Ministro da Defesa israelense diz que o Hezbollah “pagará um preço cada vez maior” enquanto o grupo promete retaliação pelos ataques com dispositivos.
Israel intensificou os ataques ao sul do Líbano, lançando dezenas de ataques aéreos em meio a temores de uma escalada mais ampla na região.
Aviões de guerra israelenses atacaram as cidades de al-Mahmoudiya, Ksar al-Aroush e Birket Jabbour na área de Jezzine, informou a Agência Nacional de Notícias do Líbano.
Três fontes de segurança libanesas não identificadas disseram à agência de notícias Reuters que foi um dos bombardeios mais intensos desde o início da guerra em Gaza em outubro passado, quando Israel e o grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, começaram a trocar tiros na fronteira.
Mais cedo, o exército israelense disse que havia atingido “aproximadamente 30 lançadores do Hezbollah” e outras infraestruturas, e que a artilharia também atingiu a área de Naqoura. Não ficou imediatamente claro se houve alguma vítima.
Em um briefing na quinta-feira, o ministro da defesa israelense disse que o Hezbollah “pagaria um preço cada vez maior”, já que Israel busca tornar as condições perto de sua fronteira com o Líbano seguras o suficiente para que os moradores retornem.
“A sequência de nossas ações militares continuará”, disse ele.
Em um discurso na quinta-feira, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que os ataques com pagers e walkie-talkies contra seus membros no Líbano e na Síria nesta semana cruzaram “todas as linhas vermelhas”, dizendo que o grupo retaliaria em resposta.
Nas últimas semanas, os líderes israelenses intensificaram os alertas sobre uma possível operação militar maior contra o Hezbollah, dizendo que estão determinados a interromper os ataques do grupo para permitir que dezenas de milhares de israelenses retornem para suas casas perto da fronteira.
Em seu primeiro discurso desde os ataques de terça e quarta-feira, Nasrallah reconheceu que o Hezbollah sofreu um golpe “sem precedentes” com as explosões, que mataram 37 pessoas e feriram quase 3.000 em dois dias. Nasrallah disse que o Hezbollah continuaria as operações contra Israel “até que a agressão a Gaza pare”.
O Hamas disse que “aprecia muito” o apoio do Hezbollah e que a posição de Nasrallah frustrou os “planos de Israel de minar a frente de apoio do nosso povo e a resistência na Faixa de Gaza”.
Israel não comentou os ataques.
A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas “reduziria a temperatura” na região, mas também disse que os EUA eram “inabaláveis” contra quaisquer ameaças apoiadas pelo Irã.
Uma investigação preliminar das autoridades libanesas descobriu que os dispositivos foram implantados com explosivos antes de chegarem ao país, de acordo com uma carta da missão libanesa nas Nações Unidas vista pela Reuters.
As autoridades também determinaram que os dispositivos, que incluíam pagers e rádios portáteis, foram detonados por meio de mensagens eletrônicas, de acordo com a carta enviada ao Conselho de Segurança da ONU.
O Hezbollah e Israel estão envolvidos em um conflito de baixa intensidade desde que Israel lançou um ataque a Gaza em 7 de outubro, que matou mais de 41.000 palestinos.
No final de julho, Israel matou o comandante do Hezbollah, Fuad Shukr, em Beirute, e o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã, quase simultaneamente, gerando temores de uma escalada.