Os cingaleses votarão no sábado para eleger o 10º presidente do país do sul da Ásia, na primeira eleição desde a catastrófica crise econômica de 2022, que levou o país a deixar de pagar seus empréstimos.
Meses de escassez de alimentos e combustível causaram caos político, forçando o então presidente Gotabaya Rajapaksa a fugir do país em julho de 2022.
O atual presidente Ranil Wickremesinghe, que assumiu o cargo de Rajapaksa e desde então tentou reverter a economia, está buscando a reeleição. Ele está sendo desafiado por Anura Kumara Dissanayake do partido Janatha Vimukthi Peramuna (JVP) e Sajith Premadasa do partido Samagi Jana Balawegaya (SJB).
Veja como a eleição será realizada, o que os principais candidatos estão prometendo — e o que está em jogo para a nação de 22 milhões de pessoas.
A que horas começa a votação no Sri Lanka?
A votação começará às 7h (01h30 GMT) no sábado em todas as 13.134 seções eleitorais do país. As urnas fecham às 16h (10h30 GMT). A contagem de votos deve começar às 21h30 (16h00 GMT).
Como funcionam as eleições no Sri Lanka?
- Um órgão independente chamado Comissão Eleitoral do Sri Lanka (ECSL) supervisiona a eleição.
- Cerca de 17 milhões de pessoas da população de 22 milhões do Sri Lanka são elegíveis para votar. Cidadãos do Sri Lanka com 18 anos ou mais, que estejam registrados na comissão eleitoral, podem votar.
- Policiais, militares e outros servidores públicos que não podem votar pessoalmente no dia da eleição votam por meio de cédulas postais antecipadamente. Este ano, a votação antecipada ocorreu em 11 e 12 de setembro, de acordo com a International Foundation for Electoral Systems (IFES).
- Os eleitores classificam até três candidatos em ordem de preferência em uma cédula.
- Um candidato precisa garantir 50% dos votos como primeira preferência para garantir a cadeira presidencial no primeiro turno.
- Se nenhum candidato ganhar 50 por cento no primeiro turno, uma segunda rodada de contagem acontece entre os dois primeiros candidatos do primeiro turno. Outros candidatos são eliminados.
- Nenhuma votação de segundo turno é conduzida para determinar o presidente. Em vez disso, as segundas preferências das cédulas para os candidatos eliminados são consideradas. Se essas segundas preferências forem para qualquer um dos dois principais candidatos, elas são transferidas para suas contagens.
- Se um dos dois candidatos restantes for marcado como a terceira preferência, o voto será contado para esse candidato.
- De acordo com a 19ª Emenda da Constituição do Sri Lanka, aprovada em 2015, o presidente permanece no cargo por cinco anos, com limite de dois mandatos.
Quem são os principais candidatos?
Um total de 38 candidatos estão competindo para ganhar o posto executivo mais alto na nação do sul da Ásia. Enquanto o número de candidatos era inicialmente 39, um candidato, o independente Idroos Mohamed Ilyas, morreu de ataque cardíaco em agosto.
Os principais candidatos são:
Ranil Wickremesingheseis vezes primeiro-ministro, assumiu o cargo de presidente interino em julho de 2022 após a remoção de Rajapaksa. Embora o homem de 75 anos tenha sido filiado ao Partido Nacional Unido (UNP) de centro-direita, ele está concorrendo ao cargo mais alto como candidato independente.
Wickremesinghe está fazendo campanha com seu slogan “Puluwan Sri Lanka” ou “Sri Lanka Pode” e com a mensagem de que ele tirou o país da crise econômica.
Mas enquanto vários índices econômicos melhoraram — a inflação caiu drasticamente e o produto interno bruto (PIB) está crescendo — Wickremesinghe também é criticado por oponentes por pertencer à mesma elite política que é culpada pela crise econômica de 2022. O presidente em exercício governou com o apoio do partido Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) da família Rajapaksa.
Os críticos também acusam Wickremasinghe — cujas políticas incluíram cortes em programas de bem-estar social para equilibrar as contas do país — de fazer com que os setores mais fracos da sociedade cingalesa suportem o peso dos sacrifícios necessários para a recuperação econômica do país.
Anura Kumara Dissanayake é do partido marxista Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), que ganhou popularidade após a crise de 2022.
Mas a popularidade de Dissanayake tem aumentado desde o movimento de protesto em massa – conhecido como Aragalaya [Sinhalese for “struggle”] – irrompeu contra o então presidente Gotabaya Rajapaksa e seu irmão e primeiro-ministro Mahinda Rajapaksa. Ambos foram forçados a renunciar.
Dissanayake, de 55 anos, teve um papel ativo no movimento de protesto e criticou o acordo de resgate de US$ 2,9 bilhões que Wikremesinghe fechou com o Fundo Monetário Internacional (FMI), que aumentou o custo de vida dos cingaleses.
Embora o partido JVP ainda seja um ator marginal no parlamento do Sri Lanka, a popularidade de Dissanayake tem crescido. No centro de sua campanha política está uma promessa de eliminar a corrupção que parece ter repercutido em grandes setores da sociedade do Sri Lanka.
Sajith Premadasa fundou o populista Samagi Jana Balawegaya (SJB) após romper com o UNP de Wikremesinghe. Premadasa, filho do ex-presidente Ranasinghe Premadasa, é o atual líder da oposição no parlamento do Sri Lanka.
Rival de longa data de Wickremasinghe quando ambos pertenciam ao UNP, Premadasa também disputou a eleição presidencial de 2019, na qual perdeu para Gotabaya Rajapaksa.
