O mundo está a correr para aproveitar o potencial transformador da IA, mas esta revolução traz consigo uma dura realidade: o apetite energético da IA é enorme e está a crescer rapidamente.
Prédio IA infraestrutura de forma eficiente e cumprir os compromissos de zero emissões líquidas é crucial. Para o Reino Unido, isto não é apenas um imperativo ambiental; é econômico.
Diretor de crescimento da Hitachi EMEA e CEO da Hitachi ZeroCarbon.
Passei minha carreira na intersecção entre tecnologia, energia e ações governamentais para a convergência líquida zero. Sempre fui fascinado por esse desafio e, quando se trata de desbloquear inovações revolucionárias, muitas vezes me inspiro no espírito do Vale do Silício de “agir rápido e quebrar as coisas”.
Mas para centros de dadosvejo um novo mantra: mova-se rápido, mas não quebre nada.
O Reino Unido enfrenta uma tempestade perfeita. Uma “corrida” para construir capacidade de data center, impulsionada pelas insaciáveis demandas computacionais da IA e pela necessidade crítica de dados soberania. Simultaneamente, os elevados custos energéticos do Reino Unido já representam uma barreira significativa à competitividade.
Construir infraestruturas que consomem muita energia numa rede cara e com utilização intensiva de carbono é economicamente insustentável e ameaça as metas de emissões líquidas zero. Não podemos dar-nos ao luxo de construir infra-estruturas que nos prendam a custos operacionais crescentes e a dívidas de carbono.
Os três pilares: um círculo virtuoso
A solução reside na compreensão de que a eficiência, a acessibilidade e a sustentabilidade não são prioridades concorrentes, estão inextricavelmente ligadas num círculo virtuoso.
Eficiência significa projetar data centers que extraiam o máximo valor computacional de cada watt consumido. Isto envolve sistemas de refrigeração avançados que minimizam o uso de água e energia, capacidade preditiva gerenciamento prevenção do desperdício de energia proveniente de infraestrutura subutilizada e hardware otimizado.
A acessibilidade flui diretamente da eficiência. O menor consumo de energia significa custos operacionais reduzidos – algo crítico quando os preços da energia no Reino Unido permanecem entre os mais elevados da Europa.
O dimensionamento correto da infraestrutura, em vez do provisionamento excessivo, evita o desperdício de capital e garante que a capacidade corresponda à procura. Esta lógica económica torna convincente negócios defesa das infra-estruturas verdes, beneficiando tanto o ambiente como a competitividade global.
A sustentabilidade torna-se o resultado natural quando a eficiência e a acessibilidade convergem. A redução da procura de energia significa menos pressão sobre a rede, menores emissões de carbono e infraestruturas que contribuem para as metas nacionais de emissões líquidas zero.
O vasto potencial eólico offshore do Reino Unido torna-se uma verdadeira vantagem competitiva quando os data centers são projetados para operar eficientemente com energia renovável.
Uma mudança de mentalidade
Alcançar este círculo virtuoso para data centers exige uma mudança de mentalidade.
Isto exige um “pensamento de engenharia”: uma mentalidade de taxa zero de falhas, onde a fiabilidade e a eficiência são concebidas desde o início e não adaptadas posteriormente. Assim como a falha é catastrófica em uma rede elétrica ou de transporte redeo mesmo rigor deve aplicar-se à infraestrutura de dados da IA.
Esse pensamento se manifesta em inovações concretas. Consideremos, por exemplo, o surgimento de sistemas avançados de distribuição de energia de corrente contínua (VDC) de 800 volts como um avanço significativo na otimização do fornecimento de energia para IA de alto desempenho.
Historicamente, os data centers dependiam de corrente alternada (CA), exigindo diversas etapas de conversão da rede para os racks, com cada conversão introduzindo perdas de energia inerentes que, coletivamente, desperdiçam energia substancial.
No entanto, esforços pioneiros em ambientes de computação de alta densidade demonstram agora a eficácia dos sistemas de 800 VDC. Ao fornecer energia de corrente contínua mais próxima ou diretamente aos clusters de computação de IA, esses sistemas reduzem drasticamente o número de conversões necessárias.
Isto se traduz em uma eficiência substancialmente melhorada, muitas vezes reduzindo significativamente as perdas de conversão. Menos conversões também significam tensão consistente, menor geração de calor, menores necessidades de resfriamento e uma infraestrutura de energia mais compacta.
Isso não é incremental; está repensando a infraestrutura a partir dos primeiros princípios para suportar densidades extremas de potência de IA de forma sustentável.
A abordagem ecossistêmica: Parcerias e liderança local
As parcerias estratégicas aceleram esta transformação. Esses colaboraçõespor exemplo, entre fornecedores de tecnologia e especialistas em infraestruturas, combinam IA de ponta com conhecimentos profundos em infraestruturas, traduzindo a inovação em soluções implementáveis.
Esses relacionamentos garantem uma infraestrutura em evolução que apoia o rápido avanço da IA, evitando ciclos desnecessários de remoção e substituição.
No entanto, a tecnologia por si só não é suficiente. Embora o governo central defina políticas de alto nível, a liderança local desempenha um papel crítico no desenvolvimento sustentável de data centers. Os presidentes de câmara e as autoridades locais do Reino Unido podem criar proativamente “centros de energia” com o acesso existente à água e à energia (por exemplo, portos) e reimaginá-los como infraestruturas digitais estratégicas.
A integração do desenvolvimento de centros de dados em planos urbanos sustentáveis garante que o crescimento digital se alinhe com os objectivos ambientais e económicos locais, criando empregos e impulsionando a prosperidade, ao mesmo tempo que cumpre os compromissos climáticos nacionais.
Construir infraestruturas que cumpram os compromissos climáticos
Durante demasiado tempo, o impacto climático dos centros de dados foi opaco, com consumo de energia e contabilização de carbono inconsistentes. À medida que a IA acelera, deve alinhar-se com os compromissos climáticos globais e de zero emissões líquidas.
Isto significa uma medição rigorosa e transparente do consumo de energia e das emissões de carbono, com a sustentabilidade concebida desde o início e não adaptada posteriormente.
O Reino Unido possui vantagens únicas – recursos eólicos offshore, governação forte e exigências crescentes de soberania de dados.
Ao priorizar a eficiência, promover parcerias, capacitar os líderes locais e garantir a transparência em torno do impacto climático, o Reino Unido pode construir centros de dados que alimentam a IA de forma responsável, ao mesmo tempo que fortalece a competitividade e promove compromissos de zero emissões líquidas.
É imperativo que o rigor da engenharia e o pensamento colaborativo garantam que o desenvolvimento da IA melhore, em vez de prejudicar, o nosso futuro climático.
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