Aproveite os próximos três anos assistindo Sidney Crosby jogar pelo Pittsburgh Penguins. Inspire. Aprecie. Seja um pouco sentimental, se necessário.
Nunca mais você verá alguém como ele em sua vida.
Não estou falando do hóquei, do backhand, da visão, do poder, da tenacidade — você sabe, de todas as coisas que fizeram dele um dos maiores jogadores de hóquei de todos os tempos.
Não, isto é sobre Crosby como pessoa, uma figura altruísta numa época em que o esporte está tão impregnado de ganância que os atletas profissionais estão ainda mais distantes da realidade.
Ah, claro, Crosby ganhará mais dinheiro na próxima temporada do que a grande maioria de nós verá em nossas vidas. Ele não vai morar em um apartamento estúdio tão cedo. Seu novo contrato, no entanto, ilustra muito sobre Crosby, a pessoa, e Crosby, o capitão.
VÁ MAIS FUNDO
Penguins renovam contrato de 2 anos com Crosby
Ao assinar um contrato de dois anos que entra em vigor após esta temporada na segunda-feira, Crosby mais uma vez recusou mais dinheiro para permanecer compensado em seu golpe de teto salarial regular de US$ 8,7 milhões por temporada. Embora suas inúmeras superstições sejam coisas de lenda, nós as superestimamos demais. Mais do que tudo, ele não é ganancioso e se importa com a sorte desta franquia.
Kyle Dubas não tinha influência. O gerente geral e presidente de operações de hóquei dos Penguins é muito bem compensado e tão poderoso quanto, mas ele não é mais poderoso que Crosby.
Não seria assim em outras cidades e em outros times, mas isso é diferente. Em Pittsburgh, as estrelas do hóquei são maiores que a franquia. E Crosby não é apenas mais uma estrela. Ele é um dos jogadores de hóquei mais importantes deste século e um dos melhores. Ele ainda está forte e facilmente poderia ter comandado muitos mais milhões anualmente. Dubas teria dado a ele o que ele quisesse. Ele não tinha escolha.
Crosby nunca escolhe Crosby, no entanto. Sua persona gentil e altruísta ilustra a pessoa real. Não há nada falso ou insincero nele. Vencer é a única coisa que o move, o que tem sido o caso desde que ele surgiu como um jovem de 17 anos, 20 verões atrás.
Pela minha estimativa, Crosby deixou cerca de US$ 43 milhões na mesa, recebendo US$ 8,7 milhões a cada temporada desde 2008-09.
— dom 📈 (@domluszczyszyn) 16 de setembro de 2024
O prazo de dois anos do contrato é tão importante quanto o dinheiro.
Este acordo levará Crosby até sua temporada de 39 anos, alguns meses antes de seu aniversário de 40 anos. Este é o contrato final da carreira de Crosby? Talvez. Quarenta é um número bom e redondo, e nessa época, mais da metade de sua vida terá sido gasta como capitão dos Penguins. Isso também marcará a conclusão de sua 22ª temporada na NHL. Isso é muito hóquei, e não é como se ele tivesse mais alguma coisa para realizar.
O mandato de dois anos tem algumas implicações. Vamos decompor tudo:
• No mínimo, você pode assistir Crosby por pelo menos mais três temporadas. Isso deve ser um grande conforto para aqueles que temem sua aposentadoria.
• Os Penguins não entrarão em uma “reconstrução completa” por pelo menos mais três anos. Como Dubas observou, é improvável que eles sejam um time dos cinco últimos em algum momento com Crosby ainda no elenco porque ele é muito bom. Veremos uma mini-reconstrução ou uma recarga em vez disso.
• Crosby poderia ter pedido mais anos. Os Penguins dariam ao capitão quantos anos ele quisesse. Ele optou por não fazer isso porque não queria prejudicar o time. E se ele tivesse assinado para jogar por mais cinco anos, mas depois dos primeiros dois anos, percebesse que sua paixão pelo jogo havia evaporado? Ou talvez seu jogo decaísse. Isso parece um conceito estranho porque ele é o astro mais consistente da história do esporte. Ele parece não ter idade. Mas eu lhe asseguro que ele não tem. Ele se tornará humano em algum momento. Crosby sabe disso e não quer impactar negativamente os Penguins se isso acontecer em breve.
O pior cenário é que Crosby jogue com o uniforme dos Penguins por mais três anos, o time não chegue aos playoffs, Crosby se aposente em 2027 e Dubas tenha muito dinheiro — e jovens talentos — para lhe dar a liberdade de transformar os Penguins em vencedores rapidamente.
Então, na pior das hipóteses, você consegue ver Crosby até o final. Você consegue aproveitar sua turnê de despedida. E durante todo o tempo, você saberá que uma nova onda de jogadores dos Penguins está aprendendo a ser um profissional com um dos maiores capitães da história do hóquei.
Essa é a beleza do contrato de dois anos: é longo o suficiente para aproveitá-lo por mais alguns anos, mas não tanto a ponto de encurralar ele e os Penguins.
Se ele ainda for ótimo aos 39 e quiser jogar por mais tempo, bem, isso é ainda melhor. Ninguém precisa mostrar a porta para Crosby. E até lá, os Penguins podem estar prontos para vencer. Dubas está fazendo o que deveria estar fazendo. Ele está ferozmente comprometido em desenvolver jovens jogadores talentosos, nada como a convocação ocasional de Wilkes-Barre que vimos nas últimas temporadas.
O melhor cenário seria se Crosby, que ainda é um dos cinco ou dez melhores jogadores da liga, conseguisse manter esse nível de jogo por mais alguns anos, quando todos esses jovens talentos de repente florescessem.
O ato final de Crosby com os Penguins pode ser especial se essas duas possibilidades convergirem. Vê-lo fazer uma ou duas corridas finais em um campeonato com um bando de garotos que vão carregar a tocha seria algo.
É quase inimaginável. Muito disso será possível graças ao acordo que ele assinou. Isso economizou dinheiro significativo para a franquia gastar em outros jogadores e ativos. Isso mantém Crosby na vida de todos por um tempo, mas não por muito tempo, apenas no caso de a hora de se aposentar estar próxima. Se ele ainda estiver ótimo e faminto aos 39, ele assinará outro acordo de curto prazo. Por que não?
É tão prático, altruísta e inteligente. É tão Crosby.
Ele receberá, com razão, enormes quantidades de amor de todos os fãs de Pittsburgh e Penguins ao redor do globo. É merecido.
Mas com esse acordo, Crosby retribui todo esse carinho.
Ele realmente é único.
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)