O partido de Khan realiza um comício em Islamabad, marcando sua primeira demonstração de força desde as disputadas eleições de fevereiro.
Milhares de pessoas foram às ruas na capital paquistanesa, exigindo a libertação do ex-primeiro-ministro Imran Khan, que está atrás das grades há mais de um ano pelo que seu partido chama de acusações de motivação política.
O partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan organizou o comício em Islamabad no domingo, marcando sua primeira demonstração de força desde as disputadas eleições nacionais e regionais em fevereiro.
Imagens e vídeos postados na plataforma de mídia social X mostraram apoiadores de Khan marchando em direção à capital de várias partes do país.
“Não descansaremos até que Khan seja libertado da prisão”, disse o assessor próximo de Khan, Hammad Azhar, no discurso de abertura que deu o tom do comício.
Khan é a única pessoa que pode salvar este país das “garras de políticos corruptos e incompetentes”, disse Salman Akram Raja, um proeminente advogado e líder do PTI de Lahore.
A administração de Islamabad bloqueou pontos de entrada importantes na cidade, com contêineres de transporte e polícia de choque mobilizados para evitar possíveis distúrbios. Vídeos de mídia social mostraram dezenas de ativistas do PTI empurrando contêineres com sucesso para abrir caminho em um dos pontos de entrada.
“Foi muito difícil chegar ao comício. Todas as estradas foram bloqueadas. Mas estamos determinados. Se houver um chamado de Imran Khan para protestar e não formos, isso não é possível. Estamos com ele até nosso último suspiro”, disse Robina Ghafoor, uma apoiadora do PTI, à Al Jazeera.
O PTI disse que as autoridades estavam assediando trabalhadores para suprimir a participação no protesto. Imagens transmitidas pela emissora local Samaa News mostraram participantes enfurecidos atirando pedras na polícia de choque, que também lançou bombas de gás lacrimogêneo para dispersar os manifestantes.
Kamal Hyder, da Al Jazeera, reportando de Islamabad, disse que foi a primeira vez desde a prisão de Khan há um ano que o PTI foi autorizado por um tribunal paquistanês a realizar um comício nos arredores de Islamabad.
“Mas as autoridades criaram regras ao longo das rotas, colocando contêineres, dificultando o acesso das pessoas ao local”, disse ele.
Um porta-voz da polícia de Islamabad, em um comunicado, acusou os manifestantes de atirar pedras nos policiais, ferindo muitos deles, incluindo um alto funcionário.
Khan, um ex-astro do críquete, foi afastado do cargo por um voto de desconfiança em abril de 2022.
Ele está preso desde agosto de 2023 e enfrenta julgamento por supostamente incitar a violência em 9 de maio daquele ano — dia em que seus apoiadores fizeram um ataque violento contra instalações militares.
Uma prisão sem precedentes e subsequente corte marcial de um ex-chefe de espionagem, que é amplamente considerado próximo de Khan quando ele era primeiro-ministro, também complicou seu caso.
Khan nega as alegações. Todas as suas condenações foram suspensas ou anuladas nos últimos meses.
Além disso, em julho, o Ministro da Informação Attaullah Tarar anunciou em uma entrevista coletiva em Islamabad que o governo baniria o partido PTI de Khan, citando acusações de incitação de protestos violentos no ano passado e vazamento de informações confidenciais.
A Comissão de Direitos Humanos do Paquistão chamou a tentativa de proibir o PTI de “um enorme golpe às normas democráticas” e disse que “cheira a desespero político”.
Um painel de especialistas em direitos humanos das Nações Unidas também concluiu em julho que a detenção de Khan “não tinha base legal e parece ter sido planejada para desqualificá-lo de concorrer a cargos políticos”.