Os 17 milhões de eleitores do Sri Lanka escolherão entre 39 candidatos.
O cenário político no Sri Lanka está prestes a mudar, já que seus cidadãos elegem um novo presidente no sábado. Os 17 milhões de eleitores do Sri Lanka escolherão entre 39 candidatos na primeira eleição do país após a revolta popular de 2022, que levou à deposição do então presidente Gotabaya Rajapaksa.
A eleição deste ano é dominada por duas grandes alianças, o SJB (Samagi Jana Balawegaya) e o NPP (Poder Popular Nacional), além de vários partidos menores e candidatos independentes.
O presidente Ranil Wickremesinghe do UNP (United National Party) está concorrendo como independente. Wickremesinghe, popularmente conhecido como RW, está sendo apoiado por muitos legisladores rebeldes do SLPP (Sri Lanka Podujana Peramuna) liderado pelo ex-presidente Mahinda Rajapaksa. Também na disputa estão o líder da oposição Sajith Premadasa da aliança SJB; o líder esquerdista Anura Kumara Dissanayake do JVP (Janatha Vimukthi Peramuna) – o candidato presidencial do NPP – e o filho de Mahinda, Namal Rajapaksa, como candidato do SLPP.
Pesquisas de opinião e especialistas sugerem que os eleitores do Sri Lanka estão priorizando questões como economia, educação, saúde, direito e segurança. Questões de corrupção e irregularidades entre políticos, que dominaram a narrativa eleitoral, recuaram para segundo plano após a agitação de 2022. Como a maioria dos governos no passado não resolveu o problema da corrupção, as pessoas acham que é melhor falar sobre desenvolvimento. Elas esperam eleger um líder que possa tirá-las da pobreza extrema.
Passado sombrio
Na última eleição, realizada após os atentados de Páscoa em 21 de abril de 2019, Gotabaya Rajapaksa do SLPP (tio de Namal) obteve uma vitória decisiva e Sajith Premadasa ficou em segundo. No entanto, três anos depois, o mundo viu os cingaleses destituírem o presidente Gotabaya Rajapaksa, tendo sofrido uma queda econômica constante. As políticas econômicas e monetárias falhas de Gotabaya, juntamente com a pandemia de COVID-19 que prejudicou o turismo – uma parte da economia – resultaram em um nível de dívida insustentável. Em abril de 2022, o Sri Lanka deixou de pagar sua dívida e pediu assistência ao Fundo Monetário Internacional (FMI). A guerra Rússia-Ucrânia agravou ainda mais a crise com o aumento dos preços de alimentos, medicamentos e combustíveis, resultando em protestos em massa nunca vistos antes na história do país.
O líder do partido Samagi Jana Balawegaya do Sri Lanka, Sajith Premadasa, acena para os apoiadores.
A revolta recebeu o nome de ‘Janatha Aragalaya‘ (um termo cingalês). Então o primeiro-ministro Mahinda Rajapaksa renunciou e, posteriormente, seu irmão Gotabaya Rajapaksa renunciou ao cargo de presidente e fugiu. Ranil Wickremesinghe, um ex-ministro, tornou-se primeiro-ministro. Em julho de 2022, Ranil assumiu a presidência por meio de uma votação parlamentar com o apoio do partido SLPP dos Rajapaksas, que ainda tem a maioria na legislatura. Ranil Wickremesinghe adotou severas medidas de austeridade, com o apoio do FMI.
Novos líderes
A governança inepta de Gotabaya Rajapaksa e sua decisão de deixar o país mancharam a imagem do clã Rajapaksa e do SLPP ao máximo. A maioria dos parlamentares do SLPP está apoiando Ranil ou Sajith nesta eleição. Namal Rajapaksa, eles dizem, é apenas um candidato simbólico para manter o SLPP vivo.
O SJB de Sajith tem o apoio das minorias tâmil e muçulmana, que representam 11% e 9% da população.
Embora os partidos tâmeis tenham apresentado um candidato comum, o maior partido ITAK (Ilankai Tamil Arasu Kachchi) estendeu seu apoio a Sajith Premadasa. Em 2019, os tâmeis também votaram em Sajith, mas houve uma consolidação sem precedentes de votos cingaleses atrás de Gotabhaya Rajapaksa após os atentados de Páscoa, o que o ajudou a vencer a eleição.
O candidato presidencial do Poder Popular Nacional (NPP), Anura Kumara Dissanayaka, gesticula durante um comício eleitoral.
O espaço político criado pela demissão de Rajapaksas foi preenchido por Anura Kumara Dissanayake e o JVP, que instaram os cingaleses a buscarem uma mudança mais ampla. Uma vez nas margens, o partido emergiu como uma força política importante e credível.
No que diz respeito a Ranil Wickremesinghe, a maioria dos membros de seu partido UNP agora estão com Sajith, embora ele tenha apoio de alguns legisladores do SLPP, como o Ministro da Defesa do estado Premitha Bandara Tennakoon. Ranil está apostando em sua gestão da crise econômica para obter votos.
“As pessoas querem mudança desta vez. Elas não querem votar no mesmo partido e nos antigos candidatos. Os novos eleitores, especialmente nas mídias sociais, estão torcendo por Anura Dissanayake. No entanto, no local, Sajith tem muita base de apoio, especialmente nas áreas rurais”, diz Thushara Gooneratne, editor-chefe do Mawrata News.
“A maioria das pessoas pensa em Sajith como alguém a favor dos pobres, assim como seu pai, o ex-presidente R. Premadasa.”
A aposta da Índia
Nos últimos tempos, o sentimento anti-Índia aumentou na vizinhança, por vários motivos. Seja Nepal, Maldivas, Sri Lanka ou Bangladesh, os políticos têm tido sucesso em desviar a ira do povo para a Índia.
Para a Índia, a triste situação da população tâmil no norte e leste do Sri Lanka tem sido uma preocupação por um longo tempo. Os sucessivos governos do Sri Lanka falharam em implementar a 13ª Emenda assinada como parte do acordo Índia-Sri Lanka em 1987, que previa a devolução de poderes aos governos locais no norte e leste. A Índia, de fato, levantou a questão tâmil do Sri Lanka na 51ª sessão do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas em Genebra em 2022. Com o novo governo, a Índia gostaria de pressionar pela restauração dos conselhos provinciais, o que daria uma medida de autonomia aos tâmeis do Sri Lanka.
A Índia tem interesses em um Sri Lanka estável e pacífico. Ela quer restringir a crescente interferência da China no país por causa de sua localização geoestratégica no Indo-Pacífico. O arrendamento de 99 anos do porto de Hambantota para a China em 2017, alimentando a narrativa da armadilha da dívida, exacerbou as preocupações da Índia.
O partido de Anura Dissanayake tem sido frequentemente visto como próximo da China, o principal rival geopolítico da Índia. Mas, por algum tempo, Dissanayake tem desfrutado de um tipo diferente de autoridade dentro da política do Sri Lanka, o que, por sua vez, lhe rendeu reconhecimento como uma força política crescente, mesmo do ponto de vista da Índia. Como reflexo disso, Nova Déli convidou Dissanayake em fevereiro para se envolver com ele.
“Quem vencer desta vez se envolverá com a Índia. Sajith é pró-Índia. Mas até Dissanayake, que era conhecido por ser anti-Índia antes. A Índia é importante para o crescimento e a estabilidade do Sri Lanka”, diz Thushara.
A Índia precisa de toda a boa vontade que puder comandar para navegar nas crescentes complexidades na vizinhança, Os crescentes conflitos regionais e uma mudança contínua na ordem econômica global. Uma vizinhança amigável e estável é um bom começo.