Ataque à academia de treinamento policial e ao aeroporto próximo é um dos piores desde que os protestos começaram, há mais de uma década.
Acredita-se que mais de 70 pessoas tenham sido mortas em um ataque de um grupo ligado à Al-Qaeda na capital do Mali, Bamako, no início desta semana, de acordo com fontes diplomáticas e de segurança.
Combatentes linha-dura da Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen (JNIM) realizaram o ataque a uma academia de treinamento policial de elite e ao aeroporto próximo na terça-feira, provocando choque e raiva no país da África Ocidental.
Uma fonte de segurança, falando sob condição de anonimato, disse à agência de notícias AFP que 77 pessoas morreram e 255 ficaram feridas no ataque.
Um documento oficial confidencial autenticado estimou o número de mortos em cerca de 100, identificando 81 vítimas, acrescentou a AFP.
Dois diplomatas servindo na região, incluindo um baseado em Bamako, disseram à agência de notícias Reuters que o número de mortos pode chegar a 70.
Um terceiro diplomata baseado na região disse que centenas de pessoas morreram e ficaram feridas, e os hospitais ficaram sem leitos para tratar as vítimas.
O país está lutando contra uma revolta armada que começou há mais de uma década em seu norte árido. Ela também se espalhou para países vizinhos na região do Sahel, deixando milhares de mortos e forçando milhões a deixarem suas casas.
O ataque enfraquece as alegações dos militares, que tomaram o poder em um golpe em 2021, de que estabilizaram a situação após a saída das tropas francesas e recorreram à Rússia em busca de segurança.
Os governantes militares do Mali reconheceram algumas perdas.
O JNIM afirmou que algumas dezenas de seus combatentes mataram e feriram “centenas” das fileiras adversárias, incluindo membros do grupo mercenário russo Wagner.
Ele publicou vídeos nas redes sociais que mostravam seus caças atirando aleatoriamente nas janelas do hangar presidencial e destruindo aeronaves.
Um avião usado para trabalho humanitário pelo Programa Mundial de Alimentos (PMA) foi um dos danificados, de acordo com a National Airways Corp, a empresa de aviação sul-africana dona do avião.
Djaounsede Madjiangar, porta-voz do PMA, disse que a aeronave foi usada para “transportar trabalhadores humanitários e fornecer ajuda humanitária de emergência em áreas remotas do Mali”.
Ele acrescentou: “É verdade que não é o único avião que usamos no Mali, mas isso reduz nossa capacidade de resposta humanitária aos civis, já que temos vários pontos de destino.”
Houve ampla condenação internacional ao ataque, inclusive do Secretário-Geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, do vizinho Senegal, do Presidente da Comissão da União Africana, Moussa Faki Mahamat, e das embaixadas da França e do Reino Unido.
Jean-Herve Jezequel, diretor do projeto Sahel no International Crisis Group, disse à agência de notícias AFP que o JNIM poderia estar “tentando enviar uma mensagem às autoridades malianas de que podem atingi-las em qualquer lugar e, portanto, as grandes cidades também devem ser protegidas”.
Ele disse que o objetivo poderia ser forçar o governo a concentrar seus recursos em áreas populosas e ter menos tropas em áreas rurais onde esses “grupos estabeleceram seus redutos”.