Michael Brodkorb, ex-vice-presidente do Partido Republicano de Minnesota, se vê parte de uma onda improvável, mas crescente, que pode afetar o resultado da eleição de novembro: republicanos de longa data que romperam com Donald Trump para apoiar a vice-presidente Kamala Harris.
O movimento não tem precedentes na política presidencial americana. Suas fileiras agora incluem centenas de funcionários de ex-presidentes e indicados republicanos, oficiais militares seniores aposentados, advogados da Casa Branca que remontam à administração de Ronald Reagan e muitos outros.
Conheço Brodkorb há anos. Ele era um cara hardcore do partido que adorava encontrar sujeira na oposição, incluindo o lançamento de um blog antigo que ele chamou de “Minnesota Democrats Exposed”.
Mas ele e outros nesse grupo dissidente não reconhecem mais seu partido sob Trump — um partido sem princípios, sem história e construído inteiramente em torno de um culto à personalidade.
Essas não são pessoas que abandonaram seus princípios conservadores. Certamente não o ex-governador de Minnesota, Arne Carlson, que no mês passado disse em um artigo de opinião que “o Partido Republicano continuará sua obediência a Trump e destruirá nossa democracia”. Nem o prefeito de Mesa, Arizona, John Giles, que copreside os republicanos por Harris. Nem Jim McCain, filho do falecido senador do Arizona John McCain, o candidato presidencial republicano de 2008. Nem a ex-representante de Wyoming Liz Cheney, filha do ex-vice-presidente Dick Cheney e crítica vocal de Trump, que na quarta-feira anunciou que votará em Harris. Cheney, cujas críticas aos esforços do ex-presidente para anular a eleição de 2020 e votar pelo impeachment lhe custaram seu assento, disse que não era suficiente não votar em Trump.
“É extremamente importante que as pessoas reconheçam que não apenas o que acabei de dizer sobre o perigo que Trump representa é algo que deve impedir as pessoas de votar nele, mas também não acredito que tenhamos o luxo de escrever os nomes dos candidatos, principalmente em estados indecisos”, disse Cheney durante uma aparição na Universidade Duke.
Seu pai, que cumpriu dois mandatos sob o comando do presidente George W. Bush, disse na sexta-feira que também planeja votar em Harris.
“Na história de 248 anos da nossa nação, nunca houve um indivíduo que fosse uma ameaça maior à nossa república do que Donald Trump”, disse o ex-vice-presidente Cheney em uma declaração. “Ele tentou roubar a última eleição usando mentiras e violência para se manter no poder depois que os eleitores o rejeitaram. Ele nunca mais poderá ser confiável com poder.”
“Como cidadãos, cada um de nós tem o dever de colocar o país acima do partidarismo para defender nossa Constituição. É por isso que votarei na vice-presidente Kamala Harris”, disse ele.
Esses republicanos “normies”, como eles frequentemente se chamam, têm uma tarefa assustadora. Para ter sucesso, eles devem construir uma estrutura que permita aos republicanos aderir às suas crenças conservadoras, mas que lhes dê permissão para agir decisivamente para bloquear a ameaça de um segundo mandato de Trump.
A chave não será forçá-los a se moverem para a esquerda. Eles não querem abandonar uma vida inteira de princípios do GOP, incluindo acreditar em um governo pequeno, livre comércio e uma defesa forte. Nem virá de Harris se lançando para a direita. Fazer isso colocaria em risco muito de sua base progressista.
Em vez disso, será preciso uma reformulação hábil do que está em jogo nesta eleição e do papel do GOP. Ela se concentra em uma mensagem simples: País antes do partido, junto com o reconhecimento de que o antigo partido republicano se foi e que, nas palavras de Giles, “Não devemos nada ao que foi deixado para trás”.
Esta será uma trégua temporária, mas que poderá render benefícios extraordinários para o país e, finalmente, um novo Partido Republicano finalmente livre do domínio tóxico de Trump, que já dura uma década.
O espírito de compromisso necessário para votar no indicado da oposição pode se tornar o bloco de construção para um novo, mais íntegro e, em última análise, mais bem-sucedido Partido Republicano. Ao se alinharem com Harris, esses republicanos demonstram um nível de disciplina e maturidade que será um bom presságio para a reconstrução de seu partido.
