no Irã morreram em meio à sangrenta repressão da República Islâmica. visando manifestantes.
“É como uma zona de guerra, as ruas estão cheias de sangue”, disse um iraniano ao programa Today da BBC Radio 4.
Falando a bordo do Air Force One no domingo à noite, Trump ameaçou intervir, dizendo: “Os militares estão a analisar isso e nós estamos a analisar algumas opções muito fortes”.
Questionado sobre as ameaças de retaliação do Irãoele disse: ‘Se eles fizerem isso, nós os atingiremos em níveis que nunca foram atingidos antes.’
O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, respondeu aos comentários, dizendo: “Estamos prontos para a guerra, mas também para o diálogo”.
Ele acrescentou que a advertência do presidente dos EUA contra Teerã de ação deveria os protestos transformarem ‘terroristas’ com motivação sangrenta em manifestarem manifestantes e forças de segurança, e convidar intervenção estrangeira.
Trump ameaçou repetidamente usar força letal contra o governo iraniano pelos seus esforços violentos para reprimir os manifestantesdizendo que o Irã “está em grandes apuros” na sexta-feira.
“Afirmei com muita veemência que se eles começarem a matar pessoas como fizeram no passado, nós nos envolveremos”, disse ele aos repórteres.
O procurador-geral de Teerã, Mohammad Movahedi Azad, reagiu à ameaça, alertando no sábado que qualquer pessoa que participe dos protestos será considerado um ‘inimigo de Deus’, uma acusação de pena de morte.