Os defensores dizem que a votação antecipada torna as eleições mais inclusivas, mas a prática tem sido alvo de falsas alegações de fraude.
O dia das eleições nos Estados Unidos ainda pode demorar algumas semanas, mas os americanos em várias partes do país já estão tendo a chance de votar.
A votação presencial antecipada tornou-se possível nos estados americanos de Minnesota, Dakota do Sul e Virgínia esta semana, enquanto vários outros estados abriram seus processos de votação pelo correio no início deste mês.
Ambas são formas de “votação antecipada”, um pilar das eleições nos EUA que nos últimos anos se tornou alvo de falsas acusações de fraude eleitoral.
Defensores dos direitos humanos dizem que oportunidades sólidas de votação antecipada ajudam a garantir que mais pessoas possam votar, independentemente de deficiência, restrições de tempo, trabalho, viagem ou outros fatores que possam prejudicá-los no dia da eleição, que este ano é em 5 de novembro.
A votação antecipada também oferece uma oportunidade de gerar entusiasmo: quando Taylor Swift, que recentemente apoiou a candidata democrata Kamala Harris, anunciou que se apresentaria na Flórida pouco antes do início da votação antecipada em outubro, os democratas locais rapidamente aproveitaram o momento.
“Taylor está trazendo a Eras Tour para Miami no fim de semana que antecede a votação antecipada, e estou ansioso para ver essa energia se manifestar na Flórida!!!”, disse o Partido Democrata de Miami-Dade.
Então, como funciona a votação antecipada?
A votação nas eleições presidenciais dos EUA é amplamente controlada apenas pelo governo federal. Os estados dos EUA determinam muito de como a logística da votação acontece em suas respectivas jurisdições.
Atualmente, todos os estados do país permitem alguma forma de votação antecipada, sendo a votação pelo correio a opção mais comum.
Pelo menos oito dos 50 estados enviam a todos os eleitores registrados uma cédula pelo correio, enquanto 14 ainda exigem que os eleitores forneçam um motivo pelo qual precisam votar – às vezes conhecido como “cédula ausente” – pelo correio.
A maioria dos estados também oferece votação presencial antes do dia da eleição. Apenas três estados não oferecem.
Quantos americanos votam antecipadamente?
Isso depende do ano.
Na eleição de 2020, que ocorreu durante a pandemia da COVID-19, mais de 100 milhões de eleitores votaram antes do dia da eleição — representando cerca de dois terços de todos os americanos que votaram naquele ano, um recorde.
Americanos que vivem no exterior, membros das forças armadas dos EUA e pessoas com deficiência estão entre os muitos que tradicionalmente optam por votar antecipadamente.
Uma decisão da Suprema Corte de 2001 confirmou que os eleitores não precisavam fornecer um motivo para votar antecipadamente, desde que seu estado permitisse.
Por que então a votação antecipada é controversa?
A votação antecipada — em particular, a votação pelo correio — esteve no centro de alegações infundadas de fraude eleitoral em 2020.
Isso porque os democratas historicamente votam mais pelo correio do que os republicanos, que têm mais probabilidade de votar no dia da eleição. Muitas jurisdições contam os votos emitidos pessoalmente antes de começarem a contar os votos pelo correio, embora o processo varie.
Isso pode criar uma “mudança azul” ou “miragem vermelha”, na qual os primeiros resultados em estados-chave parecem mostrar inicialmente o candidato republicano liderando, apenas para mudar para o candidato democrata à medida que os votos pelo correio são contados.
Em 2020, o então presidente Donald Trump disse falsamente que o sistema de votação pelo correio estava cheio de fraudes. O republicano acabou perdendo a eleição para o democrata Joe Biden, mas ele continuou a alegar que o voto foi roubado dele.
Muitas legislaturas estaduais promulgado novas restrições à votação antecipada após a disputa de 2020, incluindo maior escrutínio para cédulas enviadas pelo correio.
Mas o Partido Republicano abraçou mais plenamente a votação antecipada neste ano, já que Trump concorre novamente contra a candidata democrata Kamala Harris.