As crianças dos anos 1990 conhecem Jonathan Taylor Thomas muito bem. O ator começou sua carreira profissional aos oito anos, interpretando o filhote de cachorro-título na série animada “The Adventures of Spot”. Ele apareceu pela primeira vez na tela interpretando Kevin Brady em um spinoff fracassado de “Brady Bunch” chamado “The Bradys” em 1990. No ano seguinte, ele foi escalado como o ultra-cool e superprecoce Randy no seriado de sucesso “Home Improvement”. Essa série foi um grande sucesso e fez de Thomas um nome conhecido. Thomas apareceu em 178 dos 204 episódios do programa e se tornou um ícone adolescente, regularmente estampando a capa de revistas tweener supersaturadas como Bop e Tiger Beat.
Durante seu tempo em “Home Improvement”, Thomas também se afastou para aparecer em vários filmes de alto nível, talvez o mais notável interpretando a voz do jovem Simba em “O Rei Leão”, de 1994. Ele foi um jovem responsável em “O Homem da Casa” e também interpretou Tom Sawyer em “Tom e Huck” de 1995. Alguns podem até se lembrar sua comédia de Natal de 1996 “I’ll Be Home for Christmas”. Thomas reinou em Hollywood durante a maior parte de uma década, um ídolo adolescente do mais alto nível.
Depois de 1998, no entanto, Thomas se afastou bastante da atuação. Isso foi desconcertante para seus muitos fãs, pois sua carreira parecia ter terminado abruptamente. Muitos na época presumiram que Thomas teve problemas para encontrar trabalho, pois estava crescendo e não poderia mais ser escalado como um jovem descolado e precoce.
Acontece que, apesar de sua fama e riqueza, Thomas nunca foi apaixonado pela vida de Hollywood. Ele preferia ler livros, brincar ao ar livre e ficar longe de pessoas que se referiam a ele pelos três nomes. Em 2013, Thomas conduziu uma entrevista para a revista People para atualizar as pessoas sobre o que ele vinha fazendo desde que deixou “Home Improvement” em 1998. Acontece que ele apenas foi para a faculdade e estava tentando encontrar empregos no showbiz como escritor ou diretor.
JTT não amava Hollywood
Já em 1996, quando ainda estava no ensino médio, Thomas falou sobre a falsidade de Hollywood. Ele falou com a Premiere Magazine na época e disse:
“Você não pode ficar preso nessa bolha chamada indústria de atuação. […] A indústria é neurótica e estranha, então quando vou para casa e jogo basquete com meus amigos, não sou Jonathan Taylor Thomas. Sou apenas Jonathan. Não gosto de sair com outros atores e atrizes.”
Quando a People conversou com Thomas em 2013, o ator, então com 31 anos, disse que não se arrependia, dizendo que nunca levou a fama muito a sério. “Foi um ótimo período na minha vida”, ele disse, “mas isso não me define. Quando penso no tempo, olho para ele com uma piscadela. Eu me concentro nos bons momentos que tive, não que eu estava em muitas capas de revista.” Essa é a maneira mais saudável possível de olhar para isso; Thomas felizmente sobreviveu a Hollywood sem acumular nenhuma história de terror sobre ser explorado.
Depois de sair “Home Improvement” (e duvidamos que essa reinicialização realmente aconteça)Thomas foi para Harvard, onde estudou filosofia e história. Ele estudou no exterior por um ano, frequentando a University of St. Andrews, na Escócia, antes de ir para Columbia para obter seu BA. Ele se formou em 2010, e seu mundo era todo sobre estudo.
“Eu não parava desde os meus oito anos de idade. […] Eu queria ir para a escola, viajar e ter uma pequena pausa. […] Sentar em uma grande biblioteca entre livros e estudantes, isso foi muito legal. Foi uma experiência nova para mim.”
Parece muito tranquilo.
Retornos ocasionais de JTT
Thomas também admitiu que se sentia sobrecarregado. Ele nunca foi forçado a ficar no set depois do expediente, mas teve que dividir seus dias entre atuar, ir à escola e quaisquer amizades que ele conseguiu cultivar. Ele admitiu estar um pouco doente o tempo todo, só porque estava muito estressado. Thomas disse para a revista People em 1994 que o trabalho estava lhe causando muita dor: “Não sei dizer quantos shows fiz com fortes dores de cabeça de enxaqueca”, disse ele.
Thomas pode ter sobrevivido à fama porque sempre presumiu que eventualmente se aposentaria do ofício. Voltando à entrevista da Premiere, Thomas observou que muitos atores mirins não são maduros o suficiente para perceber que podem parar de atuar a qualquer momento. Existem outras oportunidades e carreiras por aí, e não há nada que dite que alguém continue sendo uma estrela de cinema famosa indefinidamente. Mantendo essa mentalidade, Thomas permaneceu em grande parte fora dos holofotes de Hollywood, mantendo-se reservado e presumivelmente vivendo a vida que ama.
Mas isso não significa que ele tenha evitado atuar completamente. Ele ocasionalmente tirava uma folga dos estudos para ocasionalmente fazer papéis de voz em “The Wild Thornberrys”, ou diante das câmeras, como fez nos episódios de 2002 e 2004 de “Smallville”. Ele estava em um episódio de “Verônica Marte” em 2005.
Em 2013, Thomas retornou a Hollywood como ator/diretor, aparecendo e dirigindo alguns episódios da sitcom “Last Man Standing”, reunindo-se com seu antigo colega de elenco de “Home Improvement”, Tim Allen. Parece que ele ainda tem interesse em seu ofício de infância, mas não tem intenção de explorar sua fama dos anos 1990. Ele deixou Hollywood porque queria, e ele cumpriu sua palavra. Olhando de fora, parece que ele fez tudo certo.