- A AMD precisava de uma solução para falhas de produtos
- NexGen produziu alguns equipamentos poderosos
- A empresa usou uma arquitetura x86 exclusiva
A NexGen estava entre as empresas de semicondutores dos EUA que mais voaram durante o período de expansão na década de 1980.
Com sede em Milpitas, na Califórnia, a empresa ganhou reputação por sua implementação única da arquitetura x86 em seus processadores.
Notavelmente, as CPUs desenvolvidas pela NexGen executam código na arquitetura RISC interna do chip, em vez de traduzir o código que foi então executado na arquitetura x86 baseada em CISC.
Foi um design que diferenciou a empresa na época e chamou a atenção de alguns dos principais players do setor nos anos seguintes. Melhor ainda, o design do seu processador principal abriu caminho para o renascimento de um dos maiores fabricantes do setor.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o NexGen.
O plano da NexGen para desafiar a Intel
A empresa foi fundada em 1986 por Tampy Thomas, que já havia cofundado a Elxski, fabricante de minicomputadores com sede na Califórnia. A NexGen era uma empresa de design sem fábrica, que dependia de outras empresas para produzir produtos, com chips produzidos pela divisão de microeletrônica da IBM em Vermont.
A NexGen teve alguns grandes patrocinadores durante os primeiros dias, principalmente Compaq, ASCII e a empresa de capital de risco Kleiner Perkins.
É seguro dizer que a NexGen teve Informações na mira. Seu primeiro projeto visava especificamente a linha de processadores 80286 (i386) da Intel, mas os primeiros desafios de produção significaram que ele não conseguiu lançar um desafio.
Com sua segunda linha de produtos, o Nx587, a NexGen pretendia desafiar diretamente a linha Intel Pentium. Houve um grande obstáculo aqui, no entanto.
Outros chips no mercado que competem com a Intel, como os da AMD e Cyrix, eram compatíveis com os pinos da linha Pentium e de outros chips Intel.
O Nx586 não era e, em vez disso, exigia sua própria placa-mãe e chipset personalizados. Apesar de tudo, o desempenho do Nx586 foi impressionante. A CPU Nx586-P80, por exemplo, poderia competir de igual para igual com a linha Pentium, com clock de 75 MHz.
Não foi exatamente um sucesso, mas viu alguma aceitação empresarial, principalmente da Compaq. Seu desempenho chamou a atenção da AMD, entretanto, e a gigante dos chips começou a circular.
AMD vem bater à porta
Pouco depois da NexGen abrir o capital em 1994, a AMD apareceu com uma oferta significativa. As vendas da linha de chips K5 da gigante de chips fracassaram em meio a desempenho e eficiência lentos.
Buscando uma solução para o problema, a AMD adquiriu a NexGen por US$ 850 milhões em 1995 – e rapidamente começou a trabalhar para integrar os designs da empresa em sua própria linha de sucessores.
A linha K6 da AMD inspirou-se fortemente no design do Nx686 e, quando lançada em 1997, representou um sério desafio ao domínio do Pentium da Intel. O microprocessador foi projetado especificamente para integração com designs de desktop existentes que usavam CPUs Pentium.
Além disso, era um kit poderoso para a época. A versão inicial atingiu velocidades de até 200 MHz, com uma versão de 233 MHz sendo lançada no final do ano.