Seu pai, o ex-presidente Premadasa, foi assassinado em 1993 por rebeldes pertencentes ao grupo separatista tâmil, os Tigres de Libertação de Tâmil Eelam. Mas Premadasa, nos últimos anos, tentou cortejar o voto tâmil do país — a comunidade constitui 11 por cento da nação de maioria budista.
Um partido proeminente que representa os tâmeis do norte e leste do país, o Illankai Tamil Arasu Kadchi (ITAK), deu seu apoio ao líder da oposição Premadasa. Na eleição de 2019, um número considerável de tâmeis votou nele.
Namal Rajapaksa do SLPP é o candidato mais jovem, com 38 anos, e é o filho mais velho de Mahinda Rajapaksa, que serviu como presidente e primeiro-ministro do país. Ele é sobrinho do presidente destituído Gotabaya Rajapaksa e afirma trazer mudanças à mesa. No entanto, o apoio à família Rajapaksa está em seu nível mais baixo devido à devastação econômica de 2022.
Namal Rajapaksa foi ministro da Juventude e Esportes durante a presidência de seu tio entre 2020 e 2022.
Nenhum dos 38 candidatos na eleição é mulher, embora o Sri Lanka tenha dado ao mundo sua primeira mulher PM – a primeira-ministra Sirimavo Bandaranaike – em 1960.
Quem está liderando as pesquisas no Sri Lanka?
Pesquisas sugerem que Dissanayake pode ser o favorito.
Isso inclui a Pesquisa Sri Lanka Opinion Tracker do Institute for Health Policy (IHP), que mostrou o líder esquerdista com 48%, seguido por Premadasa com 25%. O atual Wickremesinghe está em terceiro com 20%. Namal Rajapaksa está bem atrás com 5%.
De acordo com o site Numbers.Ik, que compila estatísticas sobre o Sri Lanka, Dissanayake está liderando com 40 por cento, seguido por Premadasa com 29 por cento e Wickremesinghe com 25 por cento. Isso é baseado em dados online coletados entre 9 e 16 de setembro.
O que está em jogo?
A economia é sem dúvida o maior problema para os cingaleses na eleição. A economia do país entrou em colapso em 2022, com a inflação disparando para 70% e a moeda depreciada em 45%. Durante meses, as pessoas formaram longas filas para buscar combustível, o que afetou gravemente a vida cotidiana.
Acredita-se que a política econômica do ex-presidente Rajapaksa e o início da pandemia de COVID-19 contribuíram para a pior crise econômica na nação insular.
Embora alguns indicadores econômicos tenham melhorado sob Wickremasinghe, os críticos dizem que isso teve um custo: os empréstimos do FMI significaram que impostos e preços de eletricidade foram aumentados como parte do acordo com o credor internacional.
“Devido à erosão dos indicadores socioeconômicos, como segurança alimentar e taxas de pobreza, o bem-estar e o desenvolvimento das pessoas estão seriamente em risco”, disse Rajni Gamage, do Instituto de Estudos do Sul da Ásia da Universidade Nacional de Cingapura.
Enquanto Premadasa e Dissanayake disseram que continuarão com o resgate do FMI negociado com Wickremesinghe no ano passado, eles prometeram reduzir impostos e privatizações. Premadesa, em uma entrevista à agência de notícias Associated Press, disse que já havia iniciado conversas com o FMI para aliviar a carga tributária das pessoas.
Este ano, os votos das minorias étnicas podem mudar a eleição, assim como fizeram em pesquisas anteriores. Os principais candidatos são todos cingaleses, mas os eleitores vêm de um conjunto diverso de comunidades, incluindo tâmil, mouro, muçulmano e burguês.
Embora a campanha de Dissanayake seja construída em torno da mobilização de apoio popular, ele disse que não se arrepende de apoiar a guerra do governo Rajapaksa contra os Tigres Tâmeis. A rebelião armada dos rebeldes tâmeis foi esmagada em 2009 sob o presidente Mahinda Rajapaksa após 26 anos.
Wickremesinghe, por outro lado, está tentando apelar aos políticos tâmeis para minar o apoio da comunidade a Premadasa.
“Uma coisa que realmente se destaca como diferente nesta eleição é a ausência de um discurso ideológico forte entre os três principais candidatos”, disse Gamage, da Universidade Nacional de Cingapura.
“O tipo de nacionalismo budista cingalês divisivo que vimos na campanha presidencial de 2019 está muito mais contido agora”, disse ela à Al Jazeera.
“Se você olhar para os três principais candidatos, há mais ou menos consenso sobre a necessidade de continuar com o atual programa do FMI.
“Há pequenas distinções feitas sobre como isso seria feito, ou seja, indicadores de governança e algumas diferenças no papel do mercado e do estado, mas, no geral, há o que identificamos como um consenso liberal.”
Quando os resultados serão divulgados?
A autoridade eleitoral não deu uma data específica para os resultados das eleições.
Na eleição de 2019, os resultados foram declarados um dia após a votação.
O que acontece se ninguém obtiver a maioria?
Em eleições passadas, havia apenas dois candidatos competindo de perto. Um candidato surgiu como um vencedor claro e segundas ou terceiras escolhas nunca foram contadas.
Com mais candidatos na disputa, e três candidatos com apoio significativo, analistas dizem que há uma possibilidade real de que nenhum candidato garanta a maioria necessária de 50 por cento. Isso pode estender a contagem de votos para mais tempo do que o normal.