Tal abordagem poderia ter produzido a forte política de fronteira elaborada por um grupo bipartidário de senadores e maliciosamente torpedeada por Trump. Poderia ter temperado os gastos democratas sem recorrer ao impasse. Poderia ter mudado o foco do absurdo da guerra cultural para o trabalho mais difícil, mas gratificante, de construir uma economia mais forte.
Uma pesquisa de opinião da CBS em agosto mostrou que 9% dos prováveis eleitores que apoiam Trump estão preparados para pelo menos considerar votar em Harris. Aproveitando esse descontentamento, os Republican Voters Against Trump lançaram uma campanha publicitária de US$ 11,5 milhões em estados críticos de batalha, incluindo Michigan, Pensilvânia e Wisconsin. Os anúncios apresentam ex-eleitores de Trump falando calmamente sobre o motivo de estarem votando em Harris.
Um desses eleitores, Lars Svahoe, 66, se autodenomina um conservador fiscal forte na defesa. Trump, ele diz em um vídeo do YouTube explicando sua escolha, “acabou sendo uma decepção. Um palhaço”. Deportar de 10 a 12 milhões de imigrantes indocumentados “me assusta literalmente. Não é isso que queremos em um partido republicano”.
Esse tipo de persuasão relacionável, que encontra os eleitores onde eles estão, pode ser notavelmente eficaz. Foi exatamente uma campanha assim que fez de Minnesota o primeiro estado a derrotar uma emenda constitucional que proibia o casamento entre pessoas do mesmo sexo em 2012. Proibições semelhantes já haviam passado em cada um dos 30 estados onde elas foram introduzidas.
Harris está sabiamente aproveitando esse novo movimento e facilitando para esses republicanos desiludidos se juntarem a ela. Ela está cortejando abertamente os descontentes, oferecendo uma inscrição para “alcançar outros eleitores republicanos, independentes e céticos em relação a Trump” sobre o apoio à sua campanha. Republicanos, incluindo Giles, receberam papéis de destaque na Convenção Nacional Democrata no mês passado. O ex-representante de Illinois Adam Kinzinger, que junto com Cheney serviu no comitê que investigou o ataque de 6 de janeiro e foi um dos 10 republicanos da Câmara que votaram pelo impeachment de Trump, ficou surpreso com a recepção calorosa e estrondosa que recebeu dos delegados democratas.
Harris também começou a oferecer políticas sensatas e moderadas, como sua proposta sobre startups de pequenas empresas, que desmentem as tentativas de Trump de categorizá-la como “Komrade Kamala”. Ela prometeu assinar o projeto de lei bipartidário sobre a fronteira, mostrando que compromisso não precisa ser um palavrão.
Nós nos mantivemos unidos como nação por tanto tempo porque os laços que unem os americanos são muito maiores do que os que nos dividem: o Estado de direito, os princípios duradouros da Constituição, a liberdade que não abandona a responsabilidade e o reconhecimento de que o mundo ainda vê este país como um líder.
Se há uma nova Maioria Silenciosa hoje, são os Republicanos que anseiam por se libertar da visão distópica de Trump de uma América à beira da ruína, mas não fizeram nada.
Os republicanos que conseguem ignorar as divisões tribais e cruzar as linhas partidárias para votar em Harris também podem oferecer algo mais que este país precisa desesperadamente: uma vitória decisiva o suficiente para destruir a alternativa de Trump de contestar os resultados das eleições.
Giles está ativamente fazendo campanha por Harris. Brodkorb diz que está fazendo conversas de persuasão com republicanos, realizando Zooms e criando listas. “Coloquei meus sapatos de bater de porta em porta pela primeira vez em muito tempo”, ele me disse.
Giles e Brodkorb estão certos. Não basta ficar em casa. Não basta nem votar em Harris. Os republicanos que querem derrotar Trump e recuperar seu partido precisarão se aproximar de outros e construir esse grupo separatista até que o MAGA desapareça na obscuridade.
Patricia Lopez é colunista de política e política para a Bloomberg Opinion cobrindo o Centro-Oeste. Anteriormente, ela foi redatora editorial do Star Tribune.